西藏高原神山圣湖众多，但在湖泊当中，能以“雍错”为名的，也就“玛旁雍错”、“羊卓雍错”和“当惹雍错”三大神湖。当惹雍错是西藏原始宗教苯教所崇拜的最大神湖，是三大“雍错”中最为神秘的一位。
辽阔的羌塘草原啊
在你不熟悉他的时候
他是如此的荒凉
当你熟悉了他的时候
他就变成了可爱的家乡
《羌塘古歌》
马丽华在《藏北游历》里写道，“对于当地的牧民来讲，藏北高原不仅仅是他们生息之地，还是精神和情感的寄所，因为他们舍此无处可去，要是能离得开或许他们早就远走高飞了；但对于藏北之外的人来说，即使从这首古歌中，也不免感到辽远和迷茫，感到畏寒，感到这是一片自然与文化的荒漠。”
终于要去藏北了，出发之前，耳旁一直回响着这首羌塘古歌。也许是因为听了太多关于藏北的故事，所以真的要身临其境的时候，却有一种无所适从的心情，只好放空，从零开始，去一点一滴建立起自己对藏北的认知。
藏北湖区探秘
2009年开始，219国道全面改建，从拉萨到阿里的南线开始全面铺设柏油路，极大的方便了这里的交通，越来越多的人选择走南线去阿里，早上从拉萨出发，晚上就可以到达昂仁县的桑桑镇落脚。在到达桑桑之前的这段路程全线柏油路，桑桑是一个分叉点，过了桑桑大约30公里，中国科学院青藏高原所科考队的车队北上，驶进土路，开始挺进藏北的神秘之旅，目标——当惹雍错。
桑桑自古就是一个南来北往的重要驿站，在没有修通柏油路之前，经过这里的司机通常要各显神通才能顺利到达。桑桑在藏语里的意思是“水草丰美的地方”，顾名思义，这里有大片的草原和湿地，牧业发达，牛羊成群。
在旱季的时候，汽车可以直接在草地上奔驰而过，留下蜘蛛网一样复杂的痕迹，没有明确的路，因为车轱辘底下都是路，因此初来咋到的司机很容易迷路。而到了雨季，这里溪流遍地，没有经验的司机很容易发生陷车，方圆几百里，难以找到可以救援的过路车。我们的车在经过无数个小桥之后，终于驶进桑桑镇。
作为古驿站，桑桑可谓天时地利人和，在元朝时期就成为交通驿站，过往的马队都会在此补充给养，让马匹牦牛队在水草肥美的桑桑草原养息数日。在噶厦地方政府时期，桑桑是拉萨通往阿里的26个官方驿站之一。今天，桑桑因为地处219国道，往南经过拉孜到日喀则，往北经过萨嘎到达阿里，过往的人多，也就多了很多做生意的外地人。四川人在此开饭馆居多，我们入住的四川桑桑宾馆就是全镇最气派的建筑之一，川辣子弥漫在空气中，取代了桑桑著名的酥油香气。
从地图上看，桑桑往北有两条县级的公路，离开桑桑10公里，有路分往尼玛县，这也是我们前往当惹雍错的理想路线；再往北到达尔琼处，有路分往阿里的措勤。这两条路线在自驾车友圈里非常有名，被称为“小北线和大北线”。
领队的队长是中科院青藏高原所的湖泊专家王君波，他们的团队已经连续5年在当惹雍错做野外科考研究，深谙这一带的路线和路况，于是在他的带队下，我们走了一条最原始的“捷径”。
离开桑桑20公里，车队进入土路，迎面扬起的尘烟，让我们开始渐渐嗅到藏北的气息。首先经过的是阿木雄乡，广袤的牧区，半小时开出数十公里都看不到一户人家，颠簸的土路，也是驴友们口中所说的“搓板路”，形象而生动。我们的车子殿后，却在爬山的时候爆了后胎，眼见前面的车的一溜烟的翻过了山口，我们却因为对讲机没电，无法和前面的车联系上。而移动通讯工具在山谷低处，全部没有信号。车上的人兵分两路，一路留下来换胎，另外一路往上爬想办法联系前车。
从舒适的车内跳下来，顶着凛冽的寒风往海拔5000多米的高处爬，我渐渐理解为什么我开始接近藏北，却感受不到藏北。我们一直被文明的外壳包裹着，没有真正暴露在高原高海拔的寒冷地带，感受这里的空气稀薄和寒冷，又谈何去理解这里生活。
桑桑那块水草丰茂的牧场已经被远远的抛在后边，这里是世界上海拔最高的牧场，在这片不可耕种的土地上，游牧是唯一的生存方式。牧人跟随他的牛群，以天为帐，地为床，风雪相伴，过着自给自足的生活，恶劣的生存条件造就最简单的生活，也不会因为蜕去文明的武装之后显得如此无助。就在我因为缺氧爬高显得有些梦游的时候，手机的信号突然通了，电话那边传来同伴的声音，“报告队长，车爆胎了！”一切又回归现实的秩序中。
藏族的司机，每经过一个高山垭口的时候，都会大声高喊“嗦、嗦、嗦”，或者下车在路边的经幡处系上一条哈达，意思是告诉这里的山神，“我们经过，祈祷平安”。因为遭遇不顺，车队的人就在山口停了下来，在玛尼石堆前面转了一圈，向山神祈祷，果然接下来一路顺利到达当惹雍错湖边。
查孜乡歇脚的时候，遇到了上来兜售羊皮的牧民，两张小羊皮售价50元，之后牧民们又带我去看他们家的仓库，挂着满满的一屋子羊皮。这个地方因为是牧区，有制作羊皮的传统，但是因为交通不便利，没有班车来往，所以制作好的羊皮也不容易运出去，同样大小的一张羊皮，拉萨的价格要贵二倍。
越往上走，人烟越稀少，在河谷地区，可以看见由碎鹅卵石构成的连绵山体，在山坡的阳面，长满爬地松和稀疏的草，阴坡则是理想的草场。爬地松是一种进化能力很强的植物，据中科院青藏高原研究所的杨永平副所长介绍，在2亿年前，藏北高原温暖和湿润，爬地松还没有“爬”在地上，而是像现在华南地区的同类一样高大挺拔。随着数亿年的气候变化而演化，他们也只好适者生存的变成了现在这样的矮个子，匍匐在地上缓慢的生长，一棵几百年的松树，地表叶冠直径也就一米不到。这些生长在山坡上的树林，形成各种可爱的图案，有些像圆点，有些像笑脸，点缀了荒芜的高原。
高原的湿地带来意想不到的生机，有湿地的地方，往往成为牧民的“冬窝子”，顾名思义，就是牧民过冬的地方。夏季牧民在高原草甸四处放牧，湿地的植被因为有水，牛马不容易吃到，就留起来。等到冬季夏季草场都干枯了，湿地里草料有如粮仓一般，正好让牧民和牲口一起安然过冬，冬窝子显示了高原人类的生存智慧。 随着牧民安居工程的推进，“冬窝子”渐渐发展成定居的村庄，门果乡就是这样一个村庄。村边大片的湿地生活着黑颈鹤，让我们感叹这里的环境的天然。然而，在车子驶进村庄之后，在居民建筑的阴影下，靠近村子的湿地已经被生活垃圾和废水所污染了。随队的科考队员一边取水样，一边指点我分辨水里可见的微生物，如介形虫等，这个小小的虫子带着环境和气候变化的信息。
随着交通的便利和越来越多的牧民定居下来，生活的方便逐步凸显了高原的环保压力，湿地里大多数的生活垃圾是白色垃圾，这些塑料包装袋就这样在草原随风飘扬，逐水而居。消费文化在一点一点的改变这里相对封闭的游牧生活。过去藏北牧民春季去北方驮盐，秋季去农区换粮的传统已经被运输车的物资所取代。牧民的生活多了选择，不用所有的生活资料都取自牛羊，吃牛羊肉，喝牛羊奶，穿羊皮衣，羊毛靴，住牛毛帐篷，用牛毛编袋子，捻绳子。这样的自然经济被打破之后，出现的后遗症就如村边这块满目疮痍的湿地。
告别门果乡，我们被告知，当惹雍错不远了，但第一眼出现在我们眼前的，是雄伟的雪山——达果雪山。
当惹雍错的门户——达果雪山
从南北上，在进入当惹雍错湖区之前，最先看到的是达果雪山。藏北山脉纵横，山峰云缭，整个地区东南低，西北高，从地图上看，横贯青藏高原的三条巨大山脉，喜马拉雅山脉、念青唐拉山脉和昆仑山脉，而位于中线的，正是念青唐拉山脉。
这些雪山点缀在散落在中部的湖泊群中，当地的人们赋予了他们各自不同的特点，并取了名字，绕勇善战的是达果雪山，美男子当属桑田岗日。达果雪山在羌塘各大山中属于最勇敢的山神，据说，它跟全藏各处的大山都交过手，英勇善斗，没有流过一滴血，唯独跟藏南的多曾康大山交手的时候，脸上挨过一箭，至今脸上还在淌着血。
假设没有这些精彩的神话传说，我们也许就是仰望一下雪山，就驾车匆匆离开了。高原单调的生活反而充分的调动了生活在这里的人们的想象力，看着眼前白雪皑皑的达果雪山，山峰上露出的一股红红的东西，还真像极了勇士脸上带血的伤痕。
据说达果雪山有三个女儿，长女加岗雪山，传说中是一个风流女神的形象，早在少女时期，就跟亚尔邦山神交好，当她的父亲为三个女儿（长女加岗、二女杜古、三女西亚尔）选婿的时候，加岗站来起来大声宣布，“阿爸，女儿的终身已经许给亚尔邦山了。而其余的两个女儿则对达果说，“望阿爸为女儿做主。”
于是，达果山神将长女加岗嫁给了申扎保西北边的亚尔邦山，二女儿杜古嫁给了文部邦多区北边的阿索山，三女西亚尔嫁给了双湖的阿叶尔山，因为那里能常常望见父母——达果神山和当惹雍错圣湖。
加岗出嫁后，很快又跟玛鲁古若山私通，并生了一个私生子。发现妻子奸情的亚尔邦山因而怒火中烧，骑马持刀追了过去，先是一刀杀死了私生子，然后又追逼情敌玛鲁古若山，玛鲁古若山狂奔到一个滩里，还是被亚尔邦一手擒住。为了解恨，亚尔邦一把将玛鲁古若的两个精巢扯了下来，挂在自己的脖子上。玛鲁古若去世之后，心怀仇恨的亚尔邦决心回头收拾背叛了自己的妻子，他拉满弓箭，对准加岗，一箭射穿了加岗的左乳，洁白的乳汁从丰满的乳房喷涌而出，加岗手捧着受伤的乳房高喊“阿爸、阿妈”，亚尔邦头也不回的离开了。
不可一世的女神倒在了血泊里，这时在加岗不远处的阿巴（藏语道士）山对其很同情，于是拿了药囊为加岗疗伤。伤好之后，加岗就和阿巴山结为夫妻了，但因为加岗乳房上的伤口迟迟不能愈合，于是乳汁从伤口不断流出。加岗对亚尔邦的怨恨一直无法平息，于是她骑上马，带着茶点回娘家，希望阿爸阿妈能为她讨回一个公道。在加岗山东面半山腰的一块黑岩石上有一片白色的罕见土壤，据说是藏药上好的原料。人们说，那就是加岗神女的乳房伤口中滴淌下来的乳汁。
我常感慨藏民族丰富的想象力，使得本来单调的高山大湖，也拟人化的充满了戏剧性故事。羌塘游牧民族，世代游牧在广袤无垠的藏北高原，苍天为帐，大地为床，雪山为邻，牛羊为依靠，藏民族不仅热爱自己居住的这片土地，也为这里的自然赋予神性，而这些神又像居住在这里的人一样，如此这般的率真可爱。有如古希腊的众神时代，争锋吃醋，自由恋爱，正说明这一地区风俗的开化，神也不免人性化了。
在他们看来，藏北是一个偌大的群山部落，山神的世界，有40多座名山（无名者不计其数），其部落首领是念青唐拉，绕勇善战的达果雪山属于将领，在这些群山中，既有王子王孙，也有王妃公主和下属百姓，例如念青唐拉有部属360座山。
这里就是古希腊的宙斯神，泰坦神聚集的世界。被认为，先有神界的征战，然后才有发生在人世之间的干戈，而人间的征战，往往需要神的帮助
一方水土养育一方人，高原地大物博，地广人稀，通常是骑马奔驰好几十公里，都遇不到一个人影，一户人家。游牧生活使得适婚年龄的男女难以相聚，于是就有赛马节这样的节日。这是一个类似高原狂欢节的日子，通常为期三日到一周的时间，在这个节日里，方圆数百公里的人们都会赶来草原相聚，这也是男女联谊的最佳时节。短暂的相聚之后，大家又回到各自的牧场，但爱的果实可能已经悄悄埋下。在接下来漫长而单调的生活里，爱人们就只好天各一方的隔山望湖遥想。于是，阻断人们相聚的这些高山大湖，也如这些分隔开的爱人们一般，谈情说爱起来，有了自己的爱情故事。
从古湖中走来的当惹雍错
翻开西藏自治区地形图，可以在藏北高原发现一系列散落的湖泊，这些散落的高原明珠，是令无数旅友心生向往的西藏高原湖泊最为密集的地带，也是至今难以穿越而又风光明媚的一条轴线，用湖泊、神山以及河流水系穿插起古老传说和不为人所熟知的象雄和古格遗迹。
当惹雍错湖的形状有如一个金刚杵，位于这串明珠的中部，南北走向，扁长的形状，又像是远古的湖神遗留在大地上的巨大脚印，正一步引领你，迈向广袤的藏北无人区。藏北无人区，面积约达60多万平方公里，平均海拔5000米以上，因其气候干燥，空气稀薄，所以被称为“生命的禁区”。所谓生命的禁区，也只是相对于人类的，因为人类的活动难以展开，反而让这里的野生动物得以其乐融融，自在生活。 当惹雍错位于那曲的尼玛县，紧邻双湖特别区，因为地处藏区腹地，交通不便，半封闭的状态，保存了这里纯朴的风土人情和自然风光，又因为其是苯教的圣湖，更增添了几分神秘的色彩。其特殊的地理位置，使得当惹雍错得以展现野生动物和人类家园和平共处的一幕。2010年的时候，西藏自治区旅游局把这里列为当惹雍错神山圣湖湿地自然保护区。
西藏高原神山圣湖众多，但在湖泊当中，能以“雍错”为名的，也就“玛旁雍错”、“羊卓雍错”和“当惹雍错”三大神湖。其中玛旁雍错又因为是第一神湖而名扬天下，羊卓雍错在拉萨前往后藏的必经之路上，游人得以轻易的一睹容颜。唯有当惹雍错养在深闺，是西藏原始宗教苯教所崇拜的最大神湖，古往今来到达的人不多，能查询到的详细史料也少之又少，使得当惹雍错成为三大“雍错”中最为神秘的一位。
“雍错”在藏语中是“湖”意思，而“当惹”在象雄古语里也是“湖”的意思，在藏语里边则意味着色彩，据说是将牛奶用于打酥油之后，呈现出一种介于乳和水的色彩，那应该是一种比乳白还要清澈的色彩。出于对天地的自然崇拜，最早生活在这里的藏民族祖先，把他们所敬畏的湖当作神来崇拜，湖是女性向的，而神湖的旁边，总是耸立着男性向的雪山，仿佛唯有孔武有力的男性山神才能守卫温柔多情的湖神。而作为神山圣湖后代的藏民族，才能在神灵的庇护下在这自然条件残酷的雪域高原，一代又一代的生生不息繁衍。
传说总是来源于现实生活，又寄托着人们的美好希望，于是玛旁雍错身边守护着冈仁波齐；纳木错依偎着念青唐古拉山；当惹雍错也情定达果雪山。达果雪山是苯教的神山，位于当惹雍错的南面，有7座山峰，常年积雪。
当惹雍错湖地势东高西低，南北被山峰包围，形成一个封闭的谷地。从位于当惹雍错湖北岸的南村遥望正对南面的达果雪山，可以想象达果神山正张开双臂，深情的拥抱婀娜多姿的当惹雍错女神，而女神也回眸一笑，腰姿一软卧靠在达果山神有力的右臂上。从谷歌的卫星地图上，我们可以清晰的看见当惹雍错平缓的西岸，由高及低分布一圈圈层次分明的古湖岸线，有如妙龄女子的层层裙边，更让人们增添了对女神美丽的想象。
驾车从当惹雍错湖的西岸驶过，去往位于文布盆地北面南村的几十公里路程，沿途两侧山峰都布满了清晰可见的湖水退缩遗迹，这些我们在谷歌地图上看到的“裙边”，在实景中是几十道湖相平台，就像是巨大的露天体育场看台，最高的一级已高出湖面200多米。而在南村附近，这些湖水退后留下的一圈圈、一层层的湖岸线则更加明显。同行的中国科学院青藏高原研究所湖泊专家王君波告诉我们：“这里曾经是一个比现在还要大数倍的湖泊，湖面高于现在，我们现在所行驶的路面，曾经都是湖底。湖水在我们头顶的山上镌刻出湖岸线，随着日转星移，湖水退去，就留下这一层一层的平台。”一行人不仅感叹大自然的造化，王君波继续解释，在藏北的很多湖泊，都可以看见这样有如树木年轮一样的古湖岸线，当惹雍错是最为典型的。这些古湖岸线，像年轮一样讲述着一部藏北湖泊发生发展的消亡史。
为什么神山旁边都有圣湖？从地质构造上分析是有原因的，比如纳木错和唐古拉山，就是由于青藏高原在隆起的时候，发生一系列的山体抬升和地面挤压断裂，挤压凹陷而成。在大约四千万年前，印度板块不断挤压亚欧板块，于是青藏地区就像是绸缎光滑的表面被推挤出皱褶一样。抬升的地方就形成了连绵的山脉，凹陷的地方形成了湖泊。
从青藏高原的卫星图上我们可以清晰的看见青藏高原这块“绸缎”在几亿年的时间里，由南向北不断推进形成的皱褶，并留下一道道缝合线。最北端也是最先形成皱褶的地方，是西昆仑山-阿尔金山-祁连山；向南依次为昆仑南缘-黄河源；西金乌兰湖-金沙江；班公湖-怒江；雅鲁藏布江。这块绸缎在横断山脉有一个突然的收尾，并急剧转折由东西形成南北走向。这是因为不断北上的印度板块遇到坚硬的塔里木板块，挤压碰撞的过程中寻找释放点，最终在板块的接合处两端溢出，而东面遇到杨子板块的阻力，力和力的作用发生巨大的挤压扭转了绸缎，不仅让其“收缩”，还抬升形成南北走向的横断山脉。
当惹雍错也是在这一过程被挤压力和凹陷而成，在科学家的指引下，我们可以清楚的看到当惹雍错的东岸，是地势较高的连绵山体，由于强大的挤压力，山峰呈现出紧凑连贯的波峰波谷；而由于是地震的多发带，山脚出现金字塔形的断裂剖面。而西岸平缓台地一直延伸到湖面下，可以想象这一已经进行了上万年的地壳运动还在进行，西岸的板块不断挤压东岸，形成了当惹雍错这样南北走向的狭长谷带。当惹雍错周边地热丰富，也是地震多发地区，正说明这两块板块的至今仍旧活跃。
在离南村5公里处，有一巨大的河谷，为了更好的观察河谷的走向，我们爬上了河谷北面的山坡，展现在眼前的是一个巨大的U型大拐弯，往北延伸。如果不是有在河谷底下采样的科研人员做参照，我不会意识到这条河谷有这样的巨大，可以想象数万年前，河水如千军万马般从这里奔涌而过的情景，而如今这里只是静静的谷地，山风在耳边呼啸而过，却吹不动远山的蓝天白云。
同行德国耶拿大学的彼得教授指向遥远的北方，告诉我，在大约60公里的山那边，有一个小湖叫当穷错，“当穷”在藏语里边是“小”的意思，也意为小当惹雍错。这个小当惹雍错，曾经是当惹雍错的一部分。在古湖时期，不仅这个当穷错，连南边的许如错也是连为一体的，长达190公里。这条宽阔广袤的河谷，曾经在湖水不断退去的时期，将当穷错和当惹雍错一脉相连，但现如今，也只剩下干涸的河谷和山风，在讲述遥远古当惹雍错的故事了。
站在山谷之上，视野非常开阔，遥望远处的当惹雍错，想象数万年前，脚下这块盛开了藏菠萝花的山谷，也是一片汪洋碧波的。据说那是藏北高原最美好的时期，气候要比现在更加温暖和湿润，有湿地，有森林，那个时候藏北高原大羽羊齿植物，就像今天生长在热带和亚热带的物种，高大而枝繁叶茂。丰美的草原和灌木疏林地带，生活着大量的野生动物，也吸引了来自高原各地的猎人，在此展开狩猎。
很多在当地生活的居民，都在山顶上发现过人类活动的遗迹和石器。他们也许就是象雄文明的祖先，也唯有这样丰润的土地，才能在高原上滋养这样古老的文明，并在当惹雍错湖上吟唱千年不断的传奇。 漫步古海“特提斯”
如果有人告诉你，青藏高原曾经是海，你相信吗？你也许会不置可否的说：“那是科学家的说法。”但有一天，你可以亲自踏上这片高原，去看海，准确的说，是看3到4亿年前的海底世界，你又会做何感想呢？
Land Cruiser行驶在起伏不平的湖岸台地上，遥望远处碧蓝的当惹雍错，恍惚间还真以为自己是乘坐在泰坦尼克上，于是乎才体会到“陆地巡洋舰”这个名称的贴切，乘坐有四个轮子的巡洋舰，到青藏高原来看海。
看的不是波涛起伏的大海，是3至4亿年前的古海大洋——特提斯。那个时候，尼玛县境内的当惹雍错和当穷错，都还只是海底洋盆。詹姆斯·卡梅隆曾经和他的30人天才团队，下潜到人类未曾到达过的深度，并将深海影像第一次向世人公布。那是一个未知的世界，那是一个更像是来自外星球的世界。那个世界的生物不依靠太阳的光热作为能源，而是依赖来自地球核心的地热作为生态系统的动力，似是而非的生物，围绕在你周围。
卡梅隆在“天才30人”的潜艇团队帮助下才到达的深度，而今人们可以闲庭信步，就是因为两亿年前，藏北高原随着喜马拉雅轰轰烈烈的隆起，浮出海面，缓慢攀升到今天的高度。于是曾经的海底世界，变成高原地貌；曾经的海变成湖，又变成如今的河谷台地。位于当惹雍错南村西侧大约5公里的河谷，也是在这一过程中形成。
当我跟随科考队的步伐，走进这条河谷的时候，我脑海里还没有这般3D影像，直到见到河谷两边由万年湖泊沉积而形成的厚重“湖泊志”，我才开始意识到，自己是漫步在古湖深海，像鱼儿一样，游历这透明的海底世界。
想要翻阅这上亿年的历史并非易事，同行的德国耶拿大学教授彼得告诉我，这些沉积岩的存在，说明这里上万年前曾经是海底，物质被洋流搬运到适宜的场所之后，由于运动介质——水流进入静态，物质得以慢慢沉淀和堆积。眼前这千层饼式的沉积台地，正是这一物理运动的产物，沉积作用又分为机械沉积、化学沉积和生物沉积三种方式。
在这一层又一层的沉积页面中，用大自然的密码记载了丰富的信息。沉积岩不仅记载了湖泊的生成史，还是区域环境、气候和事件的载体，是进行全球气候和环境变化研究的重要媒介。就我们肉眼所看见的景观分析，在沉积岩中含有贝壳和植物化石，可以还原过去这里的环境。
科学家就曾经在藏北双湖无人区境内，发掘到两亿年前的大羽羊齿植物化石群。那个时候的气候比现在更加温暖湿润，是高原最好的时光，树也长得像现在中国华南地区的树木那般笔挺，还没有为了适应高原严峻的自然气候而进化的低矮。中国地质科学院的研究员贾沁贤长期在地质科学院位于当穷错的科考站进行考察，他在当地发现硅化木，说明这里曾经大规模的存在森林。不过现在在当穷错是完全看不到树的踪影，村民要建造房子，都要从很远的地方以高价买来树木做房梁。村民也不认得这个像石头一样的东西是树木的化石，但他们会搬运回家当燃料。
沉积岩中还携带着我们肉眼看不到的信息，比如说花粉。因此通过分析沉积岩层中的物质，科学家可以知道在不同年代发生的大事件。最出名的应该是新仙女木事件，仙女木为矮小常绿半灌木，分布在北半球温带高山及寒带，是一种喜欢寒冷气候的植物。但是科学家在大约1.29万年前的欧洲地区的沉积层中，发现了不应该在这一维度生长的仙女木的残骸，说明这一时期气候发生了突变，正是在这一时期，北美洲的长毛猛犸象、剑齿虎和树獭等突然灭绝，此后地球经历了长达1300年的气候强变冷的“春寒期”，这个时期就被称为“新仙女木期”。
河流冲刷湖泊沉积的台地，形成一个巨大的剖面，正好为我们展示整个湖泊变迁的历史。台地顶端波浪形的起伏，刻画了湖泊在不断缩小，留下一圈一圈的湖岸线。在地势比较高的山坡上，有黑色的页岩，由于河水的冲刷，形成一块块的小碎片，被带到河流下游的河滩上。彼得解释，这种页岩也存在于现在的海底，只有在压力比较大的情况下，才可能让沉积岩经过一系列复杂的物理、化学和生物过程，形成现在这个样子。西藏广泛使用的玛尼石，也是同一种材质。
湖岩——摸得到的雕塑
河谷里还分布着像珊瑚礁一样的沉积岩，它们的存在说明这里以前曾经有地热，地下温泉流出，由温泉带出的钙化物在岩石表面形成新的附着物和沉积层，主要是温泉水中的钙离子与空气中的二氧化碳结合。大量钙化的存在也说明当年当雄错盐湖周围地热非常发育，有众多温泉。湖水退去，岩石露出地表，从而造就半山腰上奇特的珊瑚礁。
这样的景观在当穷错湖边广泛分布，在湖边漫步，就会看到地面上一丛一丛的珊瑚树和珊瑚礁。这些沉积岩有些像蘑菇，有些像石盆，和湖泊沉积台地相比，又是另外一番景观，有如一个大自然的雕塑博物馆。
当穷错是封闭式的盆地，有一条县级公路从南到北通往县城尼玛，湖边就是文部乡。特殊的盆地结构，很容易造成错觉，仿佛这不是一个深处青藏高原内陆的咸水湖，倒像是我们带上了氧气罩，背上了氧气瓶，深潜于海洋深处，像一条鱼儿一样欣赏着本可不能如此轻易触摸到的海底世界。
当穷错东岸高耸山脉形成的围堵之势和北岸蔚蓝的天空，墨绿的湖水，更是加深了这一海底世界的印象。和纳木错以及当惹雍错的开阔视野不同，当穷错的周边环山，仅有一面峡谷通向当惹雍错，造成这种谷地的地貌。
为什么会形成这样丰富而形态各异的沉积岩？首先这里地热资源丰富，直到现在，在文部乡还有两处活跃的温泉，旅行者会慕名前往。而在尼玛县偏北40公里，往改则方向，荣子乡附近，有一处荣子温泉，钙化物形成的景观，让人想起黄石公园。由于这些地方地处偏远且不易到达，所以知者甚少。
另外这里在240万年前都还是海底，地壳板块活跃，至今这里也是地壳板块活动频繁的区域，使得这里的地表地貌多样化。贾沁贤和他的同事，就曾经在5100米处的泉水发现高山滑鳅，滑鳅以泉水里的孑孓等微生物为食，形成微环境里的食物链。
虽然青藏高原很多湖泊都属于咸水湖，湖泊沉积分布广泛，但当穷错湖泊沉积形成的景观尤其典型，这是因为当穷错在第四纪与当惹雍错同属一大湖，彼时水位高达4580米，高出现在的湖面205米，湖泊演变退缩之剧烈，在藏北高原诸湖中都属罕见。湖水的盐度高，沉积速度加快，形成碳酸钙粘土。中国地质科学院的卜令忠介绍，当穷错属典型的碳酸盐型盐湖，矿化度180g/l，是一个中度碳酸盐型盐湖，处于轻度碳酸盐型盐湖向重度碳酸盐型盐湖过度中间阶段，丰富的钙化物质使得湖泊沉积发育迅速，造就了雕塑森林。
最后，人们也许要问，那么古海特提斯哪里去了？板块的漂移，形成了新的大洋和大洲，海洋生物的化石分布，告诉我们曾经相连的板块是如何四分五裂的。印度板块最终撞上了欧亚板块，留下雅鲁藏布这条缝合线，特提斯海也被挤压得只有地中海那么一小块。
