一个惊人的构想 在技术社会想吸引别人的注意?那么,说你前天晚上收到比尔•盖茨､史蒂夫•乔布斯､米歇尔• 戴尔的电子邮件再好不过了｡这正是麻省理工学院媒体实验室的传奇性奠基人尼克•尼格鲁庞特一个月前告诉我的｡尼格鲁庞特提出了让技术巨头们瞩目的构想:把数以百万计造价只需100美元的手提电脑送到每个发展中国家的贫困学生手里｡
他向我们展示了这台电脑的图纸,在人群中引起一阵骚动｡那是一个微型的手提电脑,有着电能发动曲柄和一个可旋转的7英寸显示屏｡Google和新闻集团已经为这项工程各捐献了200万美元｡新闻集团首席执行官鲁伯特•默多克表示,尼格鲁庞特的努力有望改变成千上万发展中国家儿童的生活｡尼格鲁庞特的非营利性计划名为“每个孩子一台手提电脑”,现已集资1000万美元,更多的资金仍在增加｡
尼格鲁庞特的提议朴素而诱人――让每个孩子拥有一台手提电脑:孩子是最宝贵的资源,有了电脑,他们就可以自学并接受对等的教育｡
目前,市面上还未出现造价如此低廉的手提电脑｡许多技术界的能人老手对计划能否实现表示怀疑,但这丝毫不能阻挡尼格鲁庞特的决心｡他出没在世界的各个角落,游说各国首脑购买至少100万台电脑｡迄今为止,巴西总统卢拉•达席尔瓦已经表示,同意购买100万台,智利､阿根廷和泰国正在跟进｡美国国内市场甚至也表示了兴趣,马萨诸塞州州长米特•隆尼打算为该州孩子购买50万台｡与此同时,工程师们正在废寝忘食地工作,他们打算在明年正式推出这款电脑｡
100美元的关键
不用吃惊,这部微型电脑一定卸除了许多功能,事实上,它仅用于基本的文字处理､上网和收发邮件等｡它没有硬盘,采用的是数码相机式的瞬时记忆;处理器来自ADM,速率为500兆赫｡尽管装置简陋,设计仍然十分精巧:每台手提电脑都会配置一个Wi-Fi无线电发射器将机器连入无线网络,以便让使用者共享网络资源｡电脑不但有电源线,而且,电能发动曲柄每转动一分钟就可提供10分钟的电能｡
把造价降到100美元的关键在于降低显示屏的价格,这通常是手提电脑最昂贵的部件｡4月时,尼格鲁庞特就把英特尔主要的显示器技术开发人员Mary lou Jepsen挖来担任计划的技术主管｡现在Jepsen已经发明了一种低能耗显示屏,估计价格约为35美元或更低｡
障碍不等于失败
尼格鲁庞特面临的障碍多得数不清｡世界资源研究所的艾伦•哈蒙德表示,许多发展中国家的学校穷得连练习本都买不起,他们又怎能负担得起电脑?尽管AMD也投入了200万美元,但该公司首席执行官赫克特•鲁伊兹也认为,这项计划的成功还需要其他因素的辅助,包括技术支持､应用发展､培训和为网络服务供应商提供营运模式等,这些因素不可能在短时间内一步到位｡鲁伊兹还认为,手提电脑的价格在两三年内无法降低到100美元以下｡某些怀疑论者甚至嘲讽,假如尼格鲁庞特能够实现计划,他们将向他脱帽致敬｡
尼格鲁庞特从事网络事业历史悠久,他已经管理媒介实验室20多年,写了早期的远程管理书籍《数字化生存》,还帮助创立了专注全球科技技术革新的知名杂志《连线》｡尼格鲁庞特“把技术送到发展中国家”的构想始于他和妻子为柬埔寨一所村庄的所有小孩购买手提电脑｡
尼格鲁庞特的手提电脑已经引起许多妒羡,现在,他打算和一个硬件公司合作推出一款价位更高的手提电脑以便为现有计划提供更充足的资金｡有朋友提醒,如果不采用Windows系统,微软将很可能开发一款类似的PC机｡尼格鲁庞特的回答是这样的:“那更好啦!这些可怜的孩子就能更快得到电脑了｡”如果计划失败呢?尼格鲁庞特表示,失败只意味着造价提高到142.7美元并且推迟6个月面市｡
(李丹霞 译自美国《财富》)
