一个在事业上真正做到成功的人文学者，在他的灵感勃发时，他的思想如泉水涌出时，当他在研究中达到如行云流水的自然潇洒境界时，支撑这种人生至高体验的，实际上正是那些多年来积累下来的丰富信息。这些信息点平时被自觉或不自觉地储存在他的大脑仓库中，只是因受到某个刺激而被调动出来而已。
孔夫子说“君子固穷”。儒家强调“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的君子精神与人生态度。当然，人文知识分子最大的乐趣，在我看来，还是他所研究的问题更能给他以精神上的超越感。张载说，“为天地立心，为万民立性，为往圣继绝学，为万世开太平。”这种精神境界也许只有人文学者可能产生。人文学者是民族的文化精神的主要承载者。中国处于转型期，精神失范是这个时代的特点。在一个社会的转型时期，只有甘于清贫，只有自愿地在“黄连树下弹琴——苦中作乐”，才能获得你希望达到的治学境界，才能在事业上取得一种达观、雍容、坦荡的心态，并最终不会由于相对挫折感而放弃自己的事业。
人生最大的幸福是什么，每个人都会有不同的理解，但对于我来说，人生最大的幸福就是作为一个以历史为职业的知识分子，通过历史提供的智慧来理解生活，从历史中发掘其对于当代人的意义。我时常生活在一种创造与发现的欢乐之中，历史与书本给了我最大的充实与身心的愉悦。
也许因为我从小是在一个平民知识分子家庭长大的，我特别感受到底层生活对于理解社会、理解人生的重要性。城市里的青年人最容易在世俗化的潮流下失去自我，这不但是指个人的自我，而且也指社会的自我。而来自生活基层的人，他们的经历，他们的感受，会不自觉地凝聚为自己从事人文研究的精神资源。
成为一个历史学者是幸福的，尤其是处于这们这个民族大转折的时代，我们民族曾经历经的苦难，百年来的种种不幸，中国现代化的矛盾、问题、困境与未来的光明美好前景，都会成为我们研究的资源，成为我们反思中的智慧的来源。