前情提要：
中州之南，扶桑树下，幼鲛汐在鲛族举行成年祭礼中被凶恶的恶鲨追击，受伤的她钻入巨蚌藏身，被海潮带上岸。汐在岸边被渔村的跛腿少年小舟救回家中，刚养好伤就被渔霸劫走。小舟请求锱铢门大公子南宫文帮他救出汐，可惜所托非人，南宫文抢走汐后，送给父亲作为寿礼。小舟为救汐在寿宴当天火烧锱铢门藏宝阁，两人逃入永清河河道……
第十六章水音鼓语
那人身材枯瘦，整个身子都包裹在紧身的鱼皮衣之下，纤细光滑得就像一只泥鳅。是的，他的整个身体都被鱼皮衣裹得紧紧，包括头脸。深陷的眼窝和微凸的鼻子，从鱼皮衣下显出痕迹来，使他看上去格外惊悚。
这个家伙是人，还是其他？小舟和汐相视一望，心中不由得暗暗嘀咕：他就这样一动不动地站在水中，该是有多么强悍的屏息功夫？
二人虽然不知这怪物拦在前方有何打算，但料想也不会有什么好的事情，于是交换了一下眼色，打算从河岸一侧绕行而过。这永清河又宽又深，绕过他也并非什么难事。然而身体刚刚一动，便见那鱼皮人缓缓抬起了双手。
鱼皮人的左手中托着一面鼓。那鼓有面盆大小，围圈精雕细琢着云水纹。鼓面不知是用何种动物的皮制成，绿白相间，疙里疙瘩，让人见了便觉麻痒。
他左手擎鼓，右手轻轻抚过鼓面，便见一圈圈水波以鼓为中心向四外发散而去，同时，有一个声音传入小舟二人耳中：“你们，是逃不掉的。”
那声音沉闷含糊，仿佛捂了一床棉被，若不细听，还真的有些听不清楚。小舟初以为是鱼皮人口中说出的，然而看他的嘴巴却分明一动未动。再瞧那面鼓，才猛然明白：那句话，竟是由鼓发出的！
小舟心中惊奇，然而汐却看出了其中关键。她在水下的视力比常人要好许多，所以，她看到在鱼皮人手掌拂过鼓的一刹那，他的几根手指在以一种肉眼几乎难以辨识的速度敲击着鼓面。他的速度虽快，节奏却分外清晰，敲打在鼓面的不同方位，便形成了方才的那句话。
“你是谁？”汐停住身子，望着他，道。
“水语者。”鱼皮人用手掌摩挲着鼓面，“锱铢门水道的安全，由我负责。”鼓面颤抖產生的水波一层层向外荡漾开去，形成了这样的回答。
汐道：“既然如此，那可否通融一二，容我过去？我扶桑鲛族，日后必有重谢！”
鱼皮人道：“若走旱路，我不拦你；水路，不可。”
汐道：“走旱路？你不阻拦，自会有更多人阻拦！”
鱼皮人道：“与我无干。”
汐笑道：“如此，我便不客气了！”说着，拉起小舟，猛将尾鳍一摆，直朝前方的水道闯过去。
鱼皮人手掌急拍鼓面，然而这次，却没有发出任何声响。
汐心中纳闷，却突地察觉，那鼓击起的水波正如一把利刃，快速朝自己横扫而来。那水波与此前所见水波相比，速度更快，带了满满的杀意。
汐不敢怠慢，急忙向下矮身，避过水波攻击。水波从头顶上方滑过，飞向二人身后，恰巧一条游鱼经过，与之相碰，鱼儿立时被斩为两段。
汐心中一阵后怕，万没想到这鼓音激起的水波竟有如此大的杀伤力！又觉前方异动，抬眼望，见鱼皮人再度抬掌，连击鼓面三下，于是，三道水波分上中下三路，朝自己飞袭而来。
汐无处闪躲，忽见身下河底有一巨石，急忙身子一拧，拉着小舟避到石后。两道水波从上方滑过，余下一道则正面击中巨石，只听“砰”的一声，水波散去，巨石竟从上到下，裂开了几道缝隙。
鱼皮人头微微一侧，凭声音去感知小舟二人方位。那鱼皮头套将五官蒙住，令他目不能视、鼻不能闻、口不能言，却在两侧耳朵处，密布着几个小孔，将水中传回的声音放大。
他很快探明小舟二人处境，于是化掌为拳，猛地叩了一下鼓面。
水波忽地漾出，竟不再是方才那般利刃的模样，而是团在一处，如一柄重锤朝巨石冲撞而来。
汐躲在巨石后，正自探头往外望，见巨锤带着万钧之势砸来，暗叫不好。她摆起尾鳍，猛然向旁推开小舟，自己的身子也借势朝相反方向避让。
二人方一离开，巨锤便重重地撞在了巨石上，伴着轰然一声巨响，石块四散崩裂。汹涌的水流卷起泥沙、碎石，将周围的水体搅得一片浑浊。
二人裹挟其中，被沙石蹭撞得浑身生疼。小舟护着头脸，朝后几个翻滚，跌趴在河床上，饶是有水阻浮力，也痛得龇牙咧嘴。
汐一个摆尾，脱离浑浊的水流，而后尾鳍大力一推，直朝鱼皮人冲去。她已然明白，对方以水鼓作为武器，攻击半径太大，自己若要取胜，必须与之近身，否则，便只有被动挨打的份。
她的速度非常快，如一道破水的利箭，朝着鱼皮人快速接近。鱼皮人接连发出几道水波，都被她灵巧躲过，而后，她尾鳍一卷，带起一股水柱，朝前方射去。
那水柱头尖尾粗，犹如一柄尖锥，旋卷着射向鱼皮人。鱼皮人感到水流凶猛，急忙手心一按鼓面，波纹颤动中，一面水盾立起，挡在了身前。
两股水劲碰撞一处，犹如一道闷雷，在水中炸响。水盾骤然崩塌，尖锥也化作碎片，消逝于水体中。紊乱的水流向四外冲击，水体一阵翻腾。原本平静的河面上，水柱冲天而起，溅起铺天的水花，引得岸上观者纷纷惊叫。
杂乱的水流中，身影一闪，汐猛地钻出，挺匕首朝鱼皮人直刺。周围嘈杂的声响，很好地掩盖了她的声息，让鱼皮人无法在第一时间做出准确判断。
眨眼间，匕首便到了鱼皮人的胸前，而鱼皮人仍自站在原处，朝前方微微侧头聆听，似乎仍未察觉危险已近在咫尺。汐心头一喜，却蓦地发现，对方裹在鱼皮头套下的嘴，竟微微向上翘起了一个弧度。
他在笑？他在笑什么！汐悚然而惊，随即便觉身下一阵异动。她大叫不好，急忙奋力将身子一拧，向一侧翻滚落去。