小时候，刘体英就喜欢和男孩子在一起玩泥巴，捏泥人。每次捏泥人比赛，刘体英总是能获第一名。然而，那时的她，却无论如何也想不到这不起眼的泥巴竟能让她成就一番事业。
一次偶然的串门，让她心中燃起希望
２００１年，２５岁的刘体英被打工的酒店辞退了。在家闲得无聊的日子里，刘体英喜欢去书摊上买一些杂志看。杂志里面讲的下岗工人自己创业当老板的故事，让她心里萌生了一股自己创业的愿望。
有一天，刘体英去一位朋友家作客。朋友家墙壁上挂的一些新潮精美的艺术装饰画，颜色鲜艳，画面均呈立体形状，颜料凸起，层次分明，就像少数民族的彩绘工艺画一样。刘体英一下子被吸引住了。这位朋友给她介绍说，这种画名叫泥画，是用彩色泥巴做的，在国外非常流行，估计不久以后国内也会兴起。朋友建议刘体英也在学校门口或学校附近开一家泥画廊，瞄准学生做生意准赚钱。刘体英心中豁然开朗，决定就干这个。
为稳妥起见，刘体英先作了一番市场调查。她头顶烈日，脚踏自行车，在常德市满城满街地转，重点是公园、文化宫、少年宫、学校、住宅小区。经过几天的细心观察，她发现当地还没有一家泥画廊，而且得知，沙画曾很受中小学生和幼儿园的小朋友喜爱，虽然这玩意儿已风光不再，但最开始推广沙画的商人却从中大赚了一笔钱。这些信息让刘体英有了信心。
逼出来的技术，让她打开成功的大门
在做完市场调查后，刘体英开始准备做泥画。可她手头一点可参考的资料都没有。刘体英想，许多学生是用水彩笔描卡通画，如果能够将水彩笔的色彩和沙画的立体感这两种优点结合在一起，那该多好。但目前市场上的浮雕壁画，由于价格太贵，因而不能形成大众消费。刘体英决定研制一种以泥巴为材料，有国外泥画和国内浮雕壁画的外形和内涵，成本又低的泥画。
为了找到做泥画所需的黄泥巴，刘体英跑遍了整个常德市城区，终于在河湖山上找到了，可到哪里去找黑泥巴、绿泥巴、蓝泥巴呢？
一天晚上，刘体英正在看电视，电视里插播的一条石材加工的广告，让刘体英得到启发，何不以白色石材灰为基本原料，用颜色调和呢�
由于手头资金有限，她卖掉了结婚时的首饰，筹集了２０００多元。刘体英从中拿出几百元钱，买来一些原材料，开始在家里做实验。可是，用泥巴做成的画比较容易脱落，为了解决这个问题，刘体英请教了一些化工颜料专家，在他们的指导下，往泥巴里加入一些发泡剂和轻质材料，进行调和。经过反复对比实验，她摸索调配出白色、黑色、男肤色、女肤色、红色、黄色、蓝色等３０种颜色的花泥，用作制作泥画的专用材料。
独特的经营，趟出了一条创富路
因为刘体英的顾客主要是学生，所以，刘体英把店面租在了东临当地有名的桥南市场的武陵中心小学附近。
刘体英把这个近２０平方米的店面精心布置了一番：地面铺了地板，里面放置了５张桌子、１个货架、３０把小椅子。由于房屋空间比较高，没有吊顶，她在墙上挂满了大大小小的泥画成品和半成品，又买来仿生藤叶、仿生瓜果之类，然后用细铁丝拉成一条条、一串串的。经过这样的装饰，店里便有了生机和活力，充满了艺术气息，刘体英把店取名为“美雅花泥画廊”。
由于在整个经营的过程中都没有可参照的摹本，一切都要靠自己摸索。有一天，刘体英随手拿一本杂志，忽然被封面上的一个《ＤＩＹ，玩出自己的风景》的标题吸引住了，她赶紧翻开这一页，发现文章的导语这样写的：“ＤＩＹ，即ＤＯ ＩＴ ＹＯＵＲＳＥＬＦ，亲历亲为的意思，这股风靡全球的生活方式，也正迎合时下中国的新一代独生子女们，他们有个性，要出色和自立，于是ＤＩＹ一族，仿佛是一夜之间降临人间。”她在文章中得到了一个很重要的商业信息，因为ＤＩＹ的全球风行，带动了一个庞大的产业，就是为ＤＩＹ一族提供所需的原材料或工具。这些产品五花八门，据统计，目前ＤＩＹ产品每年的销售额已超过五亿美元。这是一个多么有潜力的市场啊�刘体英兴奋不已，除了卖泥画，她决定在店里推出让孩子们自己动手做泥画的项目。
考虑到学生年龄不同、经济条件有差别及图案的复杂程度不一样等因素，为规范化经营和管理，刘体英推出小、中、大三种不同收费规格的画板，分类排列摆放在贴墙的架位上，且在每块画板的上角均标明制作者的姓名、班级。这样做不仅一目了然，拿放方便，更重要的是拉开档次，学生们可以顺其自然，随意挑选。为了进行服务创新，刘体英在材料免费使用以及制作免费指导的服务基础上，重点突出图案的更新服务。刚开始仅限于美少女、花仙子、白雪公主等卡通人物图案，之后陆续推出了动物、风景、书法文字等上百种新图案，每推出一种漂亮的新图案就会在孩子们中掀起一轮新的制作高潮。家长们发现学做泥画，既对孩子有艺术启蒙的作用，又培养了孩子动手动脑的能力和想像力，还可以让孩子们远离网吧、游戏厅，因而对孩子来做画十分支持。
刘体英的泥画不但受到孩子们的欢迎，也吸引了很多的成年人。
一次，一个年轻人偶然路过刘体英的泥画店，看到那些漂亮的泥画后，高兴地问道：“我家正在搞装修，能不能帮我家做几幅，价钱不是问题。”后来，刘体英给那位年轻人做好了五幅泥画，那位青年毫不犹豫地拿出５００元递给刘体英。当时，刘体英非常高兴，但从做生意讲诚信的角度出发，她只收了那位青年２００元钱，她没想到的是，那个年轻人后来带了许多朋友前来买画。
由于小店成本低，经营形式独特，刘体英两年下来，竟然赚到了３０万。
技术共享，把事业推向更广阔的天空
刘体英的小店慢慢出了名。许多人打电话来，包括几位在桥南市场做生意的外地商人，都希望她能开个培训班，教他们一招。
很快，刘体英就推出连锁经营策略，采取不收加盟费，免费提供制作技术和图案，长期提供专用材料花泥的做法，对外发展连锁店十余家。
河北省残疾青年王文淼拄着双拐，坐上火车千里迢迢好不容易来到常德，看到刘体英制作的泥画比自己想像中的画还漂亮时，竟然想买断这项制作工艺在河北的独家使用权。刘体英没有答应他这个要求，但在王文淼只出了几百元学习费的情况下，刘体英把全部制作工艺都传授给了他。如今，他开的花泥店生意很红火。
为了跟上时代的步伐，让生意做向全国，刘体英专门请人制作了一个网页（ＷＷＷ．ｎｉｈｕａ．ｃｏｍ），并发布一系列对外招商的优惠举措，包括为代理商提供全套的花泥，泥画的制作技术和配套图案，对代理商进行开店的基本培训，为代理商提供成功的营销经验，保证代理商的地方独家代理权等。如今，网上交易一打开，代理商一下子猛增至８６家。
目前，刘体英正在准备将泥画与民族风格、古代人物结合起来，做成带礼品性质的泥画，刘体英想，中国有那么多闻名世界的古代人物，要做还真是做不完。
（徐光立荐自《分忧》 原标题为《童年的泥巴ＤＩＹ出的青春梦》 本刊有删节）
