1920年，加拿大的外科医生班廷在一家小诊所当医生。当时，糖尿病还是一种罕见的疾病，世界各国的医生都对之束手无策，因此班廷毕生最大的愿望，就是彻底治愈糖尿病。
这天晚上，班廷意外发现了糖尿病与胰腺激素的关系，他兴冲冲地来到多伦多大学，说服了当时的糖尿病权威麦克劳德教授，麦克劳德教授给了班廷一个小房间做实验，并无偿提供了十条实验用狗，还给班廷找了一个名为贝斯特的学生做助手。班廷开始了实验，给狗做胰脏导管结扎手术，对班廷来说是小菜一碟。虽然实验并不顺利，但班廷和贝斯特终于通过给狗做手术提取到他们想要的物质——胰岛素。
1922年1月，胰岛素首次运用于人体实验，患者是一个十四岁的I型糖尿病患者，当时已经濒临死亡。在注射改进纯度后的胰岛素数日后，奇迹发生了，患者的血糖恢复正常。从此，开启了胰岛素治疗糖尿病的新纪元。
为了保证胰岛素顺利商业化生产，班廷、贝斯特和克里普为胰岛素申请了专利。随后三个人以每个人一美元的象征性价格，将这价值连城的专利转让给了多伦多大学，又以非排他授权的方式允许礼来公司开展胰岛素的大规模生产和销售。很多人知道了班廷以一美元的價格转让专利的消息，都表示十分不理解，因为班廷只要卡住专利，他就能成为富翁。然而，班廷却说：“我科研的所有动力都是来自于内心的沸腾，我热爱科研这件事，我对它是真诚的，它已经成为我生活中不可分割的一部分，我享受它带给我的愉悦感，而这一切都与金钱无关。”
1923年，班廷获得诺贝尔生理学或医学奖。
【原载《做人与处事》】