区块链技术的本质、局限与前景
区块链技术的发展必须解决自身的技术缺陷，摆脱“发币”困境，切实降低成本或者提高效率，与实体经济深度融合，这样才能实现大规模商业应用。
2008年，“中本聪”首先提出比特币的概念 ，并于2009年创建了一个完全去中心化的电子现金系统，即被称为比特币（BitCoin）的数字货币，它不依赖于其他硬通货币支持或者中央结算机构的权威结算验证。中本聪的本意是对当今世界各国中央银行滥发货币不满，要通过比特币完成对世界全新货币系统的一场实验。
比特币发明之后，人们注意到了比特币系统中的分布式、链式数据库技术，这种技术被称为“区块链技术”，用区块链技术实现的各种链式数据库即为区块链。在比特币被发明之前并不存在区块链概念，因此，可以说区块链的概念是伴随比特币的发明而产生的。
比特币在2009年产生以后，并没有受到市场关注，直到2010年，其市场价格还不到1美分。但随着越来越多的人们关注比特币，其价格一路扶摇直上，在2017年底最高曾接近20000美元，但进入2018年以后大幅下跌，在11月底跌破4000美元。
比特币产生以后，其他类似数字货币不断产生，例如太坊币（ETC）、莱特币（Litecoin）等，这些数字货币背后的基础技术均是区块链技术。全球数字货币2017年底总市值规模曾一度突破6000亿美元，数量增加至1300多种以上，无论从总市值规模还是从币种数量来看，都呈现爆发性增长。比特币及区块链技术引起了各国中央银行、投资者及学界广泛关注。
与此同时，由于各国对数字货币监管政策的缺失或者滞后，与数字货币相伴的金融投机活动及其他金融乱象（例如，各种形式的ICO及其变种）也此起彼伏。进入2018年以后，随着美国等全球主要国家针对数字货币的监管政策日渐清晰，比特币及其他数字货币资产价值大幅缩水，人们对区块链技术的发展前景也变得逐渐模糊。
区块链技术主要特征及创新点
（一）主要特征
1.分布式、去中心化
区块链的去中心化特征，表现为在区块链系统中，分布着许许多多的节点，但没有固定的中心化机构存在（比如政府、银行、支付宝等），所有的数据主体都将通过预先设定的程序自动运行。这些节点都具有高度自治的特征，而且彼此之间可以自由链接，所以区块链系统是一个去中心化的交易系统。任何一个节点都可能成为阶段性的中心，但却不具备强制性的中心控制功能。
2.无需信任系统
在区块链网络中，通过算法的自我约束，任何恶意欺骗系统的行为都会遭到其他节点的排斥和抑制。区块链中每个节点都必须遵循同一记账交易规则，而这个规则是基于密码算法而不是信用。同时每笔交易需要网络内其他用户的批准，所以区块链系统不需要一套第三方中介机构或信任机构背书。
3.不可篡改和加密安全性
区块链采取单向哈希算法，同时每个新产生的区块严格按照时间线形顺序推进。时间的不可逆性导致任何试图入侵篡改区块链内数据信息的行为都很容易被追溯，导致被其他节点排斥，从而可以限制相关不法行为。由于区块链采用分布式数据存储，没有某一个中心进行集中管理，使得区块链系统中，即便某一个节点受到攻击或篡改，只要受攻击的节点数不超过全球节点总数的一半，系统就依然能正常运行，数据也不会被篡改。
（二）核心创新点
区块链技术纯粹从技术本身角度来说，并没有发明什么开创性的技术。区块链没有改变互联网底层的通讯机制，而是和现有互联网并行运作。但是，目前普遍的认识是区块链依靠密码学和数学算法，解决了数字资产的“双花问题”，从而在某种程度上，实现了在互联网上无需借助任何第三方中心的介入就可以使参与者达成共识，解决了信任与价值的可靠传递难题。
而数字资产的“双花问题”是指，数字货币或数字资产具有无限可复制性，就像我们可以将一封邮件保存任意多次。所以，任何接受数字货币或数字资产的交易者都面临一个基本问题：如何确保一笔数字货币在花费以后，不能再次花费，这就是数字货币或数字资产所谓的“双花问题”或“双重支付”问题。
实物货币很容易解决双重支付问题，因为同一张纸币不可能同时出现在两个不同的地方。当然，传统货币也经常采用数字化储存和数字化传输。在这些情况下，假币和双重支付问题是由中央权威机构的总账本来控制与处理。但是，由于在数字货币领域存在“双花问题”，我们没有办法确认一笔数字现金是否被花掉，这样，在交易中一个可以信赖的第三方就是必要的，这些第三方机构将会保留交易总账，从而保证每一笔数字现金都只被花掉一次，而不会被重复使用，即解决“双花问题”。
区块链通过将点对点文件分享技术和公钥加密技术相结合，创造出了一种新式数字资产，解决了“双花”问题。数字货币的拥有权是由公共总账来记录，并由加密协议和挖矿社区来确认。这样交易双方可以在没有任何中介机构参与的情况下，完成双方可以互信的轉账交易行为，买方不用担心自己的数字现金不能安全支付给卖方;同样，卖方也不担心不能安全收到现金。区块链技术对“双花问题”的解决，是计算机科学领域的核心突破，是建立在过去几十年加密数字货币研究与密码学研究成果之上，是全世界数千位研究人员共同智慧的结晶。
区块链技术的局限性
区块链技术产生以后，有人说开启了一个颠覆中心化机构的时代，甚至有人声称区块链技术之前，技术变革的是生产力，而区块链技术变革的则是生产关系。但是，对区块链技术是否属于颠覆性的技术创新？能否类似于蒸汽机、电力等技术那样彻底改变人类的生活方式？目前有关专家对此仍然存在较大分歧。主要原因是，现有区块链技术还不成熟，仍然存在若干重大技术上的缺陷与局限性。
（一）能耗问题
区块链系统的一个重要特征就是能够让所有人的账本保持一致，这种让所有节点数据保持一致的机制被称为共识机制。在区块链的共识机制中，一种被普遍应用的是比特币区块链系统采用的工作量证明（Power of Work，PoW）共识机制。目前，比特币系统规定平均每10分钟产生一个区块，由网络上参与者收集网上产生的所有交易，互相竞争求解一个数学题。谁先解出来了，谁的区块就会被所有人认可，然后将交易填到一个区块里，这一过程就是所谓的“挖矿”，从事“挖矿”工作的人就是“矿工”。矿工通过竞争性的挖矿行为维护了区块链数据库系统的准确、可靠运行，同时实现了新的比特币发行，这一过程需要消耗资源，主要是计算机运行时的电力消耗。