比利时是个只有１０００万人口的小国。从南到北，开车４小时就能穿越全国。另外，比利时还是欧洲火车时刻密度最高的国家，每半小时就有开往全国各地的列车。哪怕是很小的村庄，也有汽车可以抵达。
站在比利时任何一条公路边，只要你举着一块写有地名的牌子，右手伸出大拇指握成拳头，肯定就会有一辆车停下来载你一程。此举被比利时人称为搭“顺风车”。在比利时，搭“顺风车”者多为中学生、大学生，甚至还有博士，偶尔有年轻的上班族或上了年纪开车不便的老人。
不过，值得注意的是，搭完“顺风车”，下车时千万不要跟开车的人谈钱，更不要给他小费，因为此举意味着对他最大的侮辱。比利时人古道热肠，乐于助人，他们为行路者提供方便，纯属义务，对他们来说是“一种乐趣”，因此是不需要什么回报的。此外，热情的比利时人尤其乐于捎带学生，据说，这已是他们几百年的传统了。
在比利时驾车为路人提供方便的例子，比比皆是。一位刚到比利时不久的中国妇女搭车的经历，曾在旅居比国的中国同胞中传为美谈。一次，她从布鲁塞尔回大学城，其间要转一次火车。比利时的火车很特别，在法语区间行驶时，列车员只用法语报站；在弗拉芒语区，就只用弗拉芒语报站。惟有在首都布鲁塞尔，列车员才同时用两种语言报站。于是，这位既不懂法语又不懂弗拉芒语的中国妇女，在转车的时候便上错了车，居然来到了与大学城方向完全相反的另外一座城市。焦急中，她想起了搭“顺风车”。在路边，她拦下了一位比国男士的车，当他费力地听懂了她的英语解释后，便亲自开车送她回目的地。当回到大学城时，这位中国女士才发现车子居然在路上跑了近两个小时，距离相当于跑了半个比利时。这件事情令她难以忘怀，那位具有绅士精神的比利时人，让她切实感受到比利时人民的文明古风。
“我不愿看着一个女人孤独地站在雨中的样子。”这位比利时男士在送回那位中国女士时所说的话，不由使人心中生出一种感动。
（摘自《环球时报》 原标题为《在比利时搭辆“顺风车”省钱又快乐》 本刊有删节）
