在我的工作中，经常收到家长和幼儿园老师关于儿童手淫的咨询。在家中或幼儿园午睡期间，很多孩子会摸自己的生殖器、夹腿，或者在床上摩擦生殖器，并出现类似成人性快感的表现，如满脸通红、喘着粗气、满头大汗，有的孩子还会出现全身肌肉抽搐。
这是来自一位妈妈的问题：“女儿三岁半，经常在家中客厅的沙发上摸下体并夹腿，每次都满头大汗、满脸通红。如果被制止，她会很烦躁，并生气地避开家人，继续夹腿，达到高潮后才肯停止。我该怎么办？女儿是不是性早熟？这种行为会不会影响孩子的心理发育？如何改变她这种行为？”
这是典型的儿童手淫现象，是正常行为，不是性早熟，是孩子性发展过程中的一个阶段。不同孩子在同一性发展阶段所表现的行为不同，与每个孩子先天的性能量及后天的养育环境有关。
儿童为什么会出现手淫现象
手淫是指用手或其他物品去刺激生殖器或性敏感区，以达到性快感的现象。孩子摸生殖器、摩擦生殖器、夹腿、摸乳头等，都是手淫行为，这些行为可以让孩子体验到类似成人的性感觉。手淫产生的原因分三类。
第一，先天因素。有的孩子精力充沛或好奇心强，会探索自己的身体。就像有的孩子天生胃口大，吃得多一些；有的孩子胃口小，食量小一些。
第二，养育环境等后天因素。缺乏关爱、家庭关系不和睦、缺乏安全感等会使孩子焦虑，当孩子无力舒缓这种焦虑时，就会借助自己的身体来获得暂时的愉悦，缓解痛苦。儿童往往不会像成人那样通过旅行、阅读、聊天等來放松自己，他们唯一能掌控的就是自己的身体。
第三，是否遭受过性侵害。儿童性侵害可以分为显性性侵害与隐性性侵害。除了强奸、性侵等显性性侵害，隐性性侵害也不容忽视。隐形性侵害隐藏在日常养育中，不容易被人们觉察，如父母做爱不回避孩子、孩子穿开裆裤被人随意摸弄生殖器等，都是对孩子的隐性性侵害。这些行为破坏了孩子身体的界限感，让孩子认为身体器官是可以随意暴露、随意被人触摸的。受到显性性侵害与隐性性侵害的孩子，容易出现手淫现象，甚至沉迷于手淫。
儿童手淫与道德有关吗
传统观念认为，手淫是进入青春期或成年后才出现的行为。如果儿童手淫，会被视为道德品质问题。事实上，每个年龄段的孩子都有可能发生手淫，与道德无关。手淫是孩子生理发展、好奇心与求知欲的表现之一。
孩子偶尔触摸、玩弄性器官是生长发育过程中的正常现象，只要不演变成一种习惯，就不需要过多干预。过往的研究和观察发现，大多数孩子都有手淫经历，只不过有的孩子行为比较隐蔽，再加上孩子有天生的羞耻感，常常还没有被父母发现就已经结束了。
儿童期手淫会持续到成人吗
很多家长不知道孩子的手淫行为会持续多久，担心孩子手淫—直持续，进而影响心理发育。实际上，儿童时期手淫行为延续为隐蔽性行为的可能性非常小。一般来说，孩子3岁前摸生殖器、摸屁股行为是对身体的探索，5岁左右达到高峰，6岁之后逐渐减少，7岁左右逐渐消失。
7岁后，孩子进入小学，接触更多的新鲜事物，发生更多的人际互动，注意力得以转移，手淫行为就会大大减少。到了青春期，孩子可能会再次出现自慰，这是生理发育和成长环境决定的，与儿童期的手淫没有必然联系。
儿童手淫需要干预吗
很多家长不了解婴幼儿、儿童的性心理发展规律，不能理解儿童的手淫行为，将其与道德挂钩，由此产生了很多错误的干预方式，如呵斥、阻止，甚至打骂。这种不恰当的干预方式，反而会增强孩子的好奇心和探索欲，也可能让孩子对自己的身体产生过度羞耻感，引发更多的行为和情绪问题，甚至为孩子成年后的性心理障碍埋下祸根。
成人的正确应对，可以帮助孩子正确看待自己的行为，并懂得隐私与界限。发现孩子手淫，家长最好的应对方法是采取视而不见、淡化的态度。同时，将关注点放在引起孩子手淫的因素上，反思养育环境、家庭关系是否和谐，孩子能否得到来自父母的及时陪伴与关注，孩子是否认为新出生的弟弟妹妹分走了父母的关爱，孩子的日常游戏和探索活动是否充足、能否满足其内在发展需要，孩子的活动是否受到限制，等等。另外，在日常生活中，家长应该寻找合适的机会提醒孩子，手淫时要避开别人，要在自己的私密空间进行，从而帮助孩子建构隐私观。家长干预和引导孩子的出发点，不是让孩子停止手淫行为，而是要耐心陪伴孩子顺利度过这一发展阶段。