ＰＴＰＩ是一个成立已４０多年的非营利组织，目的在于促进美国与全球各国的文化交流，服务对象包括年轻学子与成人，项目之一是专为年轻的美国学生提供免费的国外旅游学习机会。实际上，除了学生大使计划外，ＰＴＰＩ所规划的艺术大使、成人在职进修计划、学生体育大使都相当知名，而其在全球各地的２００多个分部，更扮演桥梁的角色，为美国社会在国外建立文化形象功不可没。
ＰＴＰＩ最早成立于１９５６年，是由当时的第３４任美国总统艾森豪威尔倡导创办的，总部设在美国密苏里州的堪萨斯市，他是第一任荣誉主席。１９６１年，ＰＴＰＩ改为私人基金会，而在艾森豪威尔之后的８任美国总统，都曾担任该会的荣誉主席。
ＰＴＰＩ强调的是“本地的思考，全球的视野”（Ｃｈａｐｔｅｒｓｔｈｉｎｋｇｌｏｂａｌｌｙａｎｄａｃｔｌｏｃａｌｌｙ），各分部的主要任务是与当地社区活动结合，建立社区关系，以赞助社区活动、招待国际学生、国际军官、外交人员以及其他国际访客为主要功能；另外也经常参与各种不同的特殊节目或节庆，其中之一就是遴选当地的学生大使，甚至也赞助学生贷款与奖助学金。
学生大使成了交流桥梁
ＰＴＰＩ决定从中学生开始进行文化交流，１９６３年，第一届学生大使计划成立，并选出１２名学生前往国外旅游参观。ＰＴＰＩ学生大使计划遴选的对象是６至１２年级的中学生，在每年暑假的六七月间，以３０～３５人为一团，至全球各地参观访问，可以说是目前美国类似的组织中数一数二的国外参访团。
这些未来的中坚分子有机会与全球组织的高层主管会面，包括国会议员、红十字会、北约组织或是联合国等，曾拜见过伊丽莎白女王二世、美国第一夫人希拉里、美国国务卿奥尔布赖特、里根总统、南非总统曼德拉等全球领袖级人物。
４０年来，ＰＴＰＩ历届的学生大使体验到难得的经验，他们走遍全球各地，登上瑞士的阿尔卑斯山、喂食海豚、在沙漠骑骆驼、在大礁堡游泳、在海滨度假胜地野餐、探访埃及金字塔的奥秘等。
学生们参观当地的学校与社区，了解当地的教育、文化与政经发展，除了旅游观光外，也在活动中学习成长，增加自信，不但拓展他们的视野，也培养他们独立自主的精神。
体育大使没有教科书的学习
另一项以青年学子为对象的活动是体育大使计划（ＳｐｏｒｔｓＡｍｂａｓｓａｄｏｒＰｒｏｇｒａｍｓ），这是一个提供年轻学生参加国外运动竞赛的机会，强调的是运动无国界的理念，以及体育精神，共有包括棒球、足球、游泳、网球等１２项运动，在每年６～８月期间分别到全球２０多个国家接受训练与比赛。去年暑假，全球将近有５０００名年轻选手在ＰＴＰＩ的赞助下，到国外参加跨文化的比赛。
体育大使们可以借由运动竞赛，了解各主办国的历史、政治、经济与教育系统。除了体育竞赛外，体育大使还必须有实地实习、文化访问等活动。例如以小型训练营的方式，聘请顶尖的教练驻营指导，学习作为一个运动选手与学生领袖必须面临的挑战，培养个人的责任感与成熟度，可以说是一种没有教科书的学习法。
艺术交流跨国界
艺术无国界，ＰＴＰＩ的艺术大使计划（ＴｈｅＡｒｔｉｓｔｉｃＡｍｂａｓｓａｄｏｒＰｒｏｇｒａｍｓ）真正实践了这种精神。它的设立是专为在艺术领域上表现杰出的个人或团体提供机会，赞助艺术家们到有ＰＴＰＩ分部所在地的国外各地旅行与演出，或举办展览，包括个人作品展、音乐表演、艺术表演以及讲座等，让艺术家跨越国界，以艺术形式进行文化交流，建立国际性的友谊以及互相了解。艺术大使计划每年选出四位艺术家大使。�（刘爱贞）
《海外星云》（2001年31期）
