在中国艺术行业真正进入市场化运作的历史中， 少励画廊的名字是可以进入近三十年中国美术史的少数画廊之一。11月26日，由策展人黄笃策划的少励画廊20周年大展 将同时在港岛少励画廊的三个空间同时开幕，
在早前10月份的北京预展，一呼百应地得到了与
画廊合作过得艺术家和藏家的支持。这样一个展览，
是对20年来的中国艺术历程的一次纪念，
也是对20年画廊经营事业的纪念。少励画廊1992年
由文少励先生（Mr. Manfred Schoeni）在香港创办，
并迅速成为在中国当代艺术领域最为重要的画廊之一。
从上个世纪九十年代开始，文少励先生不断发掘和
推广有潜力的年轻艺术家，很多今天已经蜚声国际的
艺术家的首个个展都是从少励画廊开始的，
这其中包括：张晓刚、方力钧、曾梵志、岳敏君、杨少斌、
夏小万、刘野、祁志龙、李贵君、唐志冈、张林海等艺术家。
第一代画廊家的创业
以1983年创立的汉雅轩、1987年创立的万玉堂、1992年创立的少励画廊为代表的早期香港画廊，对大陆当代艺术的发掘和推介，形成了有别于官方意识形态的中国当代艺术审美系统。当年，著名批评家栗宪庭先生给汉雅轩的张颂仁拉了一份“后89”大展的艺术家名单，张颂仁将这批艺术家积极推荐到国际艺术市场和重要展览中，为中国当代艺术打开了通过国际艺术舞台的大门。而文少励先生创办的少励画廊，不仅参与了“后89”系统的艺术家的推介，还推出了以艾轩、王沂东、张利和李贵君等一批写实主义画家。可以说，今天活跃在当代艺术以及市场领域的明星艺术家中，90%的艺术家在早期都和这两家画廊有合作关系。
上世纪90年代初，中国职业艺术家的生存环境非常艰苦，外界对于中国当代艺术家的了解非常少，但是这些艺术家仍然以巨大的热情和鲜活的生活体验在创作艺术作品，文少励先生决定支持中国当代艺术很大原因来自于与艺术家接触过程中，受到的艺术家创作热情的感染。
从少励画廊创立之初，文先生就确定一个目标：画廊要为艺术家创造更多的曝光和让公众了解的机会。所以他经常带画廊参加各类国际艺术博览会，积极与国际美术馆策展人合作，为艺术家制作画册，做大量细致的工作，为艺术家创作更多的露面机会，让公众了解。“文先生自己是一个非常有个人魅力的人，他以自己非常强烈的个人感染力，让很多西方人或者是在香港的国际友人了解到中国当代艺术的重要性，中国当代艺术家的创作发展的整个历程，并且说服他们支持中国当代艺术。同时文先生自己也是一个自学成才的艺术家，所以在他的性格里边，他非常了解艺术家的想法、艺术家的需求，这也是为什么他能够跟艺术家都有很好的交流和沟通。”画廊的继任者Nicole在谈论他的父亲—文少励先生时，谈到了这位画廊家事业成功的最重要的品质。
第二代画廊家的成长
有句话说，岁月是把杀猪刀，将人的青春年华夺走，但对于一家画廊的成长来说，恰好相反。岁月的磨砺越久，越能成为声誉与实力的见证。通常以家族事业传承的画廊实体，只有经历了从第一代的创业到第二代的继承与开拓，画廊的事业才真正算得上得以延续。对于一家有着20年历史的画廊年轻掌门人来说，守业与父辈的创业相比，其挑战性和辛劳程度丝毫不逊。2004年因为少励画廊的创办者文少励先生的意外遇难，当时23岁在读大四的文慧贤正式接管这个由父亲创办的，在当时已有12年历史的画廊。
“父亲离世时，我正在伦敦上学。他周一去世，画廊在周四有个展览要开幕，我母亲在菲律宾，我周四上午到了香港，当天晚上可以算是我接手画廊的开始。而在此之前我从来没有工作过，我并不知道要怎么做，但我知道画廊必须要有一位‘Schoeni’在场，这就像是一种使命，少励画廊必须继续下去。”Nicole生于1981年，大学时在英国学习经济，期间有两年时间曾在北京师范大学学习中文。在当时选择学中文并不是为了进入画廊做打算，她给足了自己充分而自由的考虑时间。她原本设想在英国完成学业之后，再返回北京生活一年，一面和艺术家们打交道，一面学习普通话。与2007年采访Nicole时相比，她的普通话有了巨大的进步，从这一点，也可以看得出这位继承父亲未竟事业的画廊二代的努力。
Nicole接管家族画廊以来，在延续父亲的经营思路的前提下，从未间断地继续寻找具有想法和潜力的年轻艺术家，帮艺术家选择严肃的收藏家，为艺术家通往更大的展示舞台的过程中铺路。少励画廊的成功之处正在于，画廊经营者个人独到的眼光，及画廊积极为艺术家开拓市场的责任感。作为经营者，Nicole说画廊与艺术家永远都是鱼与水的关系，画廊理解艺术家的创作主题、创作走向、想法，寻求艺术家与画廊双方达成共识，才能更加清晰画廊的经营风格。十多年前，少励推出的艺术家目前已经成熟并具有了艺术市场不可撼动的地位，这些成功的艺术家将他们身边有希望的新生力介绍给画廊，也成为少励画廊年轻的艺术家力量不断接续的动能。少励画廊在选择艺术家的标准上，一直十分看重艺术家的基本功，认为基本功是决定作品品质的重要因素；同时艺术家创作的概念，全新的可持续性的想法，每个过程地循序渐进，而非一蹴而就，也是画廊寻找艺术家看重的因素。Nicole说，少励画廊希望与既具有阶段性，同时又有长远的发展可能，与有计划有远见的艺术家合作。以Nicole为中心的团队，以每月一次展览的速度推进着，且在每次展览上，Nicole总希望能够在展览中呈现一些能体现她这个时代的元素，用电子图录取代画册，更多地利用社交媒体去传播和推广，并积极吸引社区和学校的人群来到画廊看展览，更重要的是选择和她自己同辈的艺术家合作，对青年艺术家的扶持与推广始终是少励画廊的宗旨。
亲自拜访艺术家则是Nicole每年的必修课，且每每拜访艺术家时，她做的事情更多地是收藏作品而非挑选画廊经营的艺术家。在Nicole看来，收藏只要自己喜欢就好，而能够对艺术家继续创作有所帮助的话，那就再好不过。但涉及到画廊经营，她就变得谨慎起来，因为这是代表着少励画廊，往往她会很看重别人的意见，去听取他人的建议。
20年的历程，时代在推进，艺术的创作生态也发生了变化，如同20年前还没有中国的艺术市场，而20年后，中国艺术市场已经在全球范围内占有了1/3的份额。20年来，一茬又一茬青年艺术家在成长，少励画廊的代理艺术家从以架上作品为主，到多种媒介形式都被接受。少励画廊在香港的空间从最初的一间，发展到现在在荷里活道、奥卑利街和赞善里三个空间。少励画廊的藏家，一开始甚至90%都来自欧美等国，近年来开始有越来越多的亚洲藏家，并且少励画廊此前在2007年结束画廊的北京空间后，在大陆的活动逐渐减少，Nicole为我们解释了其中的缘由：大陆当代艺术市场繁荣的开始伴随了太多的炒作，所谓的“收藏家”更多地是投机的买家，在与这类买家交往的过程中，让她感到不安。在艺术市场中的8年历练，Nicole早已具备了识人的火眼金睛。
Nicole说二十周年算是个起点，未来她还将投入自己最大的热情和全部精力在画廊的经营上，缩减展览数量，延长展览周期，在质量上多把关；另一方面她也期望着创造更多到国内参与活动的机会，因为少励画廊的起点在中国艺术，并将一直继续下去。
