米糠又名谷糠，是把糙米精制成白米时产生的种皮、外胚乳和糊粉层的混合物。有的朋友一提起粗糙不堪的米糠，便会联想到“吃糠咽菜”，脑海中浮现出形销骨立、瘦骨嶙峋的人物形象。其实，我国自古就有食糠有利养生的说法。
古人认为“糠之能肥人，历有所据”。司马迁在《史记》中谈到陈平这个人时，说他虽然家贫却并不瘦弱。有人议论说：“平贫，何食而肥若是？”其嫂怨恨陈平不管家事，说：“亦食糠核耳。”后来有一部名为《食物注》的书，其中“古部·糠”条目中引述了《史记》的话，说“陈平食之而肥”。不仅如此，《晋书》也记载王戎的儿子“少而大肥，戎令食糠而肥愈甚”。
我国中医认为，米糠味苦甘、性平、无毒，入脾、胃经，具有健脾胃、消肿利尿、健脑、补肾、强身、抗癌之功效，主治脚气、浮肿、泄泻等。《本草纲目》中说米糠可以“通肠开胃，下气……充滑肤体，可以頤养”。
最新研究证明，米糠中含有稻米64%的营养素，近百种具有各种功能的生物活性因子，这些成分具有预防心血管疾病、调节血糖、减肥、预防肿瘤、抗疲劳、美容等多种作用。另外，米糠中富含油脂、蛋白质，可用来提取米糠蛋白、米糠油。
米糠油是一种保健性食用油，营养价值很高。美国市场上米糠油的零售价远远超过豆油、花生油等传统植物油售价，且销量不错。研究表明，米糠油含有的不饱和脂肪酸高达60%～70%，有较强的降低血脂的作用。更为可贵的是，米糠油含有2%～3%的阿魏酸脂。阿魏酸脂是一种十分有效的抗氧化剂，有抗衰老的作用。
米糠也是一种理想的膳食纤维来源，对于抑制血清胆固醇上升、降低血脂、预防癌症都有一定的功效。
科学家曾经进行试验，分别将有害物质溶液与几种食物混合在一起，然后测定溶液中有害物质的含量，结果表明：由稻米表皮、胚芽组成的米糠纤维吸收有害物质的效果，比已知的吸收毒物能力较强的牛蒡、羊栖菜等其他8种食物要好。而且，吸附在米糠上的有害物质，不容易脱落重新进入溶液中。研究人员还把糙米胚芽和米糠加入蜂蜜，利用酵母菌培养成糙米酵素。这种超强水溶性粉末，可以制成片剂，用于防治心脏病，还可添加到米饭中，丰富我们的日常膳食。
米糠不仅具有一定的食疗作用，外用还可以帮助护肤。下面为大家介绍一款米糠的美容良方：
取米糠一把，咖啡滤纸一张。用咖啡滤纸包起米糠，系上线，绑紧，做成米糠茶包。将米糠茶包放入适量热水，浸泡20～30分钟。取出米糠茶包，挤压数次。用米糠水冲洗脸部，同时轻轻按摩、拍打，接着轻轻拭干，有助皮肤变得水嫩、白亮。