已年过七旬的王秀信先生，身材微瘦，穿着朴素随性，性格低调谦和，却是我国珊瑚收藏领域鼎鼎大名的人物。我国红珊瑚收藏的分级标准就是他依据宝石的级别标准首先提出的。
然而，在《中国民商》记者来到王秀信位于天津武清的家里，见到的是各色宝石，却独独找不到一点与珊瑚沾边的展品。王秀信笑言，这是因为他的红珊瑚藏品许多都是国内少有的珍品，更是不卖的。只有在懂行的朋友面前这些珊瑚宝贝有时才会“一露真容”。
“红珊瑚没有其他宝石那样夺人眼球，也没有翡翠那样引人注目，它内敛而本真，却是人们为之追求的精神境界。”王秀信说，这也正是他收藏红珊瑚的本质初心。
家庭影响 自幼喜爱传统文化
王秀信的父亲是漆雕艺人。父亲所从事的文化艺术工作及其为了完成一幅漆雕作品一丝不苟的从业精神从小就深深影响着王秀信，让他自小对于中国的古老文化和历史都有着浓厚的兴趣。
“我父亲从8岁就跟着我爷爷奶奶来到北京，十四、五岁时跟随原来清宫里的雕漆手艺人学徒，从事雕漆工作十几年，直到1937年，行业萧条才转入它行。”王秀信解释说，“父亲虽说以后就一直没有再干过雕漆工作，但他以前从事雕漆工作用过的刀子等工具和一些因雕刻时有瑕疵而未曾卖出的物件都留给了我，这些都让我对中国传统文化和技艺有了一定的认识。”
小时候的王秀信最爱听父亲讲述自己在学雕漆中的故事。雕漆工作是个细致活儿，必须全神贯注，来不了半点马虎。父亲在一次雕刻中不小心刻掉了一点，结果花费了近两个小时趴在地上，满屋地找掉下的那一点小木屑。“如果不找到它，把它重新粘好，那这整个的雕漆件儿就废了。这个故事对我的影响很大，让我既学会了做人做事的态度，又认识了中国传统雕漆技艺的繁复。”王秀信现在提及这事还是满满的感慨。
受家庭情况的影响，王秀信小時候也特别爱去北京知名的古玩街——琉璃厂，逛逛书画、玉雕……那是他自小对中国古代传统文化汲取营养的地方。
下海经商 开启红珊瑚收藏
许多物件，喜欢归喜欢，但要是真搞收藏，就需要有一定的经济实力。王秀信的收藏之路是从他下海经商，小有一番资金实力后才开始的。
1960年代，学机械工程的王秀信大学毕业后留在北京，成为一名工厂技术员。“原本以为自己也会像许多人一样，就这样按部就班的工作一辈子。不曾想，1987年，一个偶然的机会，我承包了一个朋友的针织厂，成为了我国改革开放大潮中较早下海经商的一批人之一。”王秀信自豪地说，他只用了很短的时间就把这家承包的企业由亏损变成了盈利。1989年后，根据市场需求，又顺势将企业的主营业务从针织转向化工，企业不断做大做强，一段时间甚至成为了行业的佼佼者。
企业做起来了，王秀信手头也宽裕了，自己多年对中国古代文化的爱好终于有机会得以释放。然而，提及最初想要涉足的收藏领域，王秀信坦言，他一直以来很喜欢书画，本想以书画作为自己的主要收藏方向，不想却因一次因公出差与红珊瑚结缘。
1990年代初，王秀信的化工企业服务于全国各省市，经常会出差。由于业务需要，他曾多次去四川省。由于四川有阿坝和甘孜两大藏族自治州，藏族人又看重红珊瑚，所以在四川时他见到了许多红珊瑚物件，并深深被红珊瑚所吸引。
“之前我对红珊瑚的认识更多是在古代书籍中。清代官员一品顶戴上用的是红宝石，二品顶戴上用的就是红珊瑚，所以，我知道红珊瑚的珍贵和稀有性。而且，小时候经常在琉璃厂的古玩店也见到一些这样的红珊瑚宝贝，自己就特别喜欢。”王秀信说，那时他从四川收了许多红珊瑚，一些上等的珍品直到现在他还珍藏着。
边买边学 理性收藏杜绝假货
对于自己的收藏特点，王秀信说，他是探究形的理性收藏者。与其他人收藏相比，他对收藏的对象是知其然，更要知其所以然。他认为，只有这样，才能真正达到理性收藏，不买假货。
然而，红珊瑚生活在海底深处，人们对它的认识相对有限。而且，红珊瑚的生存、生长对光线、海水及周边的生物要求都十分高，所以，要真正了解红珊瑚，成为这方面的专家就更不是一件易事，需要对相关的地理、历史、地质、海洋、气候等许多方面的知识都有深入的了解。
一时间，王秀信工作之余的所有时间几乎都用在了研究红珊瑚上。“我家里有关这些方面的书籍至少有几百册呢，许多书我都是看了一遍又一遍，仔细钻研领会。”王秀信笑言，“收藏，只要你一深入进去，爱上它，你就会欲罢不能！尤其是珊瑚，它在海中是有生命的！”
“珊瑚生长的是它上面小到人类肉眼不易看到的珊瑚虫在生长。这些小小的珊瑚虫有6放和8放之分。真正的宝石级珊瑚都是8放的，它们生长在海底100米，甚至几千米以下，它们的生长对温度、光线及海水的扰动等周边环境都有极其苛刻的要求。而且它们的生长十分缓慢，每10年才会长高1厘米左右。”说起珊瑚，王秀信开始滔滔不绝，眼中更是闪着兴奋的光芒。
人们用于收藏的宝石级红珊瑚大都是出自台湾海峡、日本海、波罗地海峡、地中海等地的深海中，且它们生长十分缓慢，因此，珍品自然是少之又少。王秀信解释说，上世纪90年代，收藏红珊瑚的人还不多，珊瑚做假也很少。但现在随着人们对红珊瑚的逐渐认识和喜爱，对红珊瑚的需求增大，市场上宝石级红珊瑚的价格也就越来越高。一些人就开始用产量高、价格低的一般珊瑚经过化学处理后造假成红珊瑚。
“现在宝石级红珊瑚的物产已经极度贫乏，市面上这类红珊瑚很少很少。所以，目前我们在市面上看到的花花的红珊瑚应该都是假的。”王秀信认为，鉴别宝石级珊瑚首先要看颜色，看它是否具有宝石级的光泽，但更要观察它的密度和环向、纵向生长纹，因为，一般的珊瑚与宝石级珊瑚的密度和生长纹是有本质区别的。