据县志所载，望都县在战国时期，为赵国庆都邑，秦置庆都县，汉属中山国，元狩六年(公元前117年)更名望都，故城在今县城西北三十里的唐县界内。唐贞观八年(634年)县治迁至今址。
在县城城东的所药村，村东有两座高10余米，长近50米，宽约33米的大土台东西并列，清代时期为望都的八大景之一。
上世纪50年代，当地人烧砖取土时，才发现这两大土台是两座东汉时期的大型壁画墓。1952年和1955年，河北省文化局文物工作队先后对其进行了发掘。
这两座汉墓坐北朝南，1号墓由墓道、甬道、前室、中室、后室、4个耳室和后室后壁小龛组成，全长20余米。2号汉墓由墓道、甬道、2个前室、1个中室、2个后室、8个耳室和后室后壁小龛组成，全长30余米，从考古发掘的情况来看，堪称我国汉壁画墓之冠。
这两座纂在早期都曾被盗，1号墓出土的器物有陶楼、陶灶、陶井、陶罐以及石榻、石围棋盘等。这个石棋盘纵曦17条线，是我国迄今发现年代最早的石质棋盘。2号墓出土了石骑马俑、彩绘石枕及大量鎏金的车马饰件以及砖质买地券等。
两座墓室内都有精美壁画，并附墨书榜题。1号墓的壁画主要分布在前室四壁及前、中两室通道中，壁画保存完好。2号墓的壁画主要分布在两个前塞，内容与1号墓相近，只是大部分已被损坏。
1号墓的壁画，画面分上下两层，有榜题。上层绘属吏，墓门两侧为“门亭长”和“寺门卒”，其他部位还有“仁恕椽”“主记史”“主簿”“辟车伍佰八人”“门下小史”等252人。下层绘祥瑞图，有“羊酒”“芝草”“白兔游东山”“鸳鸯”“凤凰”等。
在前室通往中室的甬道顶部，绘有流动的云气和奔腾的仙禽瑞兽。在前室通往西耳室的甬道南侧，有“嗟彼浮阳，人道闲明，秉心塞渊，循礼有常。当轩汉室，天下柱梁。何意掩忽，早弃元阳”的朱书铭赞。
壁画中的人物多用细线条勾勒，在人物面部表情，尤其是眼睛部位的刻画很夸张，显得神情活现，十分生动。
画中人物都为半侧面，高约80厘米。跪在地上的“门下小史”手持笏板，身体前倾，低头垂目，状极恭谨而又唯唯诺诺。“辟车伍佰八人”是墓主出行时，在车前护卫开路的兵卒，个个双目圆睁，须眉怒张，显得勇猛过人。至于“主簿”，在壁画人物中身份较高，所以就不像别的属吏那样躬身卑屈，或站或跪或伏地，而是坐在矮榻之上，表现出悠闲的神态。
壁画中没有出现墓主人的形象，不知墓主人出于什么考虑，是想告诉人们，他已经随着那些仙禽瑞兽升仙去了还是不甘心把自己绘于另外一个世界?无论怎样，属吏的唯诺紧张、恭谨惶恐等神态表情，已经让人们领略到了墓主的威严，达到了“此处无声胜有声”的效果。
壁画下方描绘祥瑞禽兽。其中的獐子，肩胛处的飞翼表明它是神獐，它正温顺地注视着周围的一切，给这座汉墓增添了不少神秘的气氛。獐子的用笔简洁舒畅，轻重缓急，抑扬顿挫，颇为潇洒，尤其是那头后部到尾部的一条又粗又重的长线，使獐子的形象脱壁而出，栩栩如生。
画中人物的服饰刻画也很有特色，它的用线根据物体材质的不同而变化，意在表现质感。如黄色短衣，用稚拙的线条勾勒轮廓和衣褶，然后平涂施色，有粗布的感觉。而黑色长袍，用细线勾勒轮廓后，衣褶用阔笔表现，简洁活泼。施色用淡墨平涂，墨线的深浅不同，看上去色彩很丰富。值得注意的是，在接近外轮廓的部位并不施色，丝绸的那种光滑圆润的感觉跃然而出，使人物有了很强的立体感，展示了汉代画师在人物画表现方面所进行的探索。
总的说来，该墓壁画线条简练，有细笔也有阔笔，人物形象生动，性格鲜明，不同身份的人物各有不同的神情意态，反映了东汉绘画艺术的最高水平，是东汉时期壁画艺术中经典作品。
值得一提的是，在前室东壁券门北侧，用没骨画法描绘的方形几架上，一个陶质卷沿圃盆，内有6棵小红花，这是迄今为止我们发现最早的盆栽壁画资料，这应当是盆景的雏形，中国盆栽历史悠久，可追溯到新石器时代。据载，西汉时期，张骞出使西域，把西域的石榴引种到中原，就首次采用了盆栽的办法。这个画面，无论在绘画史上还是文化史上，都显得十分珍贵。
盆花右上方，“戒火”的榜题告诉我们，这盆花主要起防火灭火的作用。古人很注意防火，汉朝人采取的防火、灭火手段有：取水灭火，以物压火，巫术厌火三种，壁画上反映的就是后者。这是借助某些植物和其他物品的神秘力量阻止火灾发生。《本草》载，“景天，一名戒火，一名火母，主明目轻身”，壁画所绘瓦盆内植物便为景天。
铭赞中的“当轩汉室”字句，确定了1号墓的大致年代。“浮阳”可理解成“浮阳侯”封号的简称，因此，有人认为这个“浮阳侯”是追随汉光武帝征伐的开国元勋刘歆，也有人认为是拥立汉顺帝(刘保，126-144年)即位的宦官孙程。
从2号墓出土的买地券得知，2号墓主人姓刘，做过太原太守。据考证，其绝对年代是东汉灵帝光和五年，即公元182年。如果“浮阳侯”是刘歆的话，那么，1号墓要比2号墓的修建时间早100多年。而2号墓和1号墓并排相列，在建筑手法和建筑材料上都完全一样，出土的家禽动物、陶楼等制作方法也大致相同，壁画的绘画技法和效果更是极为相近，所以，两墓的修建时间相距应当很近，不会相差100多年，从这一点说，1号墓主人不会是刘歆。
孙程当时身居高位，飞扬跋扈，与这宏伟的墓室建筑似乎很一致。但孙程是涿郡新城人(今徐水人)，新城在汉代是望都的邻县，其南界未必能到这里：而且，如果说是他的墓葬，那么，“獐子”取多子之意，汉代人把獐子视为子孙兴旺、家族繁昌的象征，在一个宦官的墓室里绘制獐子的图像似乎很不妥当。
另外，这两座并列的同时代大型墓葬，相距仅30米，应是一处家族墓地。所以，2号墓主人姓刘，1号墓的主人也理应姓刘，不应该是浮阳侯孙程。
墓主人到底是谁?这目前还没有定论，我们期待着某一天，新的考古材料会给我们解开这个谜团。
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