肺炎是小儿最主要的常见病，尤其多见于3岁以下的婴幼儿，也是导致婴幼儿死亡的主要原因之一。每年秋冬季节，全国各大医院的儿科门诊60%～70%都是呼吸系统疾病。患儿感冒、发烧、咳嗽、喘憋的病例急骤增多，特别是流行性感冒（简称流感）流行期间，更是婴幼儿肺炎的高发期。
肺炎按病理表现可分为大叶肺炎、支气管肺炎、间质性肺炎和毛细支气管肺炎。由于个体差异和状况不同，患肺炎的种类也不同。年龄较大的儿童和青少年体质较强，机体对病原体的反应性逐渐成熟，对感染的限局能力增强，其病灶仅局限在肺的一叶，则患大叶肺炎；而支气管肺炎、间质性肺炎、毛细支气管肺炎，则是婴幼儿最多见的肺炎。
为什么婴幼儿易患肺炎
内因方面 婴幼儿呼吸系统发育还不够完善，气管、支气管管腔狭窄，粘液分泌少，支气管内壁纤毛运动差，肺弹力组织发育也不够好，而肺内血管又非常丰富，易于充血。肺内间质发育旺盛，担负内外气体交换的肺泡数量少，肺内含气少，容易被分泌的粘液阻塞。加之该年龄段免疫功能发育不够完善，对许多病原体的防御功能尚未完全建立，而且对病原体限局能力差，病灶易于扩散、融合并迅速延及两肺。另外，此期间小儿特别容易患感冒、流感和其他传染病，以及营养不良、佝偻病、贫血等，容易并发肺炎。
外因方面 引起肺炎的致病性微生物种类较多，大多数肺炎是由细菌和病毒所致。细菌性肺炎病原菌有肺炎双球菌、葡萄球菌、链球菌、肺炎杆菌、流感杆菌、致病性大肠杆菌、绿脓杆菌等；病毒性肺炎的病原体有腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、巨细胞病毒、麻疹病毒等；支原体肺炎是由肺炎支原体引起；其他如真菌性肺炎、吸入性肺炎临床上也常见。
另外，秋冬季节温差变化大，加之居住环境室内外空气污染，各种小儿传染病流行，特别是流感流行期间，流感病毒甲、乙、丙三型抗原常发生变异，许多小儿是易感人群，虽然注射了流感疫苗，由于抗原的变异起不到预防作用，造成了此期小儿肺炎高发。
小儿肺炎的症状
不同的小儿肺炎在临床上的表现会有所差异，但最基本的症状是发烧、咳嗽、喘憋、口周和口唇发青。病初与感冒症状非常相似，逐渐出现体温升高，咳嗽加重，呼吸困难。尤其是在体温不高时，呼吸次数每分钟超过40次，两侧鼻翼扇动，胸部两锁骨上窝、胸骨上下窝及肋间吸气时凹陷（称为三凹征），应特别警惕。如果患儿出现烦躁不安，口唇及口周发青等表现，说明小儿已经患上肺炎，要及时去医院就诊。重症患儿会出现呕吐、腹泻、腹胀、腹痛；累及心脏出现心力衰竭；高热不退出现抽风等神经系统症状。特别应当指出的是，流感期间的病毒性肺炎又合并细菌性肺炎，将会使病情进一步加重。
小儿肺炎的防治
预防肺炎最重要的是增强小儿体质和免疫力。按时进行计划免疫，在秋冬季节可同时接种肺炎和流感疫苗；疾病流行期间尽量少带孩子去空气不流通、人多而杂的公共场所，如果带孩子去了这些地方，回家后要给孩子洗脸洗手；家居环境要经常开窗通风换气，保持空气新鲜，换气时让孩子远离通风口，注意孩子保温，防止小儿着凉感冒。
治疗原则是合理使用抗生素。如果是轻症病毒性肺炎，目前主要是对症治疗；对于重症肺炎特别是细菌性或者是支原体肺炎，必须选用对其有效的足量抗生素进行治疗。目前滥用抗生素的现象比较严重，这是造成病原体耐药和肺炎治疗困难的主要原因。对于有神经系统和循环系统症状的患儿，除一般的常规护理外，在治疗上必须严格按照镇静、吸氧、强心、利尿的顺序进行，如果接诊后就扎静脉滴流，患儿哭闹挣扎会加重心力衰竭，并可引起患儿死亡。
