失业率是反映一个国家整体经济状况的关键指标，因此会受到密切的关注。而居高不下的失业率，对于1200万美国人来说，一直是个羞辱的现实。2009年10月，美国失业人数达到新高，十分之一的美国人失去了工作。但也有一部分长期失业的美国人找到了新的工作。本文对九位有过七个月至三年半不等失业经历现已重新上岗的美国人进行了跟踪调查。每个人的故事都与众不同，但他们失业后的感受却大致相同：一度感到自己一无是处，担心专业知识逐渐荒废，向亲友借贷感到丢人。但他们也有了一些难得的收获：能屈能伸的适应性以及坚韧不拔的毅力。
肯尼娅·科汉，抗体产品研发科学家，42岁
失业15个月。今年3月26日起就职于科文斯药物开发公司戴达姆（马萨诸塞州）办公室。
人们常常认为找工作时若拥有理科学位就像手握一块金光闪闪的敲门砖，但科汉作为吉诺西生物科学公司的资深研发者被解雇后，有一年多的时间都没有找到工作。“99%的适合也还是不够好。”从科汉的话中完全听不出那种失业后渴望就业的心态。她一边研究着工作合同，一边教授拉丁舞，寻觅着下一份工作。长期失业使她对自己的工作能力产生了质疑，但她的丈夫和两个孩子给了她力量。“要成为一名科学家就必须有工作，我给自己的定位已经改变了”，她说，“我的自尊受到了打击。”当一个猎头打电话介绍她去普林斯顿大学科文斯公司时，她认出了合同上一个联络人的名字——这曾是她在吉诺西生物科学公司工作时面试过的员工。
凯瑟琳·魏德曼，高级隐私分析师，40岁
失业七个月。 5月2日起就职于弗吉尼亚州福尔斯彻奇市的公理资源管理公司，该公司是美国国防部的合约商。
在可以管理自己的销售帐户、获得6位数薪酬的诱惑下，魏德曼辞掉了曾经稳定的工作，她原来的公司是政府承包商。2011年5月起，她成了一名销售光纤数据服务的客户经理。但四个月后，因为新公司离家实在太远，她又再次离职。魏德曼曾认为再找一份工作非常简单，于是在家和3岁大的女儿共度了相对轻松的几个月。她重新开始寻觅时，才发现找工作之难。“我从没如此依靠网络，我总是在LinkedIn（面向商业客户的社交服务网站）看我朋友的朋友们的页面，希望他们能为我引荐。”魏德曼回忆说。后来她的前雇主招聘一个临时职位，她都尽心竭力去争取。“一个声音说‘我想要一份能实现自我价值令人愉悦的工作’，但另一个声音告诉我还有账单要付。”
亚当·萨格，扑克发牌手，23岁
失业18个月。5月14日起就职于托莱多好莱坞赌场。
萨格曾是一家慈善扑克室的扑克发牌手，他很热爱原来的工作，但这家扑克室2010年11月关门了。由于找不到销售类的工作支付大学学费，大学本科他只念到一半就退了学。他想通过玩扑克牌谋生，但最后还是不得不向父母伸手。当好莱坞赌场打算在托莱多开设新门市时，这就像是专为萨格准备的机会。他在赌场接受了5周总计100小时的免费培训，通过了所有的面试和选拔，最终如愿以偿得到这份工作。“我知道这是我今后都想要从事的职业，我很高兴有这样一个良好的开端。”萨格说，他的女友也同样在好莱坞赌场找到了一份工作，他们高兴地在托莱多扬基汉堡店庆祝。
瑞基·史密斯，掷骰子手及经理，41岁
失业10个月。5月14日起就职于托莱多好莱坞赌场。
多亏了经济衰退，史密斯和他的妻子终于戒烟，因为他们连买烟的钱也没有了。这是史密斯结束报酬丰厚的泥匠生涯后惟一令人欣慰的事。他的专长是建造锅炉，但这个行业已大规模转至海外发展。“说实话，你会觉得自己是个失败者”，他说，“生活原本不错，但接下来的一两年一切都变了。我成了一个穷光蛋。”尤其痛苦的是他不能让女儿参加去华盛顿的旅行。他有五个孩子，最小的16岁，最大的22岁。说起新工作，史密斯很兴奋，虽然这份工作的薪水少了三分之一。“但是这份工作有保障，只要我愿意，每周能拿到40个小时的薪水”，他说，“我希望我能将这份工作做到老，二三十年后退休，和妻子一起享受生活。”
林德赛· 凯肯道尔，商标审查律师，30岁
失业38个月。3月12日起就职于美国亚历山大市专利与商标局。
凯肯德尔在加利福尼亚州英格伍德市长大。“那里的治安很不好，无论走哪条路都可能遇到流氓。”凯肯德尔说。当她获得法学博士学位成为一名联邦实习生时，她告诉自己再也不要回去。但是她在华盛顿的一个私营部门工作几个月后就被解雇了，之后努力了几年才签到一份长期工作。“困难时，我不得不向退休的父母借钱，那可能是我人生的最低谷。”由于时常同专利与商标局工作的朋友们及表哥保持联系，她对那里的工作颇有兴趣，并希望在专利与商标局找到一份工作。正当她打算搬回加利福尼亚州时，机会来了。“能得到这份工作就像做梦一般。”
拉塞尔·克拉克，电梯技工，41岁
失业19个月。3月5日起就职于旧金山湾区捷运公司。
克拉克说他亲历了北加利福尼亚州的经济衰退。“我们眼睁睁看着在建工程中的职位一个个被砍掉，我一生中都没见过这样的事，那时我就知道情况正变得越来越糟。”建筑业中工会的福利会一般可以帮助人们渡过难关，但这次情况却有所不同。克拉克和他11岁的女儿不得不在医疗保险和填饱肚子之间做出选择。虽然他在湾区捷运公司新工作的收入比不上他以前的工作，但他有了更多的时间去再打一份工，这将帮助他重新构建生活。由此而来的一个意想不到的好处是：现在他的女儿知道了努力工作的重要性，“这远比那些物质性的东西更有价值。”
布兰登·托雷斯，法律和商业事务协调员，25岁
失业10个月。3月26日起就职于纽约从事建筑设计的洛克威尔集团。
2009年托雷斯毕业于美国佩斯大学。实习后他得到了第一份工作——司法部门办事员，但这份工作为非律师职员并没提供多少潜在的发展空间。他的第二份工作是在一个小型室内设计公司当市场营销和公共关系专员，2011年5月他再次离职。失业后的第六个月，托雷斯开始着急。接着他在人事代理公司偶然发现了一家金融公司提供的一份短期工作。“上班真好，每天都有事可做。”托雷斯说。他几个月来都在网上投简历，而那段日子里，遛狗是他每天最重要的事。冬季的几份临时工作化解了他经济上的燃眉之急，也为他未来的工作提供了更多的选择——他开始思考，何不尝试一下以前从未涉足过的职业？他说在洛克威尔集团的新职位正好适合他的经济学学位，也满足了他对于创造性工作环境的要求。
辛迪·哈里斯，薪酬和行政助理，53岁
失业23个月。4月30日起就职于纽约利物浦的国家会计与商业服务公司。
当哈里斯被德斯坦（佛罗里达州）会计师事务所解雇时，她感到非常震惊，她在那里已经工作25年了。当时她母亲正好来看她，哈里斯却一个人开车去了咖啡馆，她静坐在那里，直到情绪平复。“那时我很难面对其他人，也不想告诉我妈妈实情。”她说，“求职过程总令人惴惴不安，上次我找工作时电脑和互联网还没有出现呢。”投递简历几个月都无果，2010年11月，辛迪决定卖掉房子和家人搬回纽约雪城地区。她说年龄是最大的问题，但在家人和朋友的支持下她挺了过来。“觉得灰心的时候，我就让自己重新挺起胸膛，我不允许自己沉浸在沮丧中。”2012年1月，美国艺珂人事顾问公司给她提供了一份在小型会计公司的临时工作，4月，雇主决定雇用她并提供给她长期职位。最终她走出了曾经的梦魇。
安吉·克拉克，索赔调节员，39岁
失业15个月。5月29日起在弗吉尼亚州诺福克的USSA保险公司入职。
2011年春天，克拉克失去了工作，她发现原来她从事的职位现在都要求大专以上的学历了，而她没有文凭。母亲鼓励她考虑去密歇根州的弗林特市工作。“我15岁就出来工作了，一直都自食其力，现在却失业了。”当USSA保险公司的机会出现时，她自费飞到诺福克去面试。“这是艰难的一年，也是充满挑战的一年，但每个人的人生都会有类似的经历。”克拉克决定等儿子毕夏普16岁上了大学后，她要完成自己的学士学位。
[译自美国《布隆博格商业周刊》]
