食物能影响人们的情绪、机警性、记忆力以及对疼痛的耐受力，这种影响与大脑神经传导物质密切相关。 神经传导物质是在神经细胞之间传递信息的物质。当你一眨眼或是搜寻记忆的时候，神经细胞已经在大量地制造并释放神经传导物质，以完成信息传递。大脑中至少有三十种神经传导物质，执行着大脑活动的不同功能。
大脑产生一定的神经传导物质，依赖于血液中各种营养物质。食物在消化道中被分解成许多单一的营养物质进入血流，循环到大脑，其中很少一部分通过血脑屏障，渗透到脑细胞，影响着神经传导物质的产生。
如果科学家告诉你，某些食物可以影响大脑，你不要感到吃惊。
食物催眠剂食物蛋白质中有一种叫色氨酸的氨基酸，神经细胞可以利用它生产五羟色胺，当五羟色胺达到一定的阈值，人就会困倦。但是，蛋白质是多种氨基酸组成的，色氨酸只是其中的一种稀有氨基酸，因此在与其他氨基酸争夺血脑屏障通路时，色氨酸处于不利的地位。科学家发现，碳水化合物能够促进机体胰岛素的分泌，胰岛素可以将血液中的其他氨基酸驱入肌肉细胞，这样，更多的色氨酸便可顺利地进入大脑。
在晚上，白天摄入的氨基酸有许多停留在血液里；此刻，吃含40克碳水化合物的食品能够收到适宜的催眠效果。如果白天不吃蛋白质食物，那么碳水化合物的催眠效果会很差。
如果你害失眠症，想找一点东西吃，就应该挑些淀粉类食物或甜食；相反，你想保持清醒；就应该吃点蛋白质食物。
食物止痛多食碳水化合物还可以减轻中等程度的疼痛。其机理同上，也是清除血液中的其他氨基酸，使神经细胞得到较多的色氨酸，降低机体对疼痛的反应。
抑郁症患者的福音实验证明，一片纯酪氨酸所产生的作用是鼓舞人心的。因为神经细胞能够把酪氨酸转变为去甲肾上腺素，以维持大脑的正常生理状态，而在抑郁症患者的大脑中，该物质明显缺乏。凡是服用纯酪氨酸片的抑郁症患者，症状都明显好转。但是想安排高酪氨酸食谱治疗抑郁症，却是枉费心机。因为含有酪氨酸的蛋白质同样也含有其他多种氨基酸，它们争相通过血脑屏障通路，造成“交通拥挤”。目前，尚未找到适宜的“清路”方法。所以，只能将酪氨酸制成纯剂，单独服用或掺人非蛋白质食物中服用。
记忆增强剂要想增强记忆力，最好每天吃20克左右的卵磷脂。卵磷脂能够使大脑产生大量乙酰胆碱。乙酰胆碱可以使衰退的记忆力迅速恢复。
营养疗法是一种最理想的脑神经疗养方法，它比药物安全，又无副作用。除了以上介绍的方法以外，还可以安排含丰富蛋白质的高营养食谱来治疗脑神经退化。相信不久的将来，随着科学的发展，我们会有更多的方法，让食品更好地为人类服务。
(据〔美〕《读者文摘》编译)
