13年前，我和太太玛丽安在休士顿绿意广场经营美容院时，有一个名叫李万夫的越南人每天都会过来向我们兜售甜面圈。 李白天在一家面包店工作，晚上和太太听录音带学英文，每天晚上就睡在面包店后面房间的睡袋里。
在越南，李万夫的家可以称得上是东南亚的首富之一，他们拥有北越近1/3的土地，有家族工业并拥有房地产的巨额股份。然而，李的父亲死于战乱，他和母亲被迫搬到南越，他在那里接受教育成了一名律师。
像他父亲一样，李后来也飞黄腾达了！他发现了一个机会，那就是建造住房，以容纳南越越来越多的美国人。没多久，他就成了国内最成功的建筑商之一。
然而，李被冤入狱，监禁多年。
刑满释放后，李开了家捕鱼公司，后来他又成了越南最大的罐头制造商。
当李知道美国军队及使馆人员即将从他的国家撤退后，他做出了一个改变一生的决定。
李把他贮藏的所有黄金拿出来装在一条渔船上，然后和太太把船开向泊在港口的美国大船，他用所有的财富和美军作交换――带他们离开越南并平安抵达菲律宾。在菲律宾，李和太太被安置在一所难民营里。
经由特殊渠道得以见到菲律宾总统之后，李说服了总统，他把一艘船改造成捕鱼船，李又重操旧业。两年后，当他离开菲律宾前往美国之时，已在菲律宾成功地发展了整个捕鱼工业。
但在前往美国的途中，李变得心神不定、忧郁起来，因为一切又必须空手从头再来。他太太看见他走近船的栏杆，好像就要跳下去的样子！她对他说：“李，如果你跳下去，我该怎么办呢？我们已经在一起这么久了，也一起经历过这么多苦难，我们可以再一次同甘苦共患难。”这正是李万夫所需要的鼓励。
当李和太太在1972年来到休士顿时，他们真是一贫如洗，而且一句英语也不会说。当时李和太太住在他堂弟开的面包店后面的房间里，他堂弟的面包店也在绿意广场，距我们那时开设的美容院不过一两百米远。
接下来是李的故事里最令人深省的部分。
李的堂弟让李和他太太在面包店里工作，扣税之后，李每周拿175美元回家，他太太则挣125美元，也就是说，他们的年收入是15600美元。当时，只要他们存够了3万美元的头期款，他堂弟就愿意把面包店转让给他们。
他们决定继续住在面包房后面的房间里，两年来他们都是在绿意广场的厕所里擦澡以保持身体干净，所吃的食物也几乎都是面包店里卖的东西。两年来，他们每年的花费，就只有600美元，其余的钱就省下来做了头期款。
李后来解释了他的如意算盘：“如果我们住在公寓里，我们就必须付租金，当然，我们一周300元的收入够缴房租，可是我们还会要买家具，然后也要有上下班的交通工具，那意味着必须买一辆车，这样一来又得加油买保险，有了车，我们可能又会想去玩，想着装打扮。所以我知道，如果我们住到公寓里，我们就永远存不到3万美元了！”
当他和太太存够了这3万美元，买下面包店之后，李再一次坐下来和太太恳谈，他说他们还欠堂弟9万美元的余款，尽管过去两年生活艰难，但他们还是要在那间房间里再住一年。不到3年，李氏夫妇就付清了9万美元的借款，从此，他们才完全独自拥有此项利润极丰的产业。这时，李氏夫妇才搬到他们的第一间公寓。
李万夫今天是个百万富翁了吗？我要很高兴地告诉你――何止百万，已经超过好几倍了！
选自《今日女报》
