东北最早的兴城明代炮台 兴城（时称宁远）古城略呈正方形，城墙周长３２７４米，墙顶外沿筑垛口，内修女儿墙。城墙四面正中各设城门一座。东曰春和门，西名永宁门，南为延辉门，北称威远门。城墙基础为青色条石，外砌大青砖，内垒巨型块石，中间夯筑黄土。各城门上修筑高耸的箭楼，各门内侧沿城墙修有踏道。四角筑炮台，突出城角，架设红夷大炮。
明朝天启六年（１６２６年）正月，努尔哈赤率兵１３万向宁远（今兴城）进攻。企图打通辽西走廊，夺取山海关。后金军一路杀来，引起了关外人民的反抗，纷纷架炮筑台，协助袁崇焕保卫宁远。后金攻城一再受挫，伤亡惨重。努尔哈赤面对苍天叹道：“朕自二十五岁征战以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城不能下耶？”话音未落，便被宁远炮台的红夷炮击中。努尔哈赤身负重伤，速撤，回盛京。八月，便死于云爱鸡堡（今沈阳南２０公里）。宁远大捷，明朝第十五代皇帝熹宗朱由校高兴致及。他说：“虏（指后金）遭屡挫，打死头目，此七八年绝无，深是为封疆吐气。”并封红夷大炮为“安国全军平辽靖虏大将军”。后金皇太极继位后，为父雪耻，于天启七年五月，亲自率兵攻战。但，攻城不下，只好败下阵来。
海河岸上的天津大沽炮台
大沽口是守护天津和北京的重要门户，因而，１８１６年（清嘉庆二十年）就建立了位于海河河口南、北两岸的南、北炮台。结构形式为，在南北炮台前添筑土垒，土垒前添筑土埝，土埝内添筑炮台。１８４０年（道光二十年）鸦片战争爆发，清第六代皇帝道光又委任讷尔经额为直隶总督，直隶总督亲临大沽口加强防御。１８４１年，经道光帝批准的北岸临近海口处又增建炮台一座。这座炮台先采取的木桩打基础，后铺石灌浆，再用三合土夯实。同时，南岸也增设两座炮台。此时，大沽口两岸共有大炮台５座，土炮台１２座，土垒１３座，形成了大沽口炮台群。
１８５８年５月，英法联军侵略大沽口，３０００清兵奋起反抗，先后击沉敌舰船十余艘。时任防务直隶总督谭廷襄等贪生怕死弃台逃跑，造成大沽口炮台第一次被毁。英法联军２６００余人和２６艘舰船渐渐逼近大沽口。无奈，咸丰帝被迫于５月１４日与联军签订了丧权辱国的《天津条约》。事隔一月，咸丰帝又委任僧格林沁为钦差大臣，立即督办海防军务，重修大沽炮台。
１８５８年９月，大沽口炮台重修工程开始。历时四个月，共修建炮台６座。南岸炮台３座、北岸炮台３座（其中一座为新建炮台）。南、北两岸重修５座炮台，分别以威、镇、海、门、高字为号。重修后的大沽炮台，装备也为之一新，共耗银九万余两。六座炮台共设火炮６０门，清军将士做好一切抗击的准备。１８５９年６月，英、法、美等帝国主义卷土重来，舰船３０余艘，兵力２０００人驶至大沽口外。此时，清军将士４０００人在直隶总督史荣春和大沽口协副将龙汝元的指挥下，决一死战。于是６０门大炮猛轰敌舰，侵略者伤亡惨重。只好丢下６艘战舰和４７８具尸体，狼狈逃跑。清军仅以牺牲３６人的代价，夺取了自第一次鸦片战争以来的第一个反侵略胜利。
英法联军失败的消息传回伦敦和巴黎后，两国政府惭愧至极，于１８６０年（咸丰十年）６月，又组织了英法舰船２０６艘，官兵１６０００余人驶向大沽口。但是，此时的清军骄傲轻敌，防守出现空虚。终因力量悬殊，无力抵抗，近千名将士阵亡。清朝大臣僧格林沁下令南炮台守军撤回天津，直隶总督恒福也挂起了白旗投降。
１８７０年（同治九年），清朝第八代皇帝同治和他的政府第三次下令重修大沽炮台。时下出任直隶总督的李鸿章亲督维修大沽炮台。维修后的大沽炮台进一步加强了火力设置，新旧火炮达９０多门。１９００年（光绪二十六年）６月１６日，八国联军就麇集在大沽口，决一死战。清朝第九代皇帝四岁登基的光绪，此时已被慈嬉挟持逃往了西安。清军将士浴血鏖战直至１７日上午，谱写了震惊中外的大沽炮歌。八国联军悍然炮轰大沽炮台，大沽炮台第三次遭到了破坏。现存的炮台为南岸“海”字号炮台遗址。
（未完待续）
