老子说：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。”他这福祸相依的辩证思想，既是对客观真理的一种揭示，也是对人们为人处事的一种告诫。汉高祖刘邦的两个嫔妃(戚姬和薄姬)的命运，可以说是对老子这一辩证理论的注解。
戚姬，是刘邦最宠爱的嫔妃，生了个儿子如意。刘邦活着时，她是最春风得意的了。吕后身为皇后，想见刘邦一面都难，她却能经常侍候在刘邦的身边。而为了戚姬，刘邦甚至几次动了换太子的念头，想把吕后生的儿子拿下，换成她生的儿子。就在她享着这巨大的福的时候，她哪里知道，巨大的祸也就随之而生了。刘邦一死，吕后专权，她便福尽祸来。吕后残忍地砍去她的手脚，挖去她的双眼，弄聋她的耳朵，整哑她的嗓子，把她放在厕所中，以至吕后自己的儿子见戚姬受到这样的折磨时，惊吓得大哭不止，并一病至年余不起。其间他派人禀报母亲吕后说：如此惩治戚姬“非人所为”。
刘邦的另一个嫔妃薄姬的命运，和戚姬正好相反。
薄姬的出生就不太平常，很难界定她身份是高是低。要说高，自然也高，因为她的母亲是战国时魏王宗室，她身上流淌着王族的血液；要说低似乎也低，因为她只是其父和其母私下相好的结晶，少了一点合法性。
薄姬是在战乱中长大的。陈胜起事后，被灭掉的诸侯国又纷纷死灰复燃。原魏国的魏豹趁乱自立为王。那时还没有禁止近亲结婚这一条，她的母亲便把她接进了魏豹的宫中。有个叫许负的相面先生一见薄姬，不知是胡言乱语还是真有所根据，便说薄姬当生天子。当时正是群雄纷争之际，各路好汉为争夺皇帝的宝座打得你死我活。魏豹此时正跟随刘邦打项羽，听了相面先生的话，大喜过望。薄姬就在自己的宫中，她当生天子，那不是自己的儿子将是天子吗?如此一推论，他当然也应是天子了。于是，他马上脱离刘邦单干，而且还反过头来联合项羽打刘邦。不过魏豹打错了如意算盘。他成了刘邦的俘虏，他的魏国也成了刘邦的一个郡。魏国又完蛋了。魏豹以为会为他生下天子的薄姬，自然也成了刘邦的战利品。
薄姬成了刘邦的战利品，但未进宫，而是被送进了织室，这是汉时为皇室搞纺织的地方。她在织室是搞管理还是直接从事纺织，不得而知。有一天，刘邦大概是闲来无事，或者就是想看看里面是否有漂亮的女人，便进织室来了。也许薄姬在织室里长得出众吧，刘邦便把薄姬召进了后宫。刘邦将薄姬召入后宫后，大约就忘了，因为他身边的美女实在太多。薄姬在后宫里一呆就是一年多。这一年多里，刘邦没理过她。
好在薄姬小时交了两个好朋友，即管夫人、赵子儿。她们曾相约：如果谁先富贵了，不要把其她的朋友忘了。在薄姬入汉宫时，管夫人和赵子儿已经侍候过刘邦，成了刘邦的嫔妃。能得皇帝“幸”之，当然她们就算是“先贵”了。她们没有食言，一天，她俩都在刘邦面前时，有意谈起了与薄姬相约的事，刘邦好奇，一问，原来薄姬就是他从织室召进宫来的女人。不知刘邦是心生怜悯还是想起此女相貌还不错，于是下旨将薄姬召来。薄姬也极灵巧，来到刘邦面前后，就跟刘邦说自己昨夜做了一个梦。刘邦问什么梦?薄姬说：她梦见龙爬在自己的胸脯上。这梦实在可疑，谁能证其虚实?但刘邦听了却是太喜。他正想“幸”薄姬，这不等于说自己就是龙吗?于是马上说：这是很尊贵的征兆，我来帮你实现吧!
薄姬被刘邦“爬”了一回，就怀上了。显然，“爬”之前刘邦一定不知道许负说的话，否则。他是否还那么自告奋勇地当薄姬梦中的龙，恐怕就会三思了。因为他正宠着戚姬，一心想将戚姬生的儿子取代吕后生的儿子为太子，但不顺利，正烦着呢。倘知薄姬“当生天子”，又来个争太子位的人，那不是在他的后宫里乱中添乱吗?
当年，薄姬就生下了日后的汉文帝刘恒。刘恒8岁时，被封为代王。
薄姬的儿子刘恒能够当帝，绝不能只归功于宿命。应该说，是薄姬善于处事。特别是她与世无争、自甘寂寞的生活态度起了决定性的作用。皇帝嫔妃不少，但能为皇帝生下儿子的，却不多。因此，凡为皇帝生下了儿子的嫔妃，就算是为皇帝立下了大功劳，莫不以此为本钱向皇帝邀宠。但薄姬就不，她虽为刘邦生下了一个儿子，刘邦并不把她放在心里，很少再召幸她。遭到皇帝的冷遇，作为嫔妃来讲，即使不算祸，但也绝不是福，一般嫔妃是难以接受的。薄姬呢，对此竟毫无怨言，就在自已的宫里，平平淡淡地过日子。正是她这种与人无争、自甘寂寞的处事态度，保全了她，也保全了她的儿子。
刘邦当了12年皇帝后，终于从人世间权力的顶峰上，不知是上天了呢，还是下海了。不过既然是龙，估计下海的居多。他的老婆吕后也终于可以出一出憋在胸中那么久的鸟气了。吕后除了惨无人道地将戚姬整成“人彘”之外，凡刘邦在世时争过宠的嫔妃，一律打入冷宫慢慢折磨。只有薄姬例外，因为她的自甘寂寞，使吕后从未感到她的任何威胁。于是，她得以离开黑暗恐怖的皇宫，随儿子刘恒一同到封地去生活。
刘邦死后，吕氏家族专擅朝政，把刘邦的后人、宠姬、亲信杀了个不亦乐乎。吕后一死，她的家族也就恶运临头了、刘姓诸侯王和刘邦旧臣发动兵变，将吕氏一族斩尽杀绝后，得立皇帝了，鉴于吕后专权的教训，选皇帝的第一个条件，就得看他的母亲为人如何。薄姬为人宽厚，与人无争，自甘寂寞，于是，她的儿子代王刘恒入选，是为汉文帝。薄姬果如相面先生许负所言：“当生天子”，被尊为太后。
选自《文史天地》
