龙涎香是一种名贵的动物香料，有“天香”、“香料之王”等美誉，它与麝香的香韵几乎是所有高级香水和化妆品中必不可少的配料。龙涎香的香味清灵而温雅，既含麝香气息，又微带壤香、海藻香、木香和苔香，有着一种特别的甜气和说不出的奇异香气。其留香性和持久性更是其他香料无法比拟的，要比麝香长一倍，作为固体香料它可保持其香气长达数百年。历史上流传有龙涎香“与日月共长久”的佳话。据说在英国旧王宫中，有一房间因涂有龙涎香，历经百年风云，至今仍香飘四溢。
经过反复研究，海洋生物学家们才真正解开龙涎香的诞生之谜。原来，它源于抹香鲸的体内。抹香鲸最喜欢吞吃章鱼、乌贼、锁管等动物，而章鱼类动物体内坚硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蚀,在抹香鲸的胃里不能消化，如直接排出体外的话，势必割伤肠道。于是在千万年的进化中，抹香鲸慢慢适应这种“饮食”习惯，它的胆囊能够大量分泌胆固醇进入胃内将这些“角喙”包裹住，形成罕见的龙涎香。然后再缓慢从肠道排出体外，有的抹香鲸也会通过呕吐排出。稀世香料就这样产生了。
奇怪的是，刚刚诞生的龙涎香不仅不香，还会奇臭无比。它需要在海波的摩挲下，阳光的曝晒下，空气的催化下，臭味才能慢慢消减，然后淡香出现，逐渐变得浓烈；颜色相应也会由最初的浅黑色，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好，只是它往往需要经过百年以上海水的浸泡，将杂质全漂出来，方可“修”得此上品。
由此，我想到了一句话：最美好的东西皆需要经过最痛苦的孕育！是啊，因为痛苦，所以珍惜；因为漫长，所以珍贵；因为忍受，所以美丽。这样，我们才能收获人生中最珍贵的“龙涎香”。
（楼向云摘自《中国青年》2005年第20期）
