淘课，就是透过网络传播自我"选择课学习，让“淘课族”能立即把世界名校耶鲁、哈佛热门课程秀在自己眼前。你，也淘课了吗? 这是四川小镇27岁年轻人灵锐的世界：在距离波士顿和旧金山数万公里外，用1个月的时间，靠着网络上完美国著名大学哈佛、MIT、耶鲁及伯克莱最受欢迎的顶尖教授所教的基础课程。
像灵锐一样会“淘课”的，还不乏从北非的埃及、西班牙马德里、巴西的圣保罗的年轻人。他们发现世界太“平”了，平得让他们不用花费1年大笔学费，不必舟车劳顿，就能在遥远彼岸，几乎同步把名师名校搬到屏幕或手机上，参与教程，吸收相同的知识。
拜科技的进步与知识的元缝分享，一股跨时空的知识风暴成形。
来自世界的学徒
带动全球淘课潮的是麻省理工学院，它的开放式课程网页(OpencourseWare，OCW)恰巧诞生于21世纪，目标是把课程与知识无偿且系统性地向世界开放。
当MIT把课程放在学校的网络上，已悄悄为今日的“淘课”撒下种子。以MIT为例，每月平均有来自200多国，150万名使用者，相聚于麻省理工建设的数码校区，2005年架设的视频频道，2007年建立的苹果应用端，更使每月浏览人次多增1倍。
10岁生日，MIT开放式课程网页已接触1亿多名的学徒。根据MIT统计，这些学徒除来自北美洲之外(北美洲占44.3％)，就以来自东亚与太平洋地区(20.1％)和欧洲与中亚地区(16.6％)为主，也包括南亚、拉美和非洲。
学徒的身份也让人惊讶，上班族比例很高。MIT指出，目前使用者的比例，自我学习者的比例高达43％，多于学生的42％，另外，包括老师等教育者也占了9％。
他们学习科学、历史、艺术、亲密关系、医学解剖、金融、幸福学……你想得到的都有。
这种“随时随地都可以学习”的威力，已让不少学校与非政府组织(NGO)跟随MIT的脚步。
2006年全球开放式课程联盟(OCWC)成立，目前有超过33个国家、250个大学等非盈利组织，把1.3多门课程，以数码教学方式公布于网络，免费供大众使用。
淘课改变了什么?
淘课不仅是学习风潮，更揭示几个重大改变，而其影响面包括学生、上班族、教授、企业到国家。
改变一：知识解放了，竞争进入了教育和学习产业
在知识持续变动的时代，顶尖名校的老师已开始思考“如何教”比“教什么”更重要。MIT的物理学教授列文(Walter Lewin)的物理学就成为经典。73岁，满头白发的他被美国《新闻与世界报道》(US News and World Report)称为“物理学的超级明星”，因为他的初级物理学课程早在2000年就透过MIT的OCW广泛流传，是OCW领域最早的明星教授。
光是视频网站这一平台，3年来已经有接近280万人次浏览过这个过程，根据列文自己的统计，每天就有3000人看他的课程，而他的信箱总是塞爆来自世界各地人们的电子邮件。
他课程的特色就是把枯燥的物理学转化成缤纷的表演，他做过的疯狂表演包括了；在课堂击发一把来福枪，以计算子弹的行进速度，以及用一个足以撞烂他脸颊的铁球在自己面前晃荡，以证明钟摆原理的正确。列文自己说，每场课程，他事先会在10天内演练3～4次，以确保实验不会出错；所以他说，这确实是一场表演。
像列文这样大胆又创意的教学方式，启发了众人，特别是习惯传统教学的华文世界。知识的高墙倒下了，教育者被放在全球教育平台上被比较，这是淘课潮带来的关键改变。
不久前，中国大陆搜索引擎“网易”，其创办人丁磊就要求未来的新进员工得看完MIT计算机科学导论，这是他目前淘课至今，认为教得最好的计算机课程。
个人与企业学徒的淘课潮，使得老师们不得不改变。
光看MIT这10年间，上传的免费课程达2000多门，全校大约700名、占了教师资源8成的老师们，参与开放式课程网页。他们甚至依照不同学习要求增设深入的OCW Scholar、浅显易懂的OCW Highlights for High School网站，年度成本大约350万美金，就是希望把课程活灵活现展示在世界学徒面前。
改变二：纪律淘课。学习效能加倍。
除了“学习如何教”(Learning aboutteaching)，淘课也改变了人们“学习如何学”(Learning about learning)。
开放课程及其他公司有系统的学习资讯，让淘课者掌握了主动权与节奏感，也快速掌握专业或技能。网络学习的优点是，课程教材永久保存，学习者可以随时学习。事前预习、重复学习、停下来思考。
当然淘课者在无外力下学习，必须有强大的自我学习动能，避免半途而废；但也正是这种特性，使得兼具纪律的淘课者，会发挥比一般学习者更强大的学习效果。事实上，新的脑科学探索也显示，主动的、参与式学习更能达到效果。
台湾中央大学认知神经科学研究所教授洪兰就以老鼠游泳的科学实验当案例，解说自我学习的重要。实验当中，老鼠分为两组，一组的笼子经常装有运动器材供它们使用，另一组没有。将两组老鼠放进不透明的水池里，老鼠必须游到看不见的平台才能休息，不然就会精疲力尽而溺死。
实验发现，平常有机会自主运动的老鼠，碰到突发状况有办法存活。后来解剖两组老鼠的脑，发现主动学习的脑神经连接比较密。
洪兰强调，只有自发性学习才真正有效。懂得自我学习的学生，总是找得到新的教学资源。这是个自我教育者才能往前进的时代，否则会很快被抛在后面。
改变三：知识量重新洗牌
2004年时，MIT开放课程最大的使用地区，台湾占据美国之外使用量最大的第二名，仅次印度；而最新统计，中国大陆跃升为第二名。MITl／5的点击率来自大陆。
每年拜访开放式课程网页中国大陆学徒，从2003年的7.4万人次，到2010年已增为177万人次。
这是一个新世界：数百万淘课族，狂欢至喜地挖宝，在网络沉默的力量中。延展知识网络，然后大声向体制内的知识展示，自我学习带给他们的满足与力量。
这是个不变的定律，力量来自于知识。
