出道五年，发过四张唱片，从当年小柯旗下的签约歌手，到现在自己成立音乐工作室做老板，曹方一直被视为内地不可多得的一位创作才女，她的名字也因此常常被套上“女版朴树”、“内地版陈绮贞”。
尽管她依然以“小众歌手”自居，但在内地，她其实已经拥有了相当庞大的“文青”受众群。只是，喜欢她的人，都只是躲在角落里默默聆听她的声音；而不了解她的人，甚至连她名字叫“曹方”还是“曹芳”都还没搞清楚。
她就是这么一个才情洋溢同时又形象模糊让人很难“关注”到的歌手，如果不是前不久她推出了新专辑―《哼一首歌等日落》，并展开全国巡演，估计很多人都不知道，原来曹方还在唱歌。
曹方说，或许是因为出生在西双版纳的缘故，自己性格上一直跟城市、人群、效率这些词语格格不入。她甚至连在台上表演的欲望都没有，如果可以的话，她更希望做一个只发唱片，不出来见人的歌手。
对曹方的认识，大部分人还是从她的歌开始，那些干净、简单而又精致的作品。不过，你若真正接触到曹方这个人的话，就会觉得她的生活和经历甚至比她的歌更有魅力。“在如今这个浮躁的年代，还有曹方这样的创作者，安安静静的写心情唱生活，无论如何，都是一个堪称美好的奇迹。”华语音乐传媒大奖评委科尔沁夫如此评价她。
音乐路上遇到小柯
儿时生活在西双版纳的经历，让曹方从骨子里就有一种追求自由的坚持。“现在这几年，因为开放旅游，感觉老家越来越不好了，其实在我们小时候，西双版纳特别舒服：街上没有几个人，也没有几个商店，我们可以随便偷水果吃；芒果树都很矮，摘完坐在地上吃；而且在上小学一年级以前，我们基本上都没有穿过凉鞋，要不光脚，要不就穿拖鞋，所以小时候脚都比较厚。”曹方记忆里的童年，充满了西双版纳的泥土香气。
长大后的曹方前往昆明求学，开始迷上音乐，也很早就参与当时一些乐队的演出，紧接着辗转到成都的西南民族学院学习，并且很快凭借一首原创歌曲《夕阳情歌》崭露头角。不久后，她被音乐人小柯看中，然后中途退学，跑去当了小柯的录音助理。但曹方说，退学的说法不太正确，应该是休学，“当时学校鼓励大学生创业，可以休学两年在外创业，然后再回学校读书。”于是，打着“创业”的幌子，曹方独身一人跑到北京，开始了一段类似职业音乐人的生活。
之所以说“类似”，是因为曹方实在不像一个歌手，在音乐圈里，她始终像一个置身事外的人，写着属于自己的旋律。但曹方同时也是幸运的，因为初起步就有小柯这样的良师益友。“小柯老师对我从来都不提意见，他特别敏锐，他知道我的闪光点在什么地方，所以会在那个空间里给我最大限度的自由。”
两年前，小柯旗下的钛友文化从唱片公司转型为制作公司，曹方约满后选择离开。但她并没有因为失去小柯的“庇护”而无所适从，“我这人生活得比较懒，懒得和别人沟通、打交道。之前在小柯那边也习惯了自由散漫的状态，然后突然去一家新公司，他们在音乐和自由度上都有干涉，所以我内心肯定有抵触，那就不如不做了。”不久后，她成立了自己的“大班音乐工作室”，抱着赔钱做音乐的态度继续搞创作。
曹方很清楚唱片市场的现状，所以选择独立承担制作和发行的压力。“我自己做，就是想证明一下这件事情是成立的。让更多有才华，但没有机会实现自己愿望的人看到希望。大一点说，就是想给一些内地小厂牌的独立唱片公司一些信心和勇气，大家一起去创造可能而不是屈服于可能。”
成立工作室了，曹方曾迅速推出过一张EP《比天空还远》，然后很长一段时间都没她的消息。直到最近，她独立制作的第二张作品《哼一首歌等日落》发行，曹方才又开始活跃起来。在这段消失的日子里，她一直在旅行，从新疆的赛里木湖到四川的若尔盖草原，她走了很多地方，而这张专辑，也是在旅途上完成的。
有些歌被她锁进黑暗的盒子
最新的这张唱片《哼一首歌等日落》，曹方用了两年时间来筹备，而在这两年里，她的心态也发生了很大的变化。“那段时间我很痛苦，譬如之前不怎么写情歌，因为我本身不喜欢用那种很激烈的表达方式去写那些令人听了心痛的歌，但那段时间里，我就想非要写一下试试看，然后让自己度过了一段内心非常挣扎也不快乐的创作时光，以至于我觉得写歌不好玩，不能带给我快乐。”
之后曹方就索性不写了，丢下这一切跑去旅行，结果反而是在旅行途中，她忽然醒悟了过来。“人们一直都在追求所谓的进步和突破，但往往在追逐这些要求的过程中，会让自己变得不快乐。其实那都是所谓的形式上的东西，不是真正的进步，所以我要找的就是回到最初的自我―最开始写歌是为了什么，回归到那个部分。我就是这样的我，没有太多的苦乐情仇要去激烈地表达。”
至于之前逼着自己写的那些情歌，曹方并没有放到这张专辑里，她把这些歌都锁进一个盒子里，上面写着“悲伤”两个字，打算过个10年再打开。“像这张专辑里有首歌叫《南部小城》，就是原本我17岁的时候写的，写完觉得很烂也不好听，然后被我封了起来，盒子上写着‘难听’，之后都忘了，直到最近才拿出来。但现在再唱，感觉又完全不一样了。所以人可能还没到那个时间的话，就诠释不出那种感觉。就算我提前把它弄出来了，它也不发光。”
其实，曹方把很多歌都封到了盒子里，有些已经取出来了，有些还依然封着，譬如她第一张专辑《黑色香水》里那首经典的《春花秋开》，在2007年以前她就没在任何地方唱过。她说，因为这首歌给了她很多个人情绪的影响，当年她就写着“沮丧”两个字放到盒子里，不能打开。
最爱背着铁锅和被子旅行
一直以来，曹方都是一个非常热爱生活的人，她把自己的时间分成了四个部分：一部分用来旅行，去走走看看，去感受小圈子外的大世界；一部分用来做自己喜欢的事情，她的爱好实在很多，做饭、手工、画画、摄影、养小狗；一部分用来整理生活中获得的灵感，把它们写成歌或小散文，只是有时候她会三个月也不写一首歌；而最后一部分，才是比较像工作的，即录音。
她说，反正自己也不想做职业歌手，更不想做明星，也没有公司管自己，所以从来没有什么规划。“我更喜欢在角落里默默地唱歌，做个差不多的歌手就可以，不要做写歌的机器人。”
这两年，曹方花在旅行上的时间是最多的，她把自己旅行的意义分成几个阶段：清空、寻找、获得自由，并且坦言自己不喜欢钢筋水泥堆砌而成的城市。“其实我到现在还不是特别适应在北京这种大城市生活的，但我做的偏偏还是这么一个五光十色的职业，所以需要去寻找一下那个最本真的自我。因为在城市里住久了，再单纯的人，他看的东西多了，肯定就会有欲望，所以每天都想逃离它。”
为了偶尔逃离城市，曹方学会了开车。而她的旅行装备也令人叹为观止，除了必备的洗漱用品和GPS导航以外，被子、枕头、床单甚至窗帘都包裹在行李里面，好随时在每一家旅店都能找到家的感觉。对食物要求甚高的她甚至还带了两口锅、一个咖啡壶、一台丁烷气炉和一台电磁炉。那辆车子的后排座位还安了一台计算机，两个人轮流开车时，休息的那个可以在后面上网。
曹方还一直想做一个主题：“带筷乐”，号召大家带上筷子找快乐，“就是用好看的布做成好看的袋子，里面装上自己用习惯了的筷子和勺，随身携带，既环保、健康，又有归属感。”她说自己做事一不小心就容易投入，从买缝纫机到进攻布料市场，从花布情结到花边情结，从棉线收集到工具收集……
像她这样一个纯真的女孩自然有很多朋友，但她很少和圈内人做朋友，“我就是一个慢热的人，参加颁奖礼时和别的艺人一起在后台，和他们真的是没有话讲。我的好朋友都在各行各业，彼此相处都不会有太热的态度，都很简单。”
