傅雷以翻译家著称.可他的自我期许却是美术批评家。杨绛《（傅译传记五种）代序》里曾写道：“从前在上海的时候，我们曾经陪傅雷招待一个法国朋友.钟书注意到傅雷名片背面的一行法文Critique d"art（美术批评家）。他对美术批评始终很有兴趣。”
一
傅雷对于美术批评的兴趣，其实非同寻常。他早年在法国留学时就选修过美术史课程，常去参观美术馆、沙龙画展，拜访知名画家。刘海粟在巴黎时，两人过从甚密。1931年回国，傅雷所从事的第一份工作，便是担任上海美专教授，主讲美术史。《世界美术名作二十讲》一书，即是当时编译的讲义。
这本书自傅雷译著进入公共版权以来.两年间竟然出版了近二十个版本，其知名度直追当年的《傅雷家书》。但我一直有一个疑惑，即书里有多少是傅雷本人的研究心得。按当时外在和内在的学术条件.几乎可以肯定.该书绝大部分内容来自二手资料。后来看到该书原手稿的影印本，发现署名为“傅雷编”，后面还涂掉一个字，那显然是“译”字。自序中“是编参考书，有法国博尔德（Bordes）氏之美术史讲话及晚近诸家之美术史”一句，在手稿中也有涂改.隐约可见“是编蓝本……以Bordes氏为主……”等字样。我找不到博尔德的原著，又不懂法文，两者的相似度也就无从探究。
前些年.学者吕作用托人在法国国家图书馆查到博尔德的书，书名原来就是《美术史二十讲》（vingt lecons d"histoire de l"art）。除第十七讲与十八讲的位置颠倒，各讲标题和所选作品与傅雷《世界美术名作二十讲》高度一致。对照具体文本，吕作用的结论是：傅雷讲稿的前十一讲有不小的补充和改动.后九讲几乎就是博尔德讲稿的中译本。这一现象很好解释，因为傅雷的前十一讲曾在《艺术旬刊》上发表，经过加工；后九讲应该是初稿，未及修订。《世界美术名作二十讲》是一部编译之书，毋庸置疑。吕作用的研究论文已经公诸报刊，可惜未能引起读书界和出版界的响应，这本书至今仍被当作傅雷的原创作品流传于世。
二
傅雷在上海美专期间，还翻译了《罗丹艺术论》，油印发给学生作课外读物；此书与《世界美术名作二十讲》一样，也未在他生前出版。在其公开发行的翻译作品中，另有两部美术史著作：一本是1948年出版的《英国绘画》，一本是1963年出版的《艺术哲学》。前者是“英国文化丛书”中的一种，译文臻于完美，可读性极强；大概因为属于普及读物吧，关注这本书的人不多。后者是汉译经典名著，在美学和文艺学领域影响深远.但在美术界似乎没有引起足够的重视。
傅雷译介西洋美术史论的成果.主要就是这些。他的职业志向，则是通过教学传授美术理论和美术史知识，以促进美术创作。由于主客观多方面的原因.他的教学生涯几度中断。首先是看不惯刘海粟的办学作风，辞去上海美专的教职。1937年，北平艺专与杭州艺专合并为国立艺专。受校长滕固之请，傅雷就任国立艺专教务主任。但他到任不久，与滕固意见不合，又辞职离去。1949年，吴晗想要傅雷到清华大学教授法语，他却只愿教美术史，而学校没有这门课，只好作罢。傅雷的美术教育实践未能展开.他内心是很在意的。《傅雷家书》里有这样一句话：“解放以前，上海、杭州、北京的三个美术学校的教学各有特殊缺点，一个都没有把藝术教育用心想过、研究过。”
傅雷美术教育的理想无从实现，他的抱负在另一个领域却得以施展。他在该领域的所作所为，正是今天所谓独立策展人（independentcurator）的工作。这在当时可谓绝无仅有，而且从世界艺术史上看也是超前的。
所谓独立策展人，不同于在美术馆、博物馆等机构的常设策展人.也不同于组织商业性展览的画廊经纪人。作为合格的独立策展人，既要具备美术史、美术批评的专业知识，又要掌握项目策划、组织以及经费管理的能力。所有这些，傅雷完全具备。如果说1936年为亡友画家张弦举办的“遗作展览会”只是他初涉策展，那么1944年为黄宾虹举办的“八秩纪念书画展览会”则是中国策展史上最成功的范例。关于画家黄宾虹与美术批评家傅雷的交往以及这次展览会.已有多篇论文.甚至还有一本专著予以论述。1946年，他还为友人庞薰栗举办绘画展览会。庞薰栗后来回忆道：“关于我的展览会的一切，傅雷全包了……展览会结束后，他给我一份清单，写得端端正正，清清楚楚，简直胜过银行的账册。”
有一点需要特别指出.即无论是“综合前人”的黄宾虹，还是“融合中西”的庞薰琹，当年展出的画作都可与傅雷本人的美术理念相互印证。
三
傅雷零星发表的几篇美术评论.包括一些早年不成熟时期所写的.尚不足以代表他的学术水准。倒是他写给刘抗、黄宾虹、傅聪等人书信中的相关文字，大致能够体现他的批评观。其中对于同时代画家的点评，更是爱憎分明、直言不讳。
傅雷推崇的现代画家是黄宾虹和齐白石.尤其是黄宾虹。致刘抗的长信中写道：“以我数十年看画的水平来说，近代名家除白石、宾虹二公外，余者皆欺世盗名：而白石尚嫌读书太少，接触传统不够（他只崇拜到金冬心为止）。宾虹则是广收博取，不宗一家一派，浸淫唐宋，集历代各家之精华之大成，而构成自己面目。我认为在综合前人方面，石涛以后，宾翁一人而已。”
关于张大千，傅雷不以为然：“大千是另一路投机分子，一生最大本领是造假石涛，那却是顶尖儿的第一流高手。他自己创作时充其量只能窃取道济的一鳞半爪，或者从陈白阳、徐青藤、八大（尤其八大）那儿搬一些花卉来迷人唬人。往往俗不可耐，趣味低级，仕女尤其如此。与他同辈的溥心畲，山水画虽然单薄、松散、荒率，花鸟的taste却是高出大干多多！”致黄宾虹的信中也说：“大千画会售款得一亿余，亦上海多金而附庸风雅之辈盲捧。鄙见于大千素不钦佩，观其所临敦煌古迹多以外形为重，至唐人精神全未梦见，而竟标价至五百万元（一幅之价），仿佛巨额定价即可抬高艺术品本身价值者，江湖习气可慨可憎。”