大凡在为政为艺上有所成就者，其成才之路必然是艰辛的。 “勤能补拙”，只有辛勤耕耘，才能有丰硕的收获。为政如此，为艺亦然。任勤林先生就是一位不知疲倦的为政为艺者。为政，他是山东省东营市文联主席，黄河口地区文学艺术界领军人物，地方大员，为艺，他是黄河口地区颇有名声的山水画家，可谓双收兼得，相得益彰。
其实，在他身上丝毫没有令人生厌的“官气”，倒像一位十足的文人，一位可敬可爱的教书先生。这大概是出身，抑或是职业使然。勤林先生出生于农民世家，祖上三代都是面朝黄土背朝天的农民。农民身上那种勤劳朴实，真诚善良的美德同样在勤林身上打上了深深的烙印。少时他喜欢涂鸦，随便画点什么，都令同学们惊羡叹服。读完中学后，他考取了惠民师范美术专业。1981年毕业后分到东营师范当了一名教书先生。由于他为人实在，工作认真扎实，被提拔为校后勤处主任。1998年东营市技术学院成立，勤林调任副院长。2007年又调任东营市文联主席。尽管工作几经变动，亦官亦民，但他从来没有丢掉手中的画笔，不管多忙，他都能忙里偷闲，躲进书斋读书、写字、画画，寄情于山林野壑之间，固守着自己的精神家园，陶冶性情，自得其乐。
中国山水画是一个完整的文化体系，讲究的是一种传统笔墨，离开了传统，就无从谈笔墨，更无意境可言。勤林先生习画首先是从传统开始，他先是对元四家山水画墨迹心追手摹，锲而不舍，锤炼笔墨线条，打下了坚实的基础。后又学黄宾虹近代山水画。黄宾虹先生是一座至今无人逾越的高峰，尤其是他的以书入画，积墨成点，化点为线，可谓出神入化，登峰造极。勤林在临摹宾虹老人的山水画上下过许多功夫，继而又转益多师，兼学李可染大师，且能师古不泥，自出机杼，逐渐形成了自己的笔墨语言。
艺术源于生活，高于生活，一个艺术家的创作，必须以生活作为底蕴，勤林先生深知这一点。因此，他每年都要抽出时间去外地采风写生。他先后去过泰山、黄山、太行山，也去过华山、蒙山、青城山。面对大山他有说不出的愉悦和激动，按捺不住拿起手中的画笔，去为大山写真描实。每次他都背一包写生稿满载而归，然后再整理、润色，丰富自己的山水画创作。故而他的山水画既有传统的笔墨，又有生活的灵妙捕捉，可谓外师造化，中得心源。
勤林先生的山水画像他的人一样，没有那种激扬暴烈，大红大绿的渲染，不显山，也不露水，趋于一种萧散、平朴、简远之禅意。品读他的画如品一杯清茗，从淡淡的茶香中品出一种清雅与淡然。他写太行，不是去描绘大山的浑厚苍茫，高大伟岸，而是用细腻的笔触，直取山林幽壑的灵秀与静穆，突现曲径叠泉的清幽与旷达，他画黄山，不是着意那怪石奇松，而是用大块的笔墨去写混沌的云雾，整个画面浑厚中不失灵动，散漫中愈见真情。正是他这种扎实的笔墨功夫和求真务实的严谨治学态度，才成就了他不与人同的独特画风。
勤林先生既是官员，又是艺术家，他做的这种官是文官，已经远寓了名利场的角逐，用他自己的话说，是文学艺术界的朋友。正因为他这种心态和定位，文学艺术圈子里的人没有拿他当官员，而是把他作为知心、可心的朋友。作为山水画家，他十分不满意自己取得的成就，而是继续在艺术这条不归路上义无反顾地攀援、奔波。我有理由坚信他在艺术上会层楼更上，风规自远。“赏晴斋主”刘进堂 赵志勇
刘进堂先生爱吟诗，尤喜挥毫泼墨，这在赵州当地乃至省市文化圈里人尽皆知。尽管先生相继出版了多部诗集，但他的主攻方向却在书法上，依他所言“写字儿才是主业，诗为副业”。如果说书法是他的红颜知己，那么写诗作赋则是他排解、慰藉、言志、抒情的工具。长期的赋诗填词，陶冶了他的艺术情趣和审美情趣。
进堂先生是共和国同龄人，当过乡镇的党委书记，任过县委组织部、宣传部的主要负责人、县政府副县长。他与我同在赵州古城居住。虽年比我长，位比我高，但看不到官员身上所谓的架子。所以，彼此之间便少有世俗问的距离，共同的爱好使我们成为诗酒唱和、无话不谈的挚友。与先生接触久了，便对他的艺术之路有了更多、更深的了解。先生是中医世家，老辈儿在乡间开有“和顺堂”，祖父、父亲均为悬壶济世的乡下郎中。药香和书香伴着他度过了快乐的童年时光，祖父一句“忠厚传家久，诗书继世长”，让幼年的他对诗书充满向往，良好的家教，养成他爱读书的好习惯，即便在“文革”时期，也是手不释卷。
进堂先生习字学书，是靠一盏油灯，几卷祖父留下的王羲之《草诀》、欧阳询《千字文》、米芾《苕溪诗帖》起头的。而后，追秦溯汉，徜徉于历代名碑书札手卷之间，广泛涉猎其他艺术门类提高自身艺术素养。
谈到习字，先生直言得益于坚韧的毅力，他常挂在嘴边的一句话就是“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。刚开始练字时，家境并不充裕，为了节省纸张、笔墨，他求人做了一个宽40公分，长80公分的面罗，用毛笔蘸上水，在罗上写。写满了弹去再来。“入帖”“出帖”再“复古重塑”，一切都那么自然。这一段经历令他难忘，为此，他专门填词一首《采桑子・临池》“痴情翰墨学书法，水写罗纱。运腕筹划，竖直横平神韵嘉。抑扬顿挫勾撇捺，文苑奇葩。国粹风华，展卷挥毫笔生花。”
先生担任赵县韩村乡党委书记后，公务缠身，有一个静心习字的空间，似乎成了奢望。这种情况下他也没有放弃自己的追求。他把描红、临摹变成了“脑摩”，认真研读每个字的间架结构、笔道和韵味，在桌面上、自己的腿上轻轻勾写，深深地记在脑海。为了有效提高自己的书法技艺，系统地学习中国书法的内涵和神韵，他拜著名书法家陈云君为师，参加了天津茂林书画院的学习，创作水平日臻完美。1985年，他参加了中国书法大学函授班石家庄分校的学习，负责人是著名书法家张松龄和熊基权，就学期间他总比别人练得多、问得多、跑得多。因是不脱产学习，他只能在赵县和石家庄两地来回跑，辛苦自不待言。这个时期，先生还结交了诸多书界的朋友，包括著名书法家欧阳中石先生。
与欧阳中石先生相识相知的日子里，留给他最深的印象是那次初访。那是一个初冬的日子，刘进堂和熊基权结伴拜望中石先生，适逢央视专访中石先生，他俩在门口一等就是几个小时，刺骨的西北风像小刀一样割得脸生疼，两人夹着自己的作品在寒风中不停踱步，大有“程门立雪”之意。当大师问起刘进堂写的是什么体时，他说是欧体和二王的行草。先生又问哪个字是欧体，哪个字是二王体?他回答说都融在其中，中石先生会心地笑了，接着说・书法并非单纯的线条艺术，它具有书家的思想和精神，唯此，才凝聚成永恒的生命。学书者必须学会临古人的筋骨，融自己的神韵。
常言道：“久伏者，飞必高。”进堂先生在艺术追求上讲究兼收并蓄。融百家之长，埋头苦练，不求闻达，书艺日见精进。他的书法作品气势奔放、法度严谨、沉雄流美、韵味悠长，或敦厚拙朴或飘逸灵动。我曾用心研读过他的许多作品，其工整的楷书一丝不苟，彰显书家的扎实功底，而自如流畅的行草则给人以行云流水般的美感。特别是那幅6米长卷《岳阳楼记》，将扎实的欧体基础与二王行草结为一体，透着书家的严谨与豪放。
先生一年中有三分之一时间走出家门，苦行探路，从大自然中汲取创作灵感。同时，遍访书友――他的友人遍布大江南北。当然，他也不忘将众多的朋友请进家门，以“有朋自远方来不亦乐乎”的豁达心态，带他们吃赵州茶，游千年古桥，赏万顷梨花。
前些日子，进堂先生打算请全国各地书画家根据自己的诗词，创作书画作品，出版诗词、书法作品集《游目骋怀》，信息发出后，各地同行纷纷来稿无偿帮忙。提起这件事进堂先生甚感欣慰：“我原本计划出单本，来稿太多了，只好变成了上下册”。眼下，这部“诗书画”合璧的书，已经公开出版，有行家将此书称作名家名作竞妍交流的书场。 有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚：苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。进堂先生用响当当的实绩，毫无悬念地敲开了中国书法家协会和中国作家协会的大门。但他从不把自己看成是大家，依然神闲气定地写字练字、办书展、育新人，干自己喜欢干的事情。他牵头成立并出任主席的赵县书美协会，现已发展会员130多人，成为一支推动当地文化事业发展的生力军。有人问他，这么辛苦图个啥?他朗朗一笑：“图个乐呵呗!”
