10月末的俄罗斯北方早已天寒地冻，但南部黑海之滨的索契地区却依然阳光明媚。此时正值刺鲅鱼汛期，当地渔民正抓紧时间撒网捕鱼。这天傍晚，13岁的萨沙和父亲卡列诺夫像往常一样开车来到海边，准备趁日落前打回最后一网鱼。父亲的朋友马尔卡良也一起出海，并把自己5岁的儿子埃季克也带上了船。这样的出海已经太寻常了，走的不远，只在岸边捕捞，少则半个小时，多则一个小时便打道回府。因此，4人连食品和淡水都没带。然而，他们做梦也没想到等待自己的竟是9天9夜的“死亡之旅”。
小船刚驶离海岸，突然，一阵强烈的飓风从山谷中吹来，小船立刻失去了控制，向深海漂去，仅几分钟，小船离岸边已有千米之遥。
43岁的卡列诺夫和平岁的马尔卡良头一次遇到这种突然变故，但自恃年轻力壮，显得十分镇静。他们一边拼命摇橹，一边安慰两个脸都吓白了的孩子说：“没关系，太阳落山前肯定能回到家。”但小船继续向深海漂移。刚刚人声嘈杂的城市转眼间变成了点点星火。父亲们直到这时也没有意识到事情的严重性，心想明天天亮他们一定可以遇救。
一叶孤舟在茫茫大海中风漂泊。突然，萨沙发现了一个小亮点，不一会儿，他们眼前出现了一艘抛描停泊的巨大货轮，4人如抓住了救命稻草，使出全身的力气喊话，但大船上一片沉寂，船员们早已进入了梦乡。
希望破灭了，死亡的阴影笼罩了小船。3天3夜过去了，偶有几艘船只在海天相接的地平线上驶过，任凭他们喊破嗓子，得到的回应只是海涛声。希望一次次破灭，卡列诺夫和马尔卡良绝望了，他们命令孩子们平躺在船上不要走动，以节省体力，而自己则拼命地摇橹靠岸。
亲人出海未归让家人恐慌，两位母亲赶到海岸救护队，请求他们出海寻找。救援船在海岸边巡视一圈，空手而归。家人们又向俄罗斯紧张状态部求援，在亲人的恳求下，紧急状态部门终于出动了飞机，但空中搜寻也无果而归。小船失踪3天后，家人被告知，失踪者已无生还可能，继续寻找已没有意义。
第四天，太阳刚跃出海面，萨沙便在似睡非睡中睁开了眼睛。父亲一动不动地躺在自己身旁，半睁双眼，已经停止了呼吸，手中紧紧地握着橹把。突然，马尔卡良叔叔的哭声从前面传来，原来小埃季克的心脏也停止了跳动。失去亲生儿子的痛苦彻底摧毁了马尔卡良求生的希望，他于当天夜里死去。到了第五天，茫茫大海上只剩下一叶孤舟、3具尸体和萨沙。
父亲是萨沙最崇拜的人，他把船上仅有的3条小鱼让给儿子，自己靠喝海水度日，他每天拼命地摇橹为的是把儿子重新送回大地。想到这些，萨沙下定决心，一定要活着返回陆地。出海时，只带了一件薄线衣和两条短裤，萨沙使出全身力气想把马尔卡良叔叔的风衣脱下来御寒，但已经没有力气把尸体翻过来；萨沙又试着去脱父亲身上的外套，突然，萨沙眼前一亮，父亲身下有两鱼小鱼，萨沙连忙把鱼塞进嘴里，腹中终于有了一点食物。
饥饿、干渴、寒冷折磨着萨沙，就在他感到已经到了生命极限的时候，天上下起了大雨，萨沙连忙拿出船上仅有的一只盆来接雨水――这场及时雨救了萨沙的命，雨过天晴，萨沙已经储存了一小盆淡水。白天，萨沙躺在船上，尽量忘掉身边的尸体。晚上，他强迫自己睡着，为节省体力，他惟一的活动就是起身喝几口雨水。他无力去移动身边的尸体，就索性躺在他们中间。
两天又过去了，雨水消耗殆尽，萨沙开始处于半昏迷状态。
10月31日，俄罗斯海岸边防部队接到土耳其一艘货轮的报告，说在距海岸线150海里处发现一只俄罗斯小船，指挥官当即派医生乘快艇驶向出事地点。
从小船失事到获救，萨沙在黑海中漂了个昼夜。尽管萨沙自信地说自己还能坚持5昼夜，但医生认为，萨沙顶多还能坚持两天。医生在对萨沙进行全面检查后认为，除视力受到影响外，萨沙的其他器官都正常。而就在萨沙获救的当晚，黑海海面刮起了大风。
在前苏联和俄罗斯海滩史上，只有一人在无任何淡水和食品的情况下自下而上了7天。萨沙无意中刷新了一项纪录。9天的“死亡之旅”让在海失去了往日的魅力，萨沙决心永远不再出海了。
（摘自《青年参考》）
