卢胜奎在《同光十三绝》这幅写真画里，扮演的是《战北原》里的诸葛亮。卢胜奎是票友下海，他生于道光二年（1822年），卒于光绪十五年（1889年），享年68岁。他的籍贯到现在还没有一个准确的说法，大多数人说他是江西人，也有人说他是安徽人。最有权威的是卢先生的义子，丑角泰斗萧长华先生的说法。他怎么说呢？他说：据说我义父是江西人，用了一个据说，说明萧老他也不能确定。有人说他是江西的一个举人，可是也有人说他没有这么大的功名。萧老怎么说？他说没有这么大的功名，他只是在衙门里当一个录事。
笔者个人看了很多材料后，认为卢胜奎是安徽人，他和三庆班的程长庚是老乡，他没有做到举人，但他是有文化的。他应该是一个秀才出身，自幼在家乡很爱看戏，看了很多徽剧。另外他很可能会唱徽剧，绝不是有人说的：他到北京看了几年戏就进戏班唱戏，成为三庆班除程长庚外的第一老生，这是不可能的。所以我认为他是安徽名票，秀才出身，他来北京应该是咸丰中叶。他来北京是什么目的？一个是来找事做，就像他在北京做了衙门里的录事;一个是投奔程长庚来了。因为有先例，郝兰田不就是安徽人吗？他就是程长庚老乡，他到北京先搭的三庆班。所以我觉得卢胜奎来到北京，他找到事以后就去看戏，他看三庆班的戏最多。主要是听程长庚的老生戏，但他也看四喜、春台班的戏，也看余三胜、王九龄的老生戏。入三庆班之前，他应该是有这样的一种经历。
卢胜奎加入三庆班
卢胜奎从咸丰中叶到同治中叶大概看了七八年的戏，他看戏不是白看。他看戏是一个学习的过程，他也有可能找到程长庚，跟他有接触。也就是卢胜奎在搭三庆班之前曾向程老板学过戏，笔者觉得应该有这么一个过程。想一想同治中叶，卢胜奎为什么說进三庆班就进去了？这里有两个原因，一个原因就是程长庚慧眼识人，他发现卢胜奎有文化，对戏很熟，三庆班也要排新戏，所以这个当老板的程长庚马上有了要吸收他进三庆班的意思，正好和卢胜奎的意思刀对了鞘。卢胜奎来到这儿也是想搭班唱戏，所以一拍即合。第二个原因，是卢胜奎早就和程长庚相识了，成了好朋友，所以卢胜奎很顺利地就加入了三庆班。
我再说一下，卢胜奎的胜奎二字是他的艺名，不是他的真名。他具体叫什么？没人知道。为什么呢？当时戏班唱戏的艺人社会地位不高，说是下九流——娼（妓女）、优（演员）、隶（差人）、卒（兵丁），社会地位都很低。尤其是读过点书的人，更不肯把真名实姓显露出来。还有当时在同治年间，很有名的老生叫张二奎，卢胜奎说我要超过你，所以叫胜奎。就跟后来这个唱武生的盖叫天在知道谭鑫培名“叫天”后，当时他心强好胜，就说我要超过你，我要比你厉害，我就叫盖叫天，张英杰才是他的本名。所以卢胜奎是他的艺名。他进入三庆班后，经过几年的努力，到了同治十年（1871年），我们看三庆班花名册，他就成为三庆班的第一老生。仅排在班主程长庚之后。
“活孔明”卢胜奎
他都唱什么戏呢？你别看他是票友，唱功戏、做工戏，甚至靠把戏，演关羽的“老爷戏”，他都唱得很好，是一个很全面的演员。他最擅长的是演诸葛亮。因为他有文化，气质好，在台上有那种仙风道骨、风流倜傥的台风，所以他在演《取南郡》《草船借箭》《安居平五路》《战北原》里的诸葛亮，无出其右。尤其是《失·空·斩》，是他卢门的绝技、绝戏。因此他才有“活孔明”的美誉。他又非常擅长做工戏，比如《盗宗卷》，他演张苍;《问樵闹府》《打棍出箱》，他演范仲禹。所谓做工戏，是讲究做派的，他刻画人物精神面貌非常深刻，表情动作非常细致。他的唱功戏，嗓子虽然不是特别好，但是他很有味，能够唱很久而不嘶哑，而且是“云遮月“的嗓子，就是开始较闷，不太响堂，但是越唱越亮，好像月亮从云层里逐渐显露出来，所以他的唱功戏也非常好。他的《失·空·斩》是有大段的唱段，比谭派的唱要多得多。诸葛亮在城楼上有108句唱词之多。当然，后来谭鑫培是把他的唱词削减到十句。削其繁冗，汲取精华。还有《凤鸣关》他演赵子龙，刀劈曹魏五将，唱词也是有100句之多。唱词多还不在话下，还必须唱得悦耳动听，有滋有味，他达到了。所以他的唱功戏也是非常好的。
票友出身是不是“刀枪不入”呢？还不是，他的靠把戏，扎上靠也非常像样，他能唱《凤鸣关》，演老将赵云;他还能唱《定军山》，神采奕奕地扮演老黄忠;在同治国丧期间几大皮黄班合作的时候，他演《华容道》的关羽。最后三庆班程长庚离世后，《华容道》的关羽就是卢胜奎替程长庚演的。这个人了不得，为什么《同光十三绝》里他也是一绝呢？就是他唱做俱佳，文武兼备！一个下海的票友能有这么大的本事，说明他聪颖异常，另外有极高的悟性，还有就是他勤奋练功，付出了艰苦的劳动，这是他的第一大本事;他还有一个更大的本事，就是他能打本子。就是今天说的，能够创造优秀的剧本，而且他编出来的剧本具有舞台性。排演起来符合舞台的规律，所以他的本子在三庆班一个一个被推上了舞台。