在10月8日到10日的两天里，美国魔术师大卫·布莱恩上演了一次惊险的高压电击表演。他在三天三夜的时间里孤零零地站在纽约54号码头一根高6米的柱子上，周围摆放着八个巨大的可以产生百万伏电压的特斯拉线圈，72小时身穿防护服持续不断地接受闪电一般的电击，最后安然无恙地成功完成任务。
真正的危险
与其称大卫·布莱恩为一位魔术师，不如称他为一位忍耐力表演师。任何人都经受不住高电压的电击，36伏以上的电压对人体就会有危险，更不用说百万伏电压，表演的关键在于他身上所穿的那件重达十几斤重的盔甲。
你或许有疑问，盔甲是金属做的，是导电的，既然为了安全，布莱恩为什么不穿一件绝缘的衣服呢，反而穿一件导电的衣服呢？这是因为在电压很高的情况下，任何绝缘材料都有可能变成导电的材料，空气本身是绝缘的，但是在高电压之下也会被电离产生闪电的效果，绝缘衣服并不能保护布莱恩。
布莱恩在表演开始前曾说，“在外套保护之下，点击并不很痛苦，真正痛苦的部分是穿着27磅重的金属盔甲，不吃不睡地站上三天三夜。”布莱恩唯一可以做的是通过一根导管喝一点果汁。
在挑战之前，除了担心过程中不小心触电，与百万伏高压线来个亲密接触以外，高电压产生的辐射也是布莱恩的一个担心。
布莱恩周围的这些闪电发生器，也就是特斯拉线圈会产生一些频率比较低的电磁辐射，这些辐射可以在人体内产生感应电流。我们的神经系统和内脏器官的正常工作是需要生物电信号交流和控制的，如果感应电流超过一定的强度的话，会有可能干扰神经系统和内脏的工作，使人感觉到不舒服。
不过布莱恩那件盔甲在保护他不被触电的同时，也可以屏蔽掉大部分的辐射，而根据相关的国际安全标准，这些辐射只有在强度很大的情况下才有可能对健康产生影响。
在这次表演中，让很多人意想不到的另一个安全隐患是—线圈施放出来的毒气。平时每当一阵电闪雷鸣的雨后，空气变得额外清新，这主要是空气被电离产生臭氧的缘故。少量的臭氧会让空气变得新鲜而那几个线圈三天三夜不停产生的大量臭氧却有毒性，会让眼、鼻、喉有刺激的感觉，浓度更大的时候会出现头疼及呼吸器官局部麻痹，甚至永久性心脏障碍。为了保护布莱恩和现场观众的安全，现场的工作人员精心安装了通风排气设备。
特斯拉线圈
布莱恩身边的闪电是由几个巨型的特斯拉线圈产生的，简单地说，特斯拉线圈就是一个变压器，大家都记得笔记本电脑的电源插头上有一个变压器，可以把插座一端220伏的高电压（当然，相比于表演时的百万伏电压这一点也算不上高）转换成成电脑这一端使用的更低的电压，特斯拉线圈的电路则可以把正常很低的电压升高很多倍变成极高的电压。
由于特斯拉线圈两端的电压很高，高到一定程度就可以击穿空气产生闪电的效果。作为一件很炫的武器，在各个国家都有不少热衷于制造特斯拉线圈的爱好者，在去年的《中国达人秀》节目上，17岁高中生卢驭龙的闪电侠表演技惊四座，让众多观众赞叹不已。事实上，布莱恩和卢驭龙的表演都是使用了同样的装置。
有意思的是，很多人第一次听说特斯拉线圈不是在物理课上，而是在风靡一时的《红色警戒》电脑游戏里，在游戏中，特斯拉线圈是苏联军队一把致命武器，只要美国大兵一靠近线圈，线圈“呲啦”一下，释放出的闪电就可以把前来进攻的大兵电为灰烬。
不过游戏中的线圈武器有一个很值得吐嘈的地方，一般来说线圈产生的闪电会像现实中雷雨天的闪电一样，每次击中哪里常常是随机的，放电时电流通常会走电阻最小的通道，线圈只认电阻不认敌我，这样线圈产生的闪电有时会劈向美国大兵，有时也会劈向自家士兵的脑袋，要想让线圈的攻击位置定向很难做到。如果连苏联阵营和美国阵营都分不清楚，红警游戏里苏联的特斯拉线圈一定是件不折不扣的不合格武器。
传奇人物特斯拉
特斯拉线圈的发明人是19世纪末20世纪初的发明家尼古拉·特斯拉，布莱恩在表演前接受采访时曾说，“特斯拉是一位充满创意的发明家，对于人类社会的发展做出了很大的贡献。很长时间以来，他一直激励着我。希望‘极电72小时’活动，可以为特斯拉，这位推进技术发展和探索极限的领军者，赢得人们更多的敬意。”
尼古拉·特斯拉是和爱迪生同时代的发明家，他也做出了很多改变世界的伟大发明，特斯拉线圈仅仅是他的众多作品中很普通的一个，他的发明包括交流输电系统，今天我们家中大多数的电器都是由交流电驱动的。在19世纪末，爱迪生是很多电器的发明者，但是起初他的这些发明都是由直流电驱动，年轻的特斯拉是用自己的交流输电系统向已经是“大腕”的爱迪生发起了挑战，掀起了一场直流交流之争。
特斯拉也是无线电通信最早发明人之一，他也曾设计完成尼亚加拉水电站。带领美国进入了真正的电气时代。他还拍摄过世界第一张X射线照片，发明了第一台无线控机器、发动机火花塞、霓虹灯等等。关于特斯拉，还有不得不提的一点—物理教科书上磁场的单位特斯拉也正是用他的名字命名的。
不过勇于挑战的精神既让尼古拉·特斯拉取得不小的成功，也让他在后期品尝了一次彻底的失败，他虽然发明众多，一生也没有像爱迪生那样变得腰缠万贯。特斯拉花了很多年的时间在美国摩根财团巨额资金的支持下，计划建造一座“沃登克里弗塔”，他设想有了这样的塔，全世界不再需要各种电线电缆和通信线路，沃登克里弗塔可以把电能随心所欲地传递到世界各处。他的“全球无线电能输送系统”的设想即使在今日也很难实现。这项大胆的计划最后结局是——耗资巨大，没有取得效果，摩根撤回全部投资，实验被迫停止，沃登克里弗塔最后被炸毁拆除。
不论怎样，特斯拉的确是一位像魔术师大卫布莱恩一样不断挑战极限的人，只有这些勇敢的探索者，人类的脚步才可以迈向更广阔的世界。
