2012年6月16日18时37分，我国的“神舟九号”飞船搭载三名航天员升空，并与已经在轨运行的“天宫一号”目标飞行器进行了交会对接。在这三名航天员中，出现了我国的第一位女航天员刘洋。那么，女航天员的选拔和培训与男航天员相比有什么不同？她们在太空有什么优势？而国外女航天员的太空之旅又发生了什么样的故事呢？
目前世界上男女航天员的选拔、训练标准都是一样的，并没有专门针对女航天员的选拔和训练标准，只不过对参加航天员选拔的女性申请者比男航天员多了一项妇科检查，并在进行所有涉及一定放射性剂量的检查之前验测妇女妊娠，已怀孕的女性不能参加选拔。
女杰能撑半边天
到目前为止，全世界一共曾经选拔出了约90名女航天员，其中美国57人，前苏联/俄罗斯18人，其它国家的女航天员共有15人。在“神舟九号”发射前，已有56名女航天员上过天，其中美国46人，俄罗斯3人，加拿大和日本各2人，法国、英国、韩国各1人。这些女航天员入选时的平均年龄为31岁，最大年龄44岁，最小年龄21岁。
在女航天员中，任务专家人数最多，载荷专家其次，飞行专家有3人，其它类型5人。现在，有6名女航天员飞行了5次，她们均为美国航天员。飞行时间长于30天的女航天员共有25人，超出100天的女航天员共有10人。进行过出舱活动的女航天员共有9名。有4名女航天员在执行航天任务时牺牲。目前现役的女航天员共有25人，其中美国19人，中国2人，加拿大、意大利、日本和俄罗斯各1人，她们中有17人曾执行过飞行任务。
虽然目前女航天员在人数上并不占优，但她们现已创造了一系列的世界纪录，有的甚至让男航天员都叹为观止。
世界上的首位女航天员是前苏联的捷列什科娃，她于1963年6月16日驾驶“东方”6号上天。世界首位进行出舱活动的女航天员是前苏联的萨维茨卡娅，她于1984年7月25日从“礼炮”7号空间站出舱。美国的首位飞天女航天员是赖德，她于1983年6月18日乘“挑战者”号航天飞机上天。加拿大的首名女航天员是邦德，她于1992年1月22日乘“发现”号航天飞机上天。日本/亚洲的首位女航天员是向井千秋，她于1994年7月8日乘“哥伦比亚”号上天。法国/欧洲的首位飞天女航天员是艾涅尔，她于1996年8月17日乘“联盟”飞船上天。韩国的首位飞天女航天员是李素妍，她于2008年4月8日乘“联盟”飞船上天。
首位进行太空飞行的母亲是美国的菲希尔，她于1984年11月8日乘“发现”号航天飞机上天。
首次为航天事业英勇捐躯的女航天员是雷斯尼克和麦考利夫，她们于1986年1月28日搭乘“挑战者”号升空时因航天飞机爆炸而牺牲。
首位进入太空的女载荷专家是美国的休斯富尔福德，她于1991年6月5日乘“哥伦比亚”号航天飞机上天，任务是研究失重对男女航天员的影响。这次的飞行首次载有3名女航天员。
首位非洲裔黑人女航天员是美国人杰米森，她于1992年9月12日乘“奋进”号航天飞机上天。
首对在太空比翼齐飞的伉俪是马克·李和简·戴维丝，他们于1992年9月12日乘“奋进”号航天飞机上天。
首位航天飞机女驾驶员和女指令长是柯林斯，她于1995年2月3日首次作为驾驶员乘“发现”号航天飞机上天，并于1999年7月23日首次作为指令长乘“哥伦比亚”号航天飞机上天。
首位女太空游客是美国人安萨里，她于2006年9月18日乘“联盟”飞船上天。
首位成功进入太空的女教师是美国人摩根，她于2007年8月8日乘坐“奋进”号航天飞机上天。
首位“国际空间站”女指令长是惠特森，她于2007年10月12日成为“国际空间站”第一任女指令长。2007年10月25日，她与航天飞机女指令长梅尔罗伊在“国际空间站”会师，这是“国际空间站”和航天飞机的指令长首次由2名女航天员担当。惠特森还进行过6次舱外活动，出舱次数位列女航天员之首。她也是累计太空飞行时间最长的女航天员，达到376天17小时22分，超过了所有的美国航天员。
单次出舱活动持续时间最长的女航天员是美国的赫尔姆斯，她于2001年3月11日与1位男航天员共同出舱，历时8小时56分，这也是目前的世界纪录。
单次飞行时间最长的女航天员是美国的威廉斯，她于2006年12月9日乘航天飞机抵达“国际空间站”后，以近195天的单次太空飞行时间创造了女航天员在轨的最长纪录，这也是目前的美国纪录。她还在“国际空间站”内首次“跑”了1个马拉松。
女航天员最多的一次飞行是由林登伯格、威尔逊、山崎直子和考德威尔共同创造的。2010年4月5日，林登伯格、威尔逊、山崎直子乘坐“发现”号航天飞机升空，并在几天后与已在“国际空间站”内的考德威尔“会师”。
在上述的女航天员的航天纪录中，美国在数量和质量上都占据了优势。
苏俄较多考虑政治
在“冷战”时期，因为受政治和技术等因素的影响，苏、美在女航天员的选拔要求上有着明显的不同。那时，为了与美国竞争世界“太空第一女”，前苏联第一批女航天员的选拔没有完全采用男航天员的选拔标准，而是降低了要求。1963年成为世界“太空第一女”的捷列什科娃不是从飞行员中选出来的，而是从跳伞运动员中选出来的。
捷列什科娃成为世界“太空第一女”也决非易事。经过严格的体检，1962年捷列什科娃被选入首批女航天员队伍。同时入选的还有库兹涅佐娃、波诺玛廖娃、索洛维约娃和约尔金娜4人。她们入队后便由大名鼎鼎的世界“太空第一人”加加林负责管理。经过激烈地竞争和顽强地拼搏，最终上级决定从捷列什科娃和索洛维约娃中选一个。由于前者出身工人阶级，形象也不错，而后者出身知识分子，于是捷列什科娃被选中成为了世界“太空第一女”。可见，捷列什科娃的入选与政治因素有很大的关系。
1963年6月16日，代号“海鸥”的捷列什科娃乘“东方”6号飞船上天。据当时的报道，她原定飞行1天，但由于感觉良好，想做更多的事情，于是便向地面指挥中心提出延长逗留时间到3昼夜的请求。经研究，地面指挥中心批准了这一请求。但现在有报道称，当时捷列什科娃的飞行任务完成得并不好，所以提前返回了。捷列什科娃是到目前为止飞行时间最短的女航天员，仅飞行了2天22小时50分。 这次的飞行证明了妇女也能在太空中进行正常的生活和工作。返回地面2个月后，捷列什科娃同“东方”3号飞船的航天员尼古拉耶夫结婚，组成了世界上第一个航天员家庭，从而又创造了一个世界第一。据说这是时任前苏联首脑赫鲁晓夫撮合的结果。1964年6月8日，捷列什科娃生下了一个健康的女孩，取名为耶莉娜，这表明航天飞行对人的生育没有什么影响。耶莉娜以其为父母在上天后孕育出的世界第一个婴儿而闻名于世。
捷列什科娃是前苏联第一位女将军，曾获得列宁勋章、齐奥尔科夫斯基奖章和国际宇航联授予的“宇宙”金质奖章。月球背面的一座环形山就是以她的名字命名的。她于2011年当选为俄国家杜马议员。2012年3月5日，捷列什科娃被授予俄总统荣誉证书，因为3月6日她将迎来自己的75岁生日。
然而，在捷列什科娃上天后的19年内，前苏联再没有派任何女航天员上天，究其原因，一是前苏联重男轻女，认为飞行是男人的事；二是觉得捷列什科娃没有完成好原定的任务。对此，前苏联航天总设计师科罗廖夫曾经非常失望，发誓以后再也不让女航天员干任何事情。
不过，为了政治需求，1982年8月19日，前苏联又把第二位女航天员——萨维茨卡娅送上了太空，目的是使她在后来的第二次飞行中成为世界上的“太空行走第一女”。
萨维茨卡娅有着令人钦羡的资历和家庭出身，她不仅创下过3项跳伞世界纪录，而且还是前苏联雅科夫列夫设计局的第一名女试飞员，掌握20多种型号飞机的驾驶技术，飞行累计1500多小时，曾创下18项飞行纪录。她的父亲是一位曾两度荣获“苏联英雄”称号的空军元帅。所以，前苏联在1980年挑选女航天员时，飞机设计局一致推荐了她。
1982年8月19日，萨维茨卡娅乘“联盟T—7”飞船，与另外2名男航天员飞往“礼炮”7号空间站，并于8月27日返回地面。在这次飞行中，萨维茨卡娅表现出了良好的职业素养。她坚定果断、勇于冒险、思维清晰。这是世界上第一个男女混合的航天飞行小组。结果表明，他们在生理和心理上并无太大差别，在某些品质方面女子甚至超过了男子。例如，女子比较有耐性，能更好地耐受单调无味的工作等。萨维茨卡娅这次成功执行任务为再次升空进行出舱活动打下了基础。
1984年7月17日，萨维茨卡娅再次升空，并在同年7月25日和指令长贾尼别科夫走出“礼炮”7号空间站，在舱外进行了3小时39分钟的行走活动，用万能手动工具连续完成了切割、焊接和喷涂等复杂任务。7月29日，萨维茨卡娅回到了地球的怀抱。此后不久她完婚，并于1986年10月喜得贵子，这时她已38岁了，这证明了太空生活对妇女生育没有根本性影响。萨维茨卡娅的成功表明，妇女不仅能在载人空间站上工作和生活，而且也能在舱外有效地从事各种作业活动。
退役后，萨维茨卡娅曾在能源公司任副总设计师，两次当选俄罗斯杜马议员，还在莫斯科航空学院从事过经济和投资问题方面的研究。
1995年3月22日，前苏联/俄罗斯的第三位女航天员康达科娃乘“联盟TM—20”飞船从太空归来，她在“和平”号空间站上生活了169天，创造了当时女性在太空连续逗留的世界新纪录。这次飞行的目的就是研究妇女能否很快适应失重环境以及长期太空飞行对女性有多大影响等等。此前妇女在太空停留的时间最长不到15天，而康达科娃在太空生活和工作了近半年，这为妇女长期的太空生活提供了宝贵的经验。
美丽、温和而又意志坚强的康达科娃把空间站变成了一个温馨的家，为空间站的工作创造了轻松和谐的氛围。其丈夫柳明也是著名航天员，曾有过四上太空的经历。他担任过能源科研生产联合公司的副总设计师，在康达科娃上天时他们已有一个8岁的女儿。不过，柳明并不赞成妇女在太空长期飞行，认为这不仅非常艰苦和危险，而且会对妇女的身体发育产生不利影响，但是他仍支持妻子从事这项造福人类的事业。
1997年5月15日，康达科娃乘美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机第2次上天，飞往“和平”号空间站。她在太空生活了9天，出色地完成了任务。自此之后，俄罗斯再也没有派女航天员飞上太空。
总的来讲，前苏联/俄罗斯一些有关权威人士倾向于认为女性身体弱，体力差，难以承受航天的特殊环境以及完成出舱活动等重体力工作，所以至今仅有3名前苏联/俄罗斯的女航天员上过天。
美国先冷后又热
在培养女航天员方面，美国在初期很是重视。早在1960年，美国就按男航天员的体检标准选拔出13名女飞行员作为第一批女航天员，她们被称为“水星13妹”，都有大学文凭和数千小时的飞行经验，有少数人飞行时间累计甚至达到8000小时～10000小时。此后，美国按照男性航天员的训练大纲对她们进行了严格的训练。实践证明，她们当中有的人比男航天员更有耐力。
但到了1963年，由于担心女航天员一旦在训练或太空飞行中受伤或死亡，会在美国人心目中造成极坏的影响；同时由于训练设备有限，他们还担心女航天员的训练会影响到男航天员的训练。最终美国宇航局把女航天员的选拔标准提高到必须是试飞员，且有1500小时以上驾驶战斗机的经历，而当时美国试飞员学校是不招妇女的，美国宇航局于是以此为借口停止了“水星13妹”的训练。
然而，正是在1963年，前苏联的捷列什科娃乘“东方”6号上天，成为世界“太空第一女”。对此，“水星13妹”感到很难过。她们说，如果当年的计划不取消，“太空第一女”就应该是美国人。
在捷列什科娃上天后，美国又开始重新研究和训练女航天员，但还是有不少人对妇女上天后的生理反应提出疑问。直到20世纪70年代，美国才取消了性别歧视，1983年6月18日，美国第一名女航天员赖德乘“挑战者”号航天飞机升空，她用航天飞机的机械臂释放了1颗价值4000万美元的卫星。1996年3月22日，在上海出生的露西德乘坐“阿特兰蒂斯”号进入太空，在“和平”号空间站上生活了188天，创造了当时女子最长的航天飞行纪录。1984年10月11日，沙丽文成为第一个进行“太空行走”的美国妇女……自此，美国的女性宇航员频频出现在航天领域。 美国第一名女航天员赖德的上天来之不易。起初，男航天员瞧不起她，但她不甘示弱，刻苦训练，最终取得了男航天员的信赖。赖德没有驾机飞行的经验，为此她经常坐进教练机里进行训练，掌握飞行本领。经过顽强的学习，她取得了飞行驾驶许可证。赖德还和4名男航天员一起训练了14个月，在航天飞机模拟舱里反复练习，演习飞行中的每一个细节，学会应付在太空可能发生的各种紧急情况。1983年6月18日，赖德终于乘“挑战者”号航天飞机飞上太空。
美国航天员马克·李和戴维丝是有史以来唯一一起上天的夫妻航天员。1992年9月12日，他们一起乘“奋进”号升空。但根据规定，他们在这次飞行期间不能同时上班和休息，而是分在了两组，相互错开12小时工作。因此，这对夫妻航天员在太空没有共同生活在一起，最多只是在交接班的15分钟时间里才能一起交谈和合影。令人遗憾的是这对夫妻后来分道扬镳了。
美国重新重视女航天员有多种原因。如为美国挽回颜面，第二次美国妇女解放运动影响等等。此外，当时美国通过了一些消除性别歧视的法律，包括妇女可以进入试飞员学校，参加驾驶战斗机的训练。同时，由于美国的航天飞机起落时过载比较小，这为女航天员设置舒适的盥洗室提供了条件。
根据航天飞机的特点和任务的需求，美国宇航局修改了航天员的选拔标准，把航天员分为飞行专家、任务专家，对他们的选拔要求各不相同，这也使女航天员一般更适合于作为任务专家。另外，实践表明，女航天员在航天飞行中月经没有异常，但在月经期间如果进行出舱活动易患减压病。这是由于全身血容量减少造成的，所以女航天员在月经期间不适宜进行出舱活动。
通过研究和实践，美国的专家认为，由于男女性在生理和心理等方面存在一定差异，例如女性脂肪多，血红蛋白质少，平均身高矮，平均体重轻，有氧运动能力低等等，所以女航天员在航天活动中适合参与的工作与男航天员有所不同。但女航天员在太空有独特的优势，例如从生理学和心理素质来讲，女航天员对航天环境的适应能力更持久、耐寂寞能力较强、心理素质稳定；在某些方面感觉更加敏锐，考虑问题更加周全、更加细腻，处理问题更注意方式方法，语言表达和沟通能力也比较强。她们可为乘组带来新的活力，男女一起工作可使双方更加积极主动，工作效率高、错误率降低。因为女性在太空失重环境中雌激素和镁的代谢方面优于男性，体内铁的含量和产生的废物也较低，所以不易出现血栓、铁中毒、血管痉挛、心律紊乱等问题，更适合长期航天。妇女上天也有利于全面开展医学研究，没有女性参与的载人航天和空间生命科学研究成果是不完整的。因此，美国现在很重视女航天员的选拔和使用。
近10多年来，美国的女航天员越来越多，每次航天飞机上天的时候，几乎都有女航天员的身影，有2次甚至在1个乘组中有3名女航天员。至今，已有46名美国女航天员上过天，做出了非常重要的贡献。其中，最值得一提的是美国女航天员柯林斯，她曾四上太空，其中2次担任航天飞机驾驶员，另外2次担任指令长。1999年7月23日，柯林斯乘坐“哥伦比亚”号上天，实现了她成为航天飞机第一位女指令长的愿望。这也标志着美国的女航天员政策进入了“成熟期”。
柯林斯最辉煌的一次太空之旅是在2005年，她担任了自2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，航天飞机首次复飞的指令长。由此可见，柯林斯的技术水平、心理承受能力等均不同一般，在基本由男性组成的航天精英队伍中是出类拔萃的。此行不仅要做好随时献身的准备，而且也关系到航天飞机未来的命运，甚至“国际空间站”的前景以及世界载人航天的进程。但柯林斯克服了重重困难，最终圆满地完成了任务。
随着时代的变迁、科技的进步，航天员的选拔标准也在不断改进，这也为女性参与航天事业创造了极好的条件。而随着我国航空航天技术的成熟和科学研究的需要，女航天员的参与已是不可或缺。这次同“神九”一起上天的我国首批2名女航天员是从已婚的运输机飞行员中挑选出来的，因为她们的身体和心理素质更加成熟，必能和男航天员一起圆满地完成任务。而这次“神九”的顺利升空以及女航天员刘洋的出色表现，也将为我国日后的航天发展提供宝贵的经验。我们祝愿我国的航空航天事业蒸蒸日上，成就辉煌。
（责任编辑：郭晓博）
