建于1824年、位于苏格兰斯佩赛(Speyside)的格兰利威酒厂，可说是苏格兰威士忌的最初起源。它不但是苏格兰地区史上第一家合法蒸馏厂，也是苏格兰威士忌中，斯佩赛风格的经典代表。想了解苏格兰威士忌，不能不先研究格兰利威。
从伦敦一路向东北飞到亚伯丁(Aberdeen)，再经过30分钟左右车程，就来到苏格兰斯佩赛区最重要的蒸馏厂――格兰利威(The Glenlivet)。
本以为威士忌的制酒流程，家家大同小异；但其实虽然制酒原理相近，巧妙却各有不同。尤其强调威士忌经典地位的格兰利威，更是从大麦、天然泉水、发酵程序……，样样都有独门功夫；有本事成为第一家合法蒸馏厂，实非偶然。
原来，早在1746年时，苏格兰与英格兰进行过一场统治权战争，电影《勇敢的心(Brave Heart)》描述的就是这段历史，结果苏格兰战败。英格兰人为了限制苏格兰人发展，就刻意针对烈酒课征重税；苏格兰人为了避税，纷纷成立非法私酿酒厂。
位于斯佩赛区东北方利威河谷的格兰利威，原本也是私酿酒厂之一；不像其他私酒商粗制滥造，格兰利威主人翁George Smith坚持品质，因此得到英格兰国王乔治五世钟爱，在1824年取得生产威士忌的合法执照；一直到1834年，格兰利威都还是当地唯一的合法蒸馏厂。
当时利威河谷的酒厂众多，许多酒厂都称为Glenlivet，但只有格兰利威酒厂能称为“The Glenlivet”。定冠词“the”，指的是“唯一”的意思。
蒸馏器细颈 酿出清香
格兰利威的首要过人之处，就在原料和水质。过去30年来，格兰利威都是向同一家麦芽厂收购发酵的大麦。而利威山谷的乔西泉(Josie"swell)，矿物质非常丰富，更能够帮助麦芽中的糖分充分释出，有利发酵进行。
而第一次蒸馏时所使用的长颈蒸馏器，更是格兰利威淡雅风格的重要来源。蒸馏器的脖子越细、越长，酒液和酒壶接触的面积越大，蒸馏出来的酒，越淡雅、越香甜；要是蒸馏器越胖、越短，蒸馏出来的酒就越浓烈。
地窖取饮品老酒
其实，在苏格兰威士忌里，有一个词汇叫“Natural Cask Strength”，指的就是未经进一步过滤，直接以橡木桶中的酒，进行装瓶；通常只有高档的限量酒，才会这么做。
就以格兰利威去年上市的1972年酒窖珍藏系列为例，就是直接自橡木桶装瓶，酒精浓度52.3％，数量仅有10桶，全球限量2000瓶，台湾售价1.5万新台币。
以这样的价格推算，我手中这杯50cc左右的1973年酒液，大概至少值新台币1000元吧。我试了一口原酒，果然又稠又烈，相当过瘾。加了一点水再试，奇妙的坚果香和类似蜜饯的水果甜香，就清清楚楚地浮了上来；好喝得令人不想放手，也舍不得离开。
