楔子 宋哲宗元符元年(戊寅，1098年)，横州团练所里新来了一个编管人员，年纪约摸四十七八，因为讲的北方话，没几个能听懂，故而人们都私下称他为“老佬”。(这种民俗，910年后的今天也还稀稀落落地存在着。)但在当面的场合，人们都叫他秦七或秦哥。在城西高岭弄了间“浮槎馆”，孤零零地打发日子。
这个“编管”制度，是当时对犯了错误而罪不至于砍头或监禁的官员的一种惩处，俗称“充军”。虽然不一定要提枪上马干苦力，也算是让你尝点苦头，知道世事艰难而变得老实一点。类似后来的“管制”。
而这位秦老七被“充”的原因，用官方的说法是“坐党籍”，但这“党籍”一词也与今日不同，当时却是个贬语，实际上是“元佑党人”的简称。
这“元佑党”又是什么来历?
元佑是宋哲宗赵顼的第一个年号，从1086年用到1094年，它成了神州万事的经讳。
只是，当今天子的年号，为什么倒成了罪名呢?
那是因为1094年，宋王朝内部发生了一场权力之争，新上台的官僚章悖攫取了权柄，为了推行他们的“新政”，就对前任的功过作一番重新的评价。据他们的说法：神宗先帝实行了一系列的新法，搞了个太平盛世。神宗的年号先是熙宁，后是元丰，他那一套就简称“熙丰新政”，它“就是好，好得很”!不幸的是神宗晏驾了，新政失了主心骨，让司马光和吕公著等一班旧党“复辟”了，这才把天下搞得一团糟。那么，又是谁造的这个孽?他们不敢算到当今天子这个“法人”的头上，只好闪闪烁烁，说是其时当今皇上才九岁，不懂事，直到太后娘娘病逝了，旧党失去了靠山，当今皇上这才亲秉政权，把年号政为绍圣，算是“克绍箕裘”的意思。立新必须破旧，他们便大声使铜银，大算旧帐，追夺已故的元佑重臣司马光等人的封号，还把他手下的干将吕大防，刘挚等30个人称号“元佑党人，”把他们搞臭!“千万不要忘记”这场斗争和他们的罪行，今后对他们永不录用，连同他们的子孙，也要打倒在地，踏上千万只脚。这个秦老七，据官方说就是“元佑党人”，对他查得很紧，“司(马光)文扫地”，便是他必然的结局，直到现在，桂林龙隐岩上还刻着一块“元佑党籍碑”，作为历史的文物吸引游客的眼球，只是，回到当年，对于普通州民老百姓来说，这顶帽子却抽象得有些空洞，他们觉得近年来，官老爷换了一批又一批，口号变来变去，但跟着变的只有官员们的乌纱，普通老百姓还是依旧受穷受苦，他们麻木了，对秦七也就限不起来。
但州官老爷仍然不甘心，仍根据上头的意旨，不断地揭发材料，说是别看姓秦的温文尔雅，他可并非等闲之辈。此^在京师城中皇帝殿上，也曾经出足风头：他当过“太学博士，秘书省正字，国史院编修，”十足的“大粒野”，还是著名黑作家苏东坡门下的“苏门四学士”之一，反动学术权威，典型的“蜀党”，今虽说贬到这穷荒江城来了，但肯定“火烧芭蕉心不死，”须得提防他反攻倒算，当“还乡团”。
但是，横州老百姓像是天生与势利无缘，还是口口声声“七哥七哥”地叫得亲热，没有丝毫“划清界限”的影子。有人还向他请教文章，让他设馆授徒，于是浮槎馆一时人气大旺。
一、皇上的“情敌”
但官府毕竟是官府，再不行，还是有一帮跟着走的人，其中也有有些三流文人，在州衙内外跑跑颠颠，出谋划策。
州学教授古居典就是其中之一，此人少年时代在京洛一带游过学，也算见过些世面的人，据说如今也还跟外边一些大儒书来信往的，因此也就相当熟悉此人的底细，他秉承知州大人的意旨，在市井里闾间揭发此人的本来面目，说秦七是高邮人，本名秦观，字少游，还自号淮海居士，虽然写得几首歪诗，但是狂妄之极，是个鸳鸯蝴蝶派文人。自鸣“拒绝沉重”，专以吟风弄月为务，以一片郑卫的靡靡之音败坏了诗坛风气。
老夫子说到激动处，须眉翕张，一派卫道的嘴脸，激昂慷慨之极。但听的人都不以为然，人家能拉出个婉约派，也算是人家的本事。不像你口口声声诗云子日，其实只是个门口狗，只在这三尺地头汪汪过日。
但，古老夫子依然坚持批判立场，还翻出一批作品，指责秦七写的好听，干的更肉麻。每一阕艳词的后边，总要有一段绯闻。别的不说，就说这回充军长沙而来，路过湖南住了些日子，居然还有心思沾花惹草，跟一个湘妹仔缠的死去活来的。
不管“挺秦”的县民反复质疑，古老夫子依然滔滔不绝，说了个历历如见。那情节甚至后来被冯梦龙写进了《情史》：
义妓者。长沙人，不知其姓氏。家世娼籍，善讴，尤喜秦少游乐府，得一篇辄手笔占哦不置。久之，少游坐钩党南迁，道长沙。访潭(古潭州)土风俗妓中可言者，或举妓，遂往。
少游初以潭去京数千里，其俗山僚夷陋，虽闻妓名，意甚易之。及睹其姿容既美，而所居复潇洒可人，即京洛间亦未易焉。得，咄咄称异，坐语间，顾见几上文一篇，就视之，目日《秦学士词》，因取竞阅，皆己平日所作者，环视无他文，少游窃怪之，故问日：“秦学士何人也?”妓不知其即少游，具道才品，少游曰：“能歌乎?”日“素所习也。”少游益隆日：“乐府名家无虑数百，若何独爱此?不惟爱之，且又习之个歌之，似情有独钟者。彼秦学士尝遇若乎?”曰：“妾僻陋在此，彼秦学士京中贵人，焉得至此。即至，岂顾妾哉?”少游乃戏曰：“若爱秦学士，徒悦其辞耳，使亲见其貌，未必然也。”妓叹曰“嗟乎，使得见秦学士，虽为之妾御，死复何恨!”少游察其诚，因谓曰；“若果欲见之，即我是也。以朝命贬黜，道经于此。”妓大惊，色若不怿者。稍稍引退，入白母媪。媪出设位，坐少游于堂，妓冠帔立阶下，北面拜。少游起目避。媪掖之坐以受拜。已。乃张筵饮，虚左席，示不敢抗。母子左右侍觞。酒一行。率歌少游词一阕以侑之。卒饮甚欢，比夜乃罢，止少游宿，衾枕席褥，必躬设，夜分寝定，妓乃寝。平明先起，饰冠袄，奉沃�，立帐外以俟。少游感其诚意，为留数日，妓不敢以燕情见，愈加敬礼。临别嘱曰：“妾不肖之身，幸侍左右。今学士以王命不可久留，妾惧贻累，又不敢从行，惟誓身以报。他日北归，幸一过妾，妾愿毕矣。”少游许之，一别数年，少游竞死于藤。妓自与少游别，闭门谢客。独与媪处。誓不以此身负少游也。一日昼寝，寤，惊曰：“吾与秦学士别，未尝见梦。今梦来别，非吉兆也。秦其死乎?”亟遣仆沿途觇之。数日得报，乃谓媪曰：“吾昔以此身许秦学士，今不可以死故背之。”遂衰服(穿孝服)以赴，一行数百里，遇于旅馆，将入，门者御焉。告之故而后入，临其丧，拊棺绕之三周，举声一恸而绝。左右惊救之，已死矣!
当时，古老夫子当着众目睽睽，侃侃而道，左邻右舍听了，也只好半信半疑。总绝得有些玄：咱们这一介良民，官府还管得死死的呢!像他秦七那么个军汉，压力重重的，加上人生地不熟，怎么还能来这一手，另一方面，州城和诚郊的一部份壮苗家人，他们坐妹赶歌圩惯了的，又是另一番品味；不但根本不把这当一回事儿，甚至还对这位陌生 的军汉有一种认同之感!
这些反映传到官府，真使他们挠头叹息。不知为何是好。
正在这个时候，恰好苏东坡进一步被贬，从惠州移送琼州，押到海南岛去了。为了掌握“蜀党”的动静，章�就责令押送的官员彭某顺便到横州来一转，了解秦少游的表现。于是，知州大人在领会内阁意图的同时，也托福了解到秦少游的一些案情，其中有些材料在他们听来简直是“爆炸性”的。这个秦七简直是“麻疯出面”了，不但玩过娄东玉陶心儿这样的勾栏女子，而且居然插手到“大宋第一名花”身边来了，作为铁证，使者带来了他写的一首诗《一丛花令・见师师》。
于是，就在当天晚上，古居典和他的门徒们就在三坊十八市间发布了这个消息。顺带着还公布了这首“黑诗”。
年时今夜见师师，双颊酒红滋。疏帘半撂微灯外，露华上、烟袅凉飓。簪髻乱抛，偎人不起，弹泪唱新词。
佳期谁料久参差!愁绪暗萦丝。相应妙舞清歌夜，又还对、秋色嗟咨，唯有画楼、当时明月，两处照相思!
据他们透露，秦老七跟这个女人泡的时间长着呢，留下的铁证多多，完全可以显露此人的劣根性。这段话一放出去，辩护的议论果然就鸦鹊无声了。只是官方人家又发现，江南江北，从酒楼到农舍，处处都有人传播和传抄这首词。简直有点“追星”的狂热味。皇上的“情敌”，这个罪名就是绝妙的“广告创意”!
这事说怪不怪，横州虽说是远离京城，马路消息也不发达，但世间没有不透风的墙。由于多年来的辗转传闻，人们还是知道李师师这个歌妓非同小可，她是当今皇上的十一弟端王爷的“脚色”。
这“脚色”一词，在当地方言中意思含混，带有情妇之意而又不明说。而从这阕词的措辞来看，那秦某能看清她“双颊酒红滋”，那距离就近得可以；而且对方在他的面前还“簪髻乱抛，偎人不起，”一副娇慵神态，可见他们双方的默契。最后卒章明志，居然还敢长叹“当时明月，两处照相思”，根本没有一点避讳的痕迹!出乎古老夫子和他的后台的意外，州民们根本对他们不“听笛”，居然把逆行视为壮举，还佩服得五体投地!你们这些州官县令，乃至师爷衙役，只敢于恃势凌人，奸人妇女。那末，这个才子敢跟皇上争风，这才实在了不起!
二、忧郁的书生
大千世界，苍生万类、各有各的忙法。
正当州城中的人们考据出“秦七哥”的艳史。对他羡慕不已之际，他本人却处在一个悲凉的心态之中。州团练通知他：你的恩师东坡先生要流放海南岛去了，这是当今皇上的圣旨，章相国也没办法斡旋过来，但是，他派来的彭御史特地关照，说是要破格开恩，让你去跟他见面送行。
这个彭某一边抛材料一边开路条，可谓是桌面敬酒桌底踢脚，这矛盾的两手令人猜测纷纭，有人说是调虎离山，也有说是草船借箭，但实话实说起来，就出现了后人在《香渚纪闻》中记载的一段史：
“先生(苏东坡)自(惠州)移儋耳，秦七丈少游亦自郴阳(到横州之前经过郴州)移海康，渡海相遇。二公共语，恐下石(落井下石)者更启后命。少游园出自挽词呈公(苏东坡)。公抚其背曰：“桌常忧少游未质此理。今复何言。某亦尝自为志墓文，封付从子，不使过子(苏东坡的幼子苏过)知也。遂相与啸咏以别。”
双方都作好了殉道的准备。这场面显出了一片悲壮。但其中“啸咏”一词说的含糊。揆诸情理，很难就进入写诗，吹口哨的氛围，因为当时，苏东坡已在惠州海滩上流放了三年之久，作为刚从杭州南下的人，秦少游少不了要向他通报接近天子旌辇的华东地区的一些情况。实情是，新官们上台的口号，既以“绍圣”相标榜，当然是要恢复王安石的新法。而关于新法的记载，光听口号是不行的。宋人笔记小说中倒是充满了风情画的描写。
“装局取物，俗语谓之‘设法’。王安石新法既行，散青苗线于设厅，而置酒肆于谯门，民持钱而出者，诱之使饮，十费二三矣。又恐其不顾也，即令妓女坐肆作乐，以蛊惑之。小民无知，争竞斗殴，则又差兵校列枷杖以弹压之，名日‘设法卖酒’，此设法之名所由始也。呜呼，安石忍人哉!”(《北轩笔记》)
“户部检点所十三酒库，例于四月初开煮，九月初开清。先是提领所呈样品尝，然后迎引至诸所隶官府而散。每库各用疋布书库名，高品以长竿悬之，谓之布阵。而木床铁檠为仙佛鬼神之类，驾空飞动，谓之台阁杂剧。百戏诸艺，各库争谓新好。库妓之铮铮者，皆珠翠盛饰，销金红背，秉绣鞯宝骏骑。少年狎客，往往簇钉持杯争劝，马首所经之地，高楼邃阁，绣幕如云，累足骈肩，盖其所谓万人海也。”(《乾淳岁时记》)
《北轩笔记》写明是王安石当政时的事，而《乾淳岁时记》写的是宋孝宗乾道年间即70年后的风物。处于这两端之间，当日的政局民情可以想见。而秦少游，作为平民出身的一介儒生，一直关注着民生和国运。现在看到翠生生的青苗，在热烘烘的汗水浇灌下成了老百姓囊中可怜巴巴的钱，却又被人想方设法，用醇酒诱了出来，用美妓掏了出去，最后成了贪官污史们盈仓满柜的财宝和声色犬马的花费，难免心疼欲绝!当下，秦诗人向“苏老师”说了，骂了，道出了百姓的心声，但仍有他们所未知，后人才作文存档的材料：
张�功甫……园池、声妓、服玩之丽，甲天下。尝于南湖园作驾霄亭于四古松间，以巨铁丝悬之半空，而羁之松身。当风月清夜，与客梯登之，飘摇云表，直有挟飞仙溯紫清之意。王简卿侍郎尝赴其牡丹会，云“众宾既集，坐一虚堂，寂无所有。俄问左右曰：‘香已发未?’答云：‘已发。’命卷帘，则异香自内出，郁然满座。群妓以酒肴丝竹次第而至。别有名姬十辈，皆衣白，凡首饰衣领皆绣牡丹。首戴照殿红。一妓执板奏歌侑觞，歌罢乐作乃退。复垂帘，谈论自如。良久，香起卷帘，如前别十姬易花与服而出，大抵簪白花则衣紫，紫花则衣鹅黄，黄花则衣红。如是十杯，衣与花凡十易。所讴者皆前辈牡丹名词。酒竞，歌者乐者无虑百数十人，列行送客。烛光香雾，歌圩杂作，客皆恍然如仙游也。
――《齐东野语》
更何况，他们此刻脚下那片廉州的土地，仅仅10年前还是交趾人寇的战场，甚至就在此刻，金兀术已正在北边整军经武，开足马力，在醇醪和香脂弄滑了的轨道上，向30年后那场“靖康耻”全速前进。
远在江城的横州民众不可能听到“啸咏”之声，而近在窗前的海康民众也不能理解这“啸咏”苍凉的内涵。
三、被人虚构的才子
6月11日，苏东坡父子登舟渡海前往海南岛。秦少游送别之后，百无聊赖，恹恹北归，沿江而行，到了伏波滩头，已经心力交瘁了。
蹒跚地走下码头，他登上一艘北上的航船。
“这不是秦七叔吗?”刚坐下来，他就听到了一声招呼。循声望去，是一位儒雅的后生。他自称姓祝名茂，别字修林。秦少游新来不久，本来就识人不多，更不知道离城这几天里，他的知名度已经急速地飙升，于是只好含糊地点了点头。“您老人家从哪儿回来?”对方一片热隋。他只好简单说了说给苏东坡送行的事。 这一来，知名度乘以更大的知名度，祝生的眸子更加光芒闪烁。但秦少游已顾不上观察对方的表情。――作为一个流放的军汉，他本来就没有打算在这异地他乡出风头，更何况，对方只是客里相逢，不大摸底，说的太投缘了，没准儿还要惹是非呐。
他避开了，只看着舱外的山和水。他久闻这伏波滩是横州一景，山山水水之间，有着许多传奇故事，诤情画意，作为―个诗人，他此刻心潮涌动，像那滩头的湍流……
于是，与舱外的传说平行，另一个传奇便逐步形成，在秦少游对景伤神之际，他本人也成了舱中一景。认出他来的那位后生就跟船上的渡客和船主介绍这位“七叔”的身份。就好像两百年前柳宗元，听桂柳方言。只是一片“啤啤噪噪”一样，他们讲的横州白话，在秦少游听来，只有一串“撮撮海海”，夹着一些惊呼和笑语。
直到船靠岸边，秦少游这才大吃一惊，这儿哪里是州城?没错，这儿不是州城，而是峦城镇。但这个误会却有很大的情节性：他回答后生说是从海康回家，原意是说要回浮槎馆。但后生和船主却以为是严格意义的家庭。
又偏偏，这峦城镇上，有一户从惠州来落籍的客家人，也姓苏，女主人叫苏世梅。这名字在本地方言中与“苏细妹”相谐。她又与秦少游年龄相近。
这一来，人们就记起了那个几乎说是才子佳人韵事的经典的“苏小妹三难新郎”的传说，把他送到这码头上来了。
“哪里哪里，开玩笑，开玩笑了!”秦少游这才指天划地的辩白，他的婚姻根本不是这么回事，这全是人家胡编的，唉，也算是报应罢，文人天生有编造的特权，当年，苏东坡去应试，就信笔胡编了―个尧帝与阜陶“两权分立”的案例，留下了个“想当然尔”的典故。这就怪不得人家也开他的玩笑，编了另―个传奇，说是――
苏东坡有个妹子叫苏小妹，也是个才女。但因为太聪明了，她招女婿也非要才子不可，对每个相亲的小伙子都要考试一番。她的题目出的又刁，再聪明的才子也要败在她手上。因此，相亲者屡屡失败。眼见得要变成老姑娘了。苏东坡发了急，这才亲自插手，把得意门生秦少游找了来“应试”。
苏小妹的试题，主要是对对联。
第一联出的是谐音联：“鲁班师宝号新张，弱书生安能对锯”
不假思索，秦少游对：“花木兰龙驹初上，俏佳人随意出蹄!”
(上联的“对锯”与“对句”谐音，问小伙子有多大能耐。下联的“出蹄”也与“出题”通义。还不动声色地捧了她一声“俏佳人”，让苏小妹心花怒放。)
第二联出的是拆字联：“此木为柴山山出，”
秦少游张嘴就来，“因火成烟夕夕多。”
(上联的意思是：这块木头能当柴烧，每座山都长的有。但在用字上特刁：“此木”合成“柴”字，“山山”叠成“出”字。下联针锋相对，用字上也很绝：“因火”合成“烟”字，“夕夕”叠成“多”字。)
连过两关，秦少游得意非常，便迈步要进入洞房。
但苏小妹仍不卖账，冲着他的鼻尖又把闺门关上了，还念出第三副上联：“闭门推出窗前月，”意思是说，我承认你有才，就跟天上的月亮那样光明，但我关上门你也没办法。
字音好谐，只要动动嘴皮；字形好弄，拆拆拼拼就行，可这即景写实就使人为难。而对拜了堂的新娘还是进不了房，傲了不行，卑躬屈节也不好。秦少游在洞房门口蹀躞徘徊，嘴里老在重复念着那句上联，就这样折腾了半宿，都敲过三更了，还是交不了卷。
这一来，惊动了苏东坡这位恩师兼大舅子，踱出楼前，见了这光景，听了那联语，知道小妹子又任性了。洞房花烛夜，你晾了男人的佳期不说，连我这当大舅的也吵得睡不着!
他想了想，有了，捡起颗石子，向天井的鱼池中扔去。“东”的一声，惊动了秦少游，也触发了他的灵感，他一看，水中的云影散乱。变成闪闪光波，有了!他走向窗前说了句“投石冲开水底天，’你就是天后娘娘，我也要投石问路。“呀”的一声，苏小妹开了房门，接受了这位才子郎君。
故事完整，文采风流，人物鲜活，算得上是传奇的佳作。对当事人更是只褒无贬，显出一派亲�和崇敬。但是，这也许是当地文友开的玩笑。难道能认非为是，又在这岭南地方认―个“老婆”?不过既然已经到了这码头上，掉头离去，也不合于人情。于是，逢场作戏，他在后生和船家簇拥下，向苏家走去。
四、歪打正着的红粉知音
见了面一看，那位“苏小妹”已经50出头，年纪显得比秦少游还大一些，但是温柔儒雅，有一股逼人的内秀，使人们对她尊敬唯谨。这是秦少游来到后首次受了惊奇。
作为普通民户人家，没有丫环仆妇，苏世梅亲自盥手端茶，招呼客人入座，然后对席交谈，谈话之间。秦少游发现，对方对文章诗词一道相当内行。对于自己的作品也颇为熟悉，更有一种刮目相看的感觉。
听到陪同前来的人们道出误会的情由，女主人爽朗地笑了：“我小时候是被叫做苏小妹，但不是那个艳播钱塘的苏小小，更不是你的苏小妹。他们编的那故事我也听说过，但从不敢对号入座，我只是悄悄读您的诗，想像您的风范，今日有缘见上一面，也算足慰平生了。”
秦少游慌忙双手乱摇：“女史言重了，秦某其实只是个凡夫俗子，而且得罪朝廷，目下只是个充军的汉子……”
苏世梅在对面接过他慌乱的眼神，用一个平静的微笑稳住了他：“先生何必紧张!功也好罪也好，那只不过是朝廷的定调，天下有识之士自然心中明白。您本人应该淡泊自持。其实据我的管见，富贵也好，姻缘也罢，都是些可遇而不可求的机遇，就像那郁江滩头的沙子。你平平淡淡地去捧，能得多少就是多少。你要是孜孜以求，牢牢地抓住不放，说不定你手指间漏出的更多!”
这个通俗的比喻悠悠说出，既形象又深刻，还富于哲理机锋，秦少游听了，顿时有一种醍醐灌顶的感觉，在一刹那间，他简直忘记了人在岭外穷荒，身为充军汉子。
同来的人见到这个场景，人都面面相觑，简直不知所云。
在一种越来越亲近的感觉中，苏世梅的话题也越来越活跃，她频频问及秦少游一些诗篇的情况，与他推敲用词，品评意境……其中一些作品，外间早已流传着各种词话和传说。她此刻就一一细说，当面查对。
对此，秦少游开始时也还有些拘束感，但到底是文人的职业病，所谓“别人的老婆，自己的文章―谈起就长精神，”谈着谈着，他就整个儿地投入进去了，仿佛对面就是个红颜知已，相见恨晚!看到随来的人们情绪不高，注意力分散，苏世梅便及时地收住了话题，还机带双敲地说：“谢谢你们把秦七丈带来寒舍。他不但是位大才子，而且还是个大好人。你们辛苦了。不过我还是不敢高攀，别的艳史我不敢说，就那个湘妹子的故事，别人信不信，反正我信!”
秦少游当然不是书呆，他是个以抒情见长的才子，对方的潜台词，他的心中明白得很。但冷峻的生活，赋予了他沉重的现实感。他明白自己是个流放之身，而且即使解除了充军之役，他也不会留在这岭表之地。因此，他仍然不敢作进一步的浪漫之梦。
五、横州版的“变奏曲”
直到离开苏家下船，秦少游才打听明白。刚才那场戏，其实并非出于船家的误会，甚至也不完全是祝生的导演，真正的创意，倒出于那位女主角。跟刚才自称的被动正相反，她早就是秦少游的崇拜者，不但熟读了他的许多作品，到了倒背如流的地步，甚至还给自己起了一个“慕观女史”的笔名。署在一些诗词习作上。这次，听说心目中的偶像流放而来，她早就渴望一见。于是就跟祝生说及这个愿望。“后边的事就纯属巧遇了。”祝生坦率地说，“听说你要上海康，我就悄悄地跟着你去，又跟着你回来。又恰巧，你在伏波摊头上了船，我这才导演了后边这段戏文。”
秦少游有点哭笑不得了。但凡舞文弄墨的人，谁都希望成名。为这事儿朝思暮想；但出名之后却又发现事与愿违，名人所希望的获得，依旧难以实现。而且反了过来，凡人本来可以得到的自由却又悄悄地失去了。
刚才这一幕，只是他以往无数喜剧的一次变奏。
他跟祝茂亮了一个苦笑：“你跟她说，算了罢，此地不是京城。我也不是编修老爷了，我甚至连勾栏才子的自由也失去了，沾上我这道色彩，对她会有什么好处?”
他说得相当潇洒，但祝茂却没有通常的机敏的反应，倒显得异常的沉重。一板正经地说：“七叔，你看错她了。”接着，如数家珍。他向秦少游述说了苏世梅对他作品的喜爱和熟悉的程度。几乎是顺手牵羊地，他举出了一个例子：“七叔，东坡先生称您为‘山抹微云君’，这事您不会不知道罢!”
秦少游知道。那一阕《满庭芳》是他平生得意之作――
“山抹微云，天连衰草，画角声断谯门。暂停征棹，聊共欲离樽。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外、寒鸦数点，流水绕孤村。销魂!当此际，香囊暗解，罗带轻分。漫赢得青楼、薄悻名存。此去何时见也，袖襟上、空染啼痕。伤情处、高城望断，灯火已黄昏。”
对于这首杰作，称赞者何止一个子瞻，可以说反响强烈，亲近的文友赞之，对立的政敌訾之，就连处于这两者之间的知音，即所谓“歌妓”们，她们不赞不訾，只一味傻乎乎，清灵灵的唱，把它的影响流遍了神州大地。你看你看，就连这岭外蛮荒之地这一男一女，也提到了它!……
抬起头，专注地望着祝茂，他的思念被调起来了，“七叔，我跟您说实话，您可不要生气。”祝茂索性把他的悬念提到了极致，“苏姐她还改过您这首词。”
秦少游这一惊奇，更是非同小可，对于这阕词的本身，赞者自赞，訾者自訾，他都听过了，但赞也好訾也罢。都是从作品的得失是非发表意见。说的都是它的总体。而对于词的本身，还没听过推敲之论。
难道，这横州还是个地灵人杰之乡，这苏世梅真是个“苏小妹”!
总算卖足关子了，祝茂这才款款道来，说是那年歌圩上，有人唱了此曲。古老头得意洋洋，说是他跟秦观是朋友，还一起喝过酒，关系很深。至于作品本身，更是好得不得了。
当时，主要是跟古老头顶嘴。苏姐说这首词可以改写。
古老头吓的瞳孔都撑大了；人家贾岛是千古诗人，还说吟安―个字，捻断数茎须呢!你一个妇道人家，连胡须也没一根，你凭什么口出狂言?
没想到忙家不会，会家不忙，苏姐檀板一敲，就唱开了。依旧是《满庭芳》的调子，只是换了个韵脚。倒也真亏了她；95个字的长调，9处韵脚，她就那么顺顺溜溜地由头唱到尾，连咯巴也没打一个，绝啦!
对于这段有声有色的叙述，秦少游先是呆呆地听着，中间曾一度有所躁动，但最后还是安静下来了，只轻轻地叹了一口气，便没有再表示意见。
他实在也不能再说什么了。如果说洞房中的苏小妹是捏造的形象的话，那末今天，生活又向他展示了世界的多彩。让他懂得世上真有比他还要灵慧的“苏小妹”在。
至于这段巧改《满庭芳》的韵事，连同那位才女的芳名，到了刘过的《能改斋漫录》中为什么变了提法，在《艺苑雌黄》中牵扯出一段绯闻，到底是人家抄了祝茂的文章，还是祝茂改造了现成的传说，那就无可稽考了。――《艺苑雌黄》的书名起得准确。文人既然可以信口雌黄数人论世。别人也就可以用另一种“雄黄”来编派艺苑的风情。
六、弄不成“社”的海棠桥
谈谈笑笑之间，他们回到了祝茂的家。
祝家在州城近郊，海棠桥边，一条小溪汇入了滔滔郁水，在喧噪的落叶声中一条静寂的桥。幽静的情趣吸引着诗人，从此，秦少游就经常来这里过访。――当官的谁都在忙着扒钱，心不旁鹜，对流放人员只是以拘管为主。具体到秦少游这个文人，实际上主要就在于那点贬斥的象征。这里从知州到团练，都和他没有直接的冤仇，他秦七又除诗文之外别无他能。跟《水浒传》中的武松充军相比，他既没有早期的对抗，也没有后期的巴结，因此，当局也就听之任之，乐得眼不见为净。对祝茂而言，他刚在诗坛上蹒跚学步，好不容易有这么一位“大腕”光临，就算不肯真传秘授，那如雷贯耳的声名也可以说是一笔财富。因此也就殷勤招待，有时还心照不宣地派船到峦城接了世梅来共叙。
就这样，秦少游就跟一位“新版”的“苏小妹”“互相拥有”了。半百之年，在当时已算是十足的“老境”。在这郁江岸上的夕阳下，说不清算不算“黄昏恋”，但至少，也在文友和州民眼里留下了一些五彩缤纷的光斑。他写的《海棠春・海棠桥春晓》就记录了这种心情。
在交往中，秦少游从自己的经验出发，曾经建议祝茂牵头，组织一个“海棠诗社”，相互切磋，共同唱和。但祝茂去征求苏世梅的意见时，对方却表现出意外冷漠；“算了罢，他们那班子写诗的人我清楚极了，脑子热得快，还语不惊人死不休，惊人者人必惊之。所以往往一首诗词出来，赞訾交加。訾语使人反感，赞词也招人嫉妒，常常是诗还没刻出去呢，窝里就乱斗起来了。他们自己尚且当局者迷，旁观的官僚还清得了?他们只能远远地看着。出不了佳作呢，骂你们是庸才；要出了好作品，那更不得了。少不了鼻子闻来闻去的，又说你这个元佑党在这儿搞名堂了!虽然只是寥寥数语，但是声声磬�，不仅祝茂对此闻所未闻，就是秦少游听了，也觉得冷汗满头；没想到半世沧桑之后，自己到如今还是天真未凿!
当时没有新闻传媒，更没有“姐弟情”的说法，但是就感觉而言，秦少游对眼前这位比自己大两岁的女人，不由得涌起一种五味俱全的品味。
在多次商谈之后，他们唯一达成了一项共识，把秦少游近年的作品刻印出去。当时州风淳朴，高层次的文人说是借文扬名，低层次的刻坊老板，也想借此卖两个钱，处于两者之间的叶茂，更有个左右逢源之感，所以极表赞成。
但在最后定稿的时候，还是发生了小小的争议!在诗集中“赠妓”的作品像是太多了；有名有姓地写着的就有陶心心、周妙奴、边朝华、谭州娼、郴州女等一大串，再加上那个“华夏第一花”李师师，那色彩更使人目为之眩。以致苏世梅也不得不说：“我不是呷醋婆娘。我这是为你好。照这个样子刻印出去，且不论后世子孙怎么说你，就是京里的大官儿，怕也不会怀好感的呢。”
秦少游微微一笑：“都说女人看女人都带色 盲，我看你这个市井女子，看这个大宋王朝，像是比我这个国史院编修还要天真。须知我大宋王朝与历代前朝不同，这江山是太祖武德皇帝陈桥宾变，从武人手里弄过来的。所以黄袍加身之后，他一直是以高官厚禄、食邑封疆来稳住那些人，而饮食男女、艳歌曼舞则是稳人的最妙之方。那个李师师，就是为此苦心栽培出来的一朵名花。因此，勾栏才子的虚名，吟风弄月的诗词歌赋，正是章悖蔡京之流愿意看到的，至于无知后辈，身后毁誉，我又哪里受得了许多!”
听到秦少游这番侃侃而谈，援古证今，还都说得有根有据的，苏世梅也就欲驳也无词了。咳，但凡男人，天生都有一种学坏的倾向，尤其是摇笔杆子的男人，还能杜撰出学坏的道理。她虽然有才女之名，但身居穷乡僻攘，见不多识不广，也就只能够哑忍下去。
就这样，在《淮海词》问世之前，先就有了个横州私刻板，其中的内容和体例，一概以秦少游的意思为准。
七、未曾“过夜”的情人
但是，尽管秦少游是写情诗的行家里手，还有意以吟风弄月之作来掩饰自己的苦闷。连苏世梅这样的才色双全的红颜知已也扳不转他的犟脾气。但横州诗册到底也不完全是郑卫之章。由于祝茂等人的软磨硬缠，其中还收进了一些写实之作。如：
醉乡春。醉卧海棠桥祝生家
唤起一声人悄。衾冷梦寒窗晓。瘴雨过，海棠开，春色又添多少，
社瓮酿成微笑，半破椰瓢共舀。觉倾欹，急投床，醉乡广大人间小。
这阕词，写了作者一次外宿，可谓绘声绘色，以致900年来从刻板的官府到作秀的文人，都说是他在“苏小妹”或别的女人家中“过夜”的“不打之招”。这些穿凿之论，言之无据，不谈也罢。就文论文，我们且相信作者的自白。在诗集中，此诗算不上拔尖之作，但流传至今，至少证明了今日的海棠桥已是九百年前的古物。桥头还有那么一家好人，让在政治高压下的秦少游，还能再这里找到醇香的酒瓢，在轻松地把酒笑谈的醉后，他还可以放心地再这位友人的床上躺下去甜甜地睡一觉。那“广大”的“醉乡”，正是横州^对他深情厚谊的写照。
在横州诗作中，我们还能看出，即使在这样的条件下，他也仍然逃不出“沉重”，学不会圆滑，他的感情依进和人民一致，他的诗笔也仍然爱憎分明，如《七绝・冬蚊》：
蚤虿蜂虻罪一轮，未如蚊子重堪嗔。
万枝黄落风如射，犹自传呼欲噬人!
岭南的冬季和岭南的民情同暖，但是敌对势力也同样紧追不放，逼着他坚决地抗争到底。
诗册刻印出来，卖出去，正如祝茂所料，他名利双收，乐了一番，走在街上，满街都是笑脸和夸奖的语言。
但不久，也出了一桩意外的事，走到永淳街头，一个道士拦住了他，死乞白赖，一定要他引见“秦七老爷!”
祝生的情面难却，秦少游只好延见了他。
道士从京城来，带来了久疏的京洛音讯：从元符二年(1099)下半年起，当今皇上就一直龙体欠安，虽说正在廿四岁的英年，却总是病体缠绵。为了预防万一，向太后已传下谕旨，叫御弟端王爷进宫协理政事。因此，道士恳请“秦七老爷”写一封信，让他带给李师师!
飘忽的思路后边有一个诡谲的逻辑：看来哲宗陛下日子不长了，端王爷继位只是早晚的事。这―来，李师师纵使不能正式进宫册后封妃，她的“枕头风”也会升价百倍。“您七老爷不是跟她恩爱缠绵吗?就抬抬贵手，牵线搭桥，让贫道去求她办个事儿，顺便，也向她说说您在这儿的处境，让她给你求个破格之思，不胜似您在这边远江城旱苗盼雨!”
写封信，举手之劳，但可以不声不响地收下一石数鸟之功，这算得上个天才的创意。尤其是对于秦少游，在困境中还能与相好的传情，争取自由，那更是望外之喜。
但是，“再说罢，让我好好想―想。”秦少游淡淡地把来人支走了、脸上半点喜悦和希望的表情也没有。
祝茂当场感到困惑难解，再一次偶然的相逢时，他跟苏世梅说了这事。
同样地不露声色，可这位“苏小妹”的心头却暗暗地大吃一惊。她甚至也说不清楚，自己为什么有这个惊慌的感觉。她这个“苏小妹”只是个巧合的误会，而且相逢以来，虽然有过几番聚首，但总都在公众的场合，双方都没有进一步的表示，更何况，大家都年过半百了，进入了圣人所谓“知命”的境界，哪能有这种少男少女的非非之想!
但是，那种震动却确确实实地发生过了，她自己记得清清楚楚，首先是对于男人，特别是对于来自大埠头的有身份有才能的男人的反感；这些人都是靠不住的家伙。别看他们落难时可怜巴巴，但有机会还是要远离自己而去，又偏偏，这些人的身份、才能和关系，又常常提供这样的机会!
不敢说是醋意，甚至也谈不上妒忌。她是彻底地绝望了；跟那朵“华夏第一花”相比，她清醒地明白自己的劣势。
惟一给她产生希望的，是秦少游那的反应竟然也这样冷漠。
只是还有个“想一想再说”的保留前提，令她放心不下!
于是，空前第一次，她主动搭船过江。向秦少游问及此事，为了套出对方的真实思路，她甚至不惜违心地为李师师说好话：“都说她跟端王爷七七八八的，这事有谁得见呢!其实，―个女人，在那么火爆的荣华富贵面前，也着实难处得很；没准儿，你这样走得天遥地远的，人家在京里还牵肠挂肚的呢!”
作为一个女人，她觉得自己够主动的了，自己的战略也是出人意外的。
但是，她再也没能想到，更出人意外的还是秦少游的回答：他不否认自己对荣华富贵的响往，也不否认自己对李师师的爱慕，即使有端王爷横在中间也隔不开。“只是，成也好败也罢，我和她的因缘，只能是我们两个之间的事，不能由一个道士牵线而成，我更不能听任这个牛鼻子道人打着我的幌子，拖着师师和端王爷干出什么不利苍生的事!”
只觉得鼻子一酸，苏世梅眼泪夺眶而出了。文弱的男人也是男人，这个秦少游，从官方的訾语到民间的流言，都说他是个荒谬的人，现在看来，此人是离经而不叛道，骨子里还是个忠实的孔孟之徒。
八、另一个飘然的女客
果然不出道人的所料，新年刚过不久，当今天子就以24岁的英年驾鹤西归了。虽然，当局为他举办了备极哀荣的丧礼，说了许多泣血稽嗓的悼词，迫上了“哲宗”的尊号。谥之为“宪元继道显德定功钦文睿武齐圣昭孝皇帝，”净是些歌功颂德的字眼，但在私下里，或者提起他手下的那班“新党”宠臣如章�等人，便是一片訾骂奚落之声。紧接着，先是端王爷继位，向太后摄政，从京城到外地，原先的旧党人物就蛇钻蛙跃，各以自己的能耐重新亮相。在横州城里，人们都对秦少游侧目而视起来。
但是，秦少游却依然一如既往，和祝茂等一班患难之交打得火热，声称自己对政事已经失去兴趣，还邀上一伙人，载上酒肉，游了一次如画的景区九龙瀑布，作了一番尽情的歌啸。
人们能够理解；都50出头的人了，当官有个屁意思，还不是照样日瞰三餐饭，夜�一张床。
苏世梅也油然生了一股知遇之感；虽说算不了红颜知己，又进入了老境，再也激不起别的情 趣，但越是这样，越是有一重雅的品味。她觉得，文人到底是文人，他们的清高脱俗是一种与仙佛圣贤相通的美，那是凡人所不能望其项背的。
但是，官场毕竟是官场，它不但有它特有的吸力，而且有它广大的网络。正在人们赞誉与悬念杂存的时候，同时被流放宾州的驸马王定国决定回京了。他是苏东坡和秦少游的朋友，因此，动身之前，派了位大管家陪同亲信歌姬宁文柔奴来看望秦少游，说是倘若愿意同行，便请到宾州集中。
心情复杂，秦少游接待了这位红粉使者。
会谈时没有旁人在侧，具体的应对不得而知，就连秦少游这样的开放气质的文人也没载之以文，只是，苏世梅却没有大意，她一直静观默察，发现客人辞去后，秦老七的口气发生了微妙的变化，忆家乡想亲人的话题多了，书生气牢骚话随之逐渐减少……
终于，先帝的丧事办完了，端王赵佶亲掌政局，后人称为徽宗，次年改元，称建中靖国元年，降旨大赦“元佑党人”。秦少游受封为“宣德郎”，总算是恢复了官员的身份。
秦少游终于出说了那个关键的词儿：“还朝”。
乍闻此语，苏世梅的心头有一种说不清道不明的感觉。既不是反感，也说不上意外，真要说，怕只能说是一股淡淡的怅惘罢了：人家本来不是这里人，到这里是受贬而来，如今劫难过了，来路而来去路而去，这就是正常的结局。家中有父母妻儿，当然应该回到他们身边去。
那么，自己这个不是苏小妹的“苏细妹”，也只好缘尽于斯了。
九、“醉卧”古藤阴下
前边到了华光亭，就是藤州地界了。
华光，在岭表民间传说中，是戏班子的祖师爷。华光庙，可说是天下戏班子的公产，古往今来，所有流浪演出的戏班子，在穿州过府的演出中，都投宿于此，俗称“借瓦遮头”。
秦少游和苏世梅，都算不了梨园子弟，但一个是流放的军汉，一个是里间平民，都身在弱势群体。现在，秦少游解除了流放，取道梧州再乘船北归，路过此地，自然要乘机一游，借景抒情，作一番依依话别。
昨宵，苏世梅娓娓清谈，回忆了这一段相识相知相聚的情景，谈谈的离愁中跳动着深深的情谊。他记得刚来之初，在《浮槎馆书事》中曾经哀叹：“纵复玉关生入，何殊死葬蛮夷”一派绝望的情调。是这个女人来到身边，化解了这股绝望。
如今“玉关生入”就在眼前，可为什么心头又浮出了一股新的无奈?嗟咨而激动了一宿，今朝，到了分手的时刻了。
秦少游只好委婉地把离情纳人诗意。跟她说了一番人生如梦，梦其实也像一台戏。人家已经把我编在戏台上，编到―个叫苏小妹的女人身旁。如今，又把你编成了不是苏小妹的“苏细妹”，编成了这段传奇。那么，这场戏就还会编下去的。我们还会见面的。
她说：你说的那么有把握。你可不要骗我!
他说：这儿不是华光亭吗?华光大帝保佑着呢!他就给我托了个梦。接着，他向她描述了重逢的梦境。无非是花开鸟鸣，溪流云走。他指着�廊间那簇古藤：“记住它罢，无论天涯海角，我们互相思念得厉害的时候，就到那下边睡一觉，华光大帝就会乘龙而来，载着我们见面的。”
她戚然一笑：“编的编的，你们当作家的，就善于搞这个。”
他说不对，在梦中我还填了一阕词呢!我的文才再好，也没法张嘴就来嘛。
她似疑似信，但更主要的是想最后一次享受他绵绵的情话：“你好刁呢，又学得人家说书的，来一段‘有诗为证’了，好，你念来我听听!我先亲笔采下再说。”
一句一板，抑扬有致，他给她念出来了，那是一阕《好事近》。
如痴似醉，频频点头，最后，长叹了一声：“词是好词，可我还想听你亲口唱上一曲。
秦少游说：“清早起来，我还水米未进，口干着呢。你给我润润嗓子好不好。”
跑跑颠颠，娇喘吁吁，她弄个竹筒，到溪头给他端来了一筒水，心情复杂地递过去。
但他的心情更为复杂，接过竹筒，只深情地瞥了她一眼，唱了―板，就苦笑着倒下了!
在“第五代导演”出现前，这出戏蓝不完整。但它却是写实之笔。据《宋史・秦观传》载：此人
“放还至藤州，出游华光亭为客，道梦中长短句。索水欲饮，水至，笑视之而卒。”
那阕绝笔之作的长短句，收入他的《淮海词》中，经受了历代选家的选录，评论家的赞扬――
“山路雨添花，花动一山春色。行到小溪深处，有黄鹂千百，飞云当面化龙蛇，夭矫转空碧。醉卧古藤阴下，杳不知南北。”
与稗官野史的小说不同，《宋史》是官书。它一方面拥有“信史”的权威，使您不能不相信它宏观的真实；但另一方面，由于孔子制定的“为尊者讳，为贤者讳”的原则，为了规范秦少游这位可亲可敬的诗人“贤者”的形象，就省略了许多背景和细节，因而把一段真实的录像变成了一阕扑朔迷离的《聊斋》，使九百年来的读者深深的困惑。
为了诠释《宋史》中最后那七个谜团般的字眼，我们结构了这篇小说。若纯粹按语法，那个“之”字只能是那碗水。接到它而不喝，光笑着而死，那是不可想象的。他“视”的绝对是那位端水的人。我们猜测是苏世梅女士，湖南的文友当然也可以“代入”前述那位“行数百里”赶来的湘女，但说来说去，小说毕竟也只是一个猜想，但这到底是宏观真实的历史复原，还是逗乐众生的“戏说”，千秋读者当有公论。
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