到英国格拉斯哥大学留学已经一年多了。这年头，出国确实没什么了不起，但是，出国以后，我们每个人都很了不起，因为我们有其他人不能体会的辛酸苦辣。 生活有捷径
格拉斯哥的超市基本上都是买一送一。这样的话，就可以和同学合买以节省一半的费用。每到超市要关门的时候去买东西会很便宜，一只烤鸡白天卖3镑多，到关门的时候就只卖30便士到80便士(1镑等于100便士)。关门的时间是晚上8时，那么7时30分去就正好!你大可放心，决不是过期的烤鸡，在英国没有食品过期这一说，他们的说法是在某个日期以前吃最好。以前听说过某位仁兄在英国读书时一个星期只花了7镑，现在看来完全没问题。不过，好省不如好挣，还是稳稳找份工作吧。
初尝打工滋味
我打工的地方是一家马来西亚人开的自助餐厅。当时的职位空缺有楼面和后厨，分别代表服务生和打杂的。由于我去找工作时楼面已满，我只好屈居次席。所谓打杂，工作种类很多，比如洗碗、打30个鸡蛋并搅拌均匀、剥洋葱等等，我每小时的工资是4.5镑。但在我第三次去的时候就涨到了5镑!5镑是留学生中较高的工资。
我总结了一下自己的经验：第一，拿一分钱出一分力，从不偷懒。第二，和老员工搞好关系，闲暇时多和他们聊天。这样还能从中学到很多于活的技巧，先做什么后做什么，忙的时候不至于让自己手忙脚乱。第三，记得常常说谢谢、对不起!在我们店里不管是老板还是服务生，都会因为你对他的帮助而说谢谢，或因为他给你带来的小麻烦而说对不起。比如我正在洗碗，老板又拿了些盘子过来洗，他就会说“谢谢你”。有时候一晚上要听几十次“谢谢你”。这是人与人之间的一种基本的尊重，纵然我只是打工的，对我劳动的回报中也附加上尊重!
乡亲与乡愁
英国有很多东南亚的华侨移民，他们不大会讲普通话(多使用广东话或客家话)，但他们仍然牢记着自己血液中的中国根。
给我这次打工机会的就是一个精明能干的亚洲女性。她从马来西亚出道，在英国开餐馆，已经有十多年。尽管老板娘看起来是一副亚洲人的面孔，思维方式却是地道的英国人，就连说英语的口音都是地道的苏格兰腔。我第一次见到她的时候，她以为我是前来吃饭的食客，一脸笑容地说了句“你好”。当我表明来意后，她也没有收起微笑，很友善地让我留下电话，后来我就有了现在这份工作。
工作之初，我就和第三号厨师阿发建立了深厚的工作友谊。他们一家祖上是纯粹的中国人，父辈移民马来西亚，他们这一辈却又移民英国。
一次老板娘过生日，下工后我们一起给她庆祝。厨师阿强准备了清炒小白菜、麻辣味儿正宗的麻婆豆腐，还有看了就让人流口水的红烧肉。阿强祖籍福建，父亲是偷渡到英国来的，获得了难民身份得以在英国落脚生子。阿强的一手中国菜就是他父亲亲自传授的。一次意外的生日派对，让我仿佛回到了老家，心里热乎乎的。
我们店里这帮哥们儿，也许在语言、文化、生活上都暂时和中国脱离了关系，但无论走到哪里，成为什么样的人，都有一丝留在血液里的浓浓乡愁。即使很多方面被异族所同化，但只要还有一点遗留的中华文明的蛛丝马迹(比如中国菜)，它就会时刻提醒自己：我是谁，我来自什么地方。写到这里，我想起了余光中老先生《乡愁》中的诗句，我就稍稍篡改一下作为结尾吧：
长大后
乡愁是一张窄窄的机票
我在这头
祖国在那头
(刘新勇摘自《北方人》)
