Cold Stone，这家在美国拥有超过1000家加盟店的超级冰淇淋连锁品牌，满足了现代人的小小奢求：逃离不了工作，逃离不了政治和经济压力，但至少可以拥有一点选择的自由――选择我专属的冰激淋。
第一次走进台湾第一家Cold Stone专卖店时，老实说有点尴尬。因为店员竟然唱起歌来!但很快地，每个顾客都笑了，小朋友尤其乐不可支。为什么不呢?只是买个冰淇淋，就有人那么尽心尽力地娱乐你，多有趣的附加价值!
专卖店开幕的第二天台北下起大雨，Coldstone店员唱歌欢迎冲进来躲雨的客人，并帮他们擦去脸上雨水的举动，在网友间也大获好评。
况且，在这里可以挑自己喜欢的冰淇淋，加入自己喜欢的配料。十几种冰淇淋基底加上25种配料(包括水果、蛋糕、巧克力、泰迪熊软糖等)，Cold Stone能做出千百种变化；在美国曾经有客人随身携带蒜头，没问题，也帮你拌进冰淇淋里去。
艰难开张差点倒闭
这欢乐的一切，其实有个非常心酸的开始。1988年，当唐纳与苏珊・苏德兰(Donald andSusan Sutherland)夫妻搬到位于美国西南端亚利桑纳州的坦帕市时，他们非常讶异在气候这么炙热的地方，竟然没有半家值得光临的冰淇淋店。
刚好，朋友提供了一个当时看来是异想天开的做法：为什么没有人把冰淇淋像菜肴一样，在砧板上翻搅拌炒，变成自己喜欢的口味呢?经过了一次又一次的实验，甚至还曾因试吃导致喉咙受伤之后，苏德兰夫妻发现，零下九度的花岗岩是“炒冰”的最佳舞台，于是两人决定以此为卖点创业，开设了第一家Cold Stone(冰冷的石头，指“炒冰”的花岗岩)专卖店。
Cold Stone大事记
1988年 第一家店开于美国亚利桑纳州坦帕市。
1990年 第二家店开于亚利桑纳州凤凰城。
1997年 阿拉斯加专卖店开始营业。
2001年 第一家海外分店开于维京群岛的圣汤玛士。
2003年 纽约时代广场旗舰店开始营业。
2005年 第1000家店开于美国俄亥俄州哥伦布市，并进军日本市场。
2006年 获《企业家》杂志选为全美快速成长连锁企业第11名，并在前五百大连锁企业中排名第24；进军韩国市场。
2007年 进军台湾市场。
那时他们连地砖都没钱铺，Cold Stone二字也只能草草漆在墙上，结果生意跟装潢一样糟，糟到苏德兰夫妻根本没钱雇用店员，只好拜托四个女儿下课后来帮忙。还好女孩们可爱又乐观，在店里唱唱跳跳地自娱娱人，Cold Stone店员的“才艺表演”路线由此奠定。
如今在美国某些Cold Stone专卖店，顾客甚至看得到店员做出冰淇淋抛接等“花式”表演!
惨淡地撑了半年多的苏德兰夫妻，家里能当的东西都当了，想放弃、把店顶让出去，还是乏人问津；此时，戏剧化的转折却发生了。一位广播节目主持人吃了Cold Stone冰淇淋后，觉得非常美味，便邀请苏德兰先生上节目宣传，没想到一炮而红，迅速在当地引爆热潮。
新鲜体验免费试吃
这再度证明，媒体的力量真是惊人，但如果东西不好，也持续不了太久。
本身便是冰淇淋狂热爱好者的苏德兰夫妻，坚持所有Cold Stone冰淇淋必须当天现作，明显与其他连锁店有所区隔。他们在行销上也颇为灵活，初期便懂得请冰淇淋大宗客户――小朋友四处发传单并散播“耳语”，也在马路旁、停车场等人来人往的地方竖立“欢迎免费试吃”的告示牌。至今免费试吃仍是Cold Stone传统，你到任何专卖店都可以提出此要求。
把“吃冰淇淋”提升成一种有表演可看、可以自行选择与组合口味的新奇生活体验，尤其是打中现代人心坎的聪明做法。但别因此就小看了Cold Stone固定菜单。这些陈列出来的经典款，都必须先让总公司的“品味大师”(tastemaster)雷・卡朗(Ray Karam)点头。拥有20多年经验的卡朗，就像香水师一样，知道什么加上什么会产生特别效果；他也是充满玩心的一个人，曾经试着在冰淇淋内加入辣椒等颠复素材。
“如果人们将第一口冰淇淋送进嘴里时，闭上眼睛、膝盖微弯，我就知道这口味对了，他们肯定会一口接一口。”卡朗曾这么说。
在日本的Cold Stone已经可以吃到樱花与抹茶冰淇淋，而刚开幕的台湾Cold Stone表示，未来也有可能推出本地口味。
(责任编辑 袁 红)
