2011-12赛季开始前，热火主帅斯波尔斯特拉与勒布朗·詹姆斯有过一次意义重大的交谈。斯波说，出于人员和打法方面的考虑，他希望皇帝未来更靠近禁区、更多地出现在四号位。詹姆斯最初对此稍有抵触，但为了给当时新来的巴蒂尔腾出轮换时间，他也只能同意。
几乎同一时间，爵士主帅科尔宾与米尔萨普也有过一次交谈，只不过意义相当平凡。科尔宾说，出于人员和打法方面的考虑，他希望米尔萨普未来活动范围更大、更多地去打小前锋。作为NCAA历史上唯一连续三年称霸篮板榜的球员，米尔萨普不情愿去外线，但他知道年轻的费沃斯深得老板器重，被看做球队的未来，因此也只能应允。
这两次交谈导致的后果人所共知：正是凭借詹姆斯的全能表现和小个阵容的神奇效果，热火夺得三巨头时代以来的第一个总冠军，本赛季，斯帅又进一步坚定和强化了自己的小球理念，欲用无位置篮球统治NBA；而爵士的大球改革，说举步维艰毫不为过，截至北京时间上周日，埃尔·杰弗森、费沃斯和米尔萨普只有两次同时出现在先发阵容中，且这两次都带有明显实验性质，其一是上赛季季后赛最后一场打马刺，其二正是上周日对垒至今一场不胜的奇才。
如今的NBA，教练们会很轻易地做出在阵容中增加一位小个球员的决定，但你想让他增加一个大个子，却无比艰难。上赛季热火用小个阵容打下江山，他们在总决赛中的对手雷霆也常把杜兰特顶上四号位打一大四小，直到此时，人们才真正意识到，小球成了这个联盟、这项运动的主流。但实际上，小球流行时间之长、流行范围之广，早已超乎你我想象———赛季开始前，一位NBA球探说：“过去很多很多年，篮球的核心都是低位进攻，但最近这几年，NBA已经变成了一个挡拆为王的世界。这绝不是一朝一夕的改变，前几年，凯尔特人和湖人是全联盟最强的球队，因此在我们的印象中身高还是很重要的。其实，很多球队早就发现，他们打小球的效果要好得多。”
速度大于高度、技巧大于力量，传统似乎正在被一点点颠覆，但也有一些球队、一些人决定反其道而行之。伊塞亚·托马斯，在担任尼克斯总裁期间，他进行了众多为人诟病的交易，2007年6月，他又做了一笔这样的买卖：把弗朗西斯和弗莱送到波特兰，换来了扎克·兰多夫和他4年6000万美元的合同。接下来的2007-08赛季，尼克斯只赢了23场球，托马斯也随之下课。几年后，有人问托马斯，“当时尼克斯已经有了埃迪·科里，你为什么还要换来与他身材和打法都近似的兰多夫？”
微笑刺客答道：“我发现，联盟的很多球队都在打小球，他们降低身高加快速度，这似乎已成趋势。所以，我就想走另外一条路，我想让当时的尼克斯打大球，通过低位进攻击败对手。”
毫无疑问，托马斯当时的实验失败了，但他的这种概念和理论，或许就是本赛季的灰熊能连续击败热火、雷霆和尼克斯，成为联盟第一的基础。
兰多夫，当年那个烂交易的主角，如今是灰熊内线主将。本赛季迄今三场大小球巅峰对话（灰熊对阵热火、雷霆及尼克斯），他场均得到18.7分12个篮板。谈到今天的NBA是否还允许一支球队在场上放两个七尺长人时，兰多夫说：“我从来都认为身高在篮球场上是一个巨大的优势，关键在于你如何充分利用这个优势。”
同时，两个大个子要想同时出场并取得良好效果，还需要他们风格的互补。当年的埃迪·科里和兰多夫之所以无法成功，这是因为他们的风格过于近似，他们的移动速度都太慢、都不能保护篮筐也都不善于传球。再看看今天的孟菲斯双熊：兰多夫的强攻能力和前场篮板有目共睹，马克·加索尔则是世界上最全面的中锋，策应、中投、强攻、防守无所不能，这样一对内线组合，想必是所有教练都梦寐以求的。
其实又何止是加索尔和兰多夫，历史上任何一对成功乃至伟大的内线搭档，互补性和全面性都不可或缺，比如帕里什和麦克海尔，比如奥拉朱旺和桑普森，再比如邓肯和大卫·罗宾逊。只是最近十几年的美国篮坛，优质内线的出产率实在太低，这从客观上导致了小球风潮的到来。
但和时尚界一样，体育界的流行趋势也常有反复。今天小球风行无比，也许过不了多久，大球就又会成为主流。最有意思的，其实还是大球小球混搭，各种风格相互碰撞，毕竟，在打法、风格方面，从来都没有一个标准化的正确答案。
