鲁迅一生办过七个出版社。他不但是革命家、思想家、文学家，实在也是出版家。一生而办七个出版社，就是在职业出版家中，也是颇为难得的。他搞出版，不是为了赚钱，倒是每次都赔了本，而且还有杀头，坐班房的危险。但他不顾经济困难，不顾政治风险，仍然乐此不疲，因为革命需要。鲁迅的这种精神，值得我们认真学习。
鲁迅办的七个出版社，三个是“合资经营”的，其中之一就是未名社。未名社成立于一九二四年十二月，成员共六人，除鲁迅外，其余五位(曹靖华、韦素园、李霁野、台静农、韦丛芜)都是二十余龄的青年。鲁迅为未名社主编了《未名丛刊》，专收译文，所译的主要是俄国、苏联和日本的作品及文艺批评。鲁迅在《未名丛刊与乌合丛书》中说：“所谓《未名丛刊》者，并非无名丛书之意，乃是还未想定名目，然而这就作为名字，不再去苦想他了。”至于这套丛书的编辑方针，鲁迅说：“这也并非学者们精选的宝书，凡国民都非看不可。只要有稿子，有印费，便即付印，想使萧索的读者，作者，译者，大家稍微感到一点热闹。内容自然是很庞杂的，因为希图在这庞杂中略见一致，所以又括而为相近的形式，而名之曰《未名丛刊》。”这套书的经营宗旨则是：“大志向是丝毫也没有。所愿的：无非(1)在自己，是希望那印成的书从速卖完，可以收回钱来再印第二种；(2)对于读者，是希望看了之后不至于以为太受欺骗了。”这两条很重要：第一条说明出版这套丛书不是为了赚钱；第二条说明决不粗制滥造。这套丛书共收译文二十三种，译者除未名社成员外，也有一些社外的青年。为了鼓励青年译者，同时也为了引起读书界的注意，鲁迅把自己的五种译文也编入这套丛书。鲁迅为未名社还另编了一套丛书《未名新集》，是专收创作的，先后共出六种，作者都是未名社成员。鲁迅自己的《朝花夕拾》也收在里面。未名社还在鲁迅的支持和指导下，编辑出版了《未名》半月刊，主要发表同人的作品。自一九二八年一月创刊，至一九三○年四月出至二卷十二期而停刊。未名社在北京景山东街设有出版部，有出售书刊的门市部，还办理外地来邮购的业务。未名社的经费，开办之初，五位青年各出五十元，而鲁迅一人则出四百六十六元。鲁迅在未名社出版六种书，从不提取稿费。一九三三年，未名社结束后，将一部分书转给开明书店出版，鲁迅才从该店得到了大部分补偿。鲁迅说：“未名社的同人，实在并没有什么雄心和大志，但是，愿意切切实实的，点点滴滴的做下去的意志，却是大家一致的。”(《忆韦素园君》)鲁迅主张埋头苦干，踏实工作。他自己也正是这样。
继未名社之后，鲁迅又办朝华社。朝华社成立于一九二八年底，成员五人，即鲁迅、柔石、王方仁、崔真吾、许广平。开办之初的经费是共同投资的。许广平在《鲁迅回忆录》中说：“王、崔、柔石三人连鲁迅四人共同投资，每人一股，鲁迅除借垫柔石，自任一股外，后来又自动再加一股，算是我的名义，无非增大出书能力，合起来鲁迅担任五分之三。”朝华社出版了《朝华周刊》，由鲁迅、柔石合编，编排格式、刊头图案、插画等，均由鲁迅设计、筹划。该刊创作、译文兼收。译文中有相当一部分是翻译东欧、北欧的“弱小民族”的文学作品。从一九二九年一月起，该刊附出《艺苑朝华》画刊。鲁迅为该画刊写的广告中说：“虽然材力很小，但要绍介些国外的艺术作品到中国来，也选印中国先前被人忘却的还能复生的图案之类。有时是重提旧时而今日可以利用的遗产，有时是发掘现在中国时行艺术家的在外国的祖坟，有时是引入世界上的灿烂的新作。每期十二辑，每辑十二图，陆续出版。”这段话虽然写在广告中，却很重要，可说是该刊的编辑方针。《朝华周刊》共出了二十期，《艺苑朝华》只出了五辑，没有能实现预期的计划。《朝华周刊》于一九二九年五月停刊；六月，朝华社即出版《朝华旬刊》。周刊是十六开本，旬刊是三十二开本。旬刊仍然兼收作品和译文，出至十二期停刊。除刊物外，朝华社还出版了《朝华小集》丛书，但只出了由捷克翻译过来的《接吻》一种，是狭长的六十四开本，由鲁迅设计封面；还出版了《近代世界短篇小说集》丛书，但只出版了《奇剑及其他》和《在沙漠上》两种，共收比利时、捷克、匈牙利、犹太、南斯拉夫、西班牙、法国、俄罗斯、苏联的短篇小说二十五篇；还计划出版《北欧文艺丛书》，但一种也未能出。关于办朝华社的动机，鲁迅曾说过：“……约定了几个同意的青年，设立朝华社。目的是在绍介东欧和北欧的文学，输入外国的版画，因为我们都以为应该来扶植一点刚健质朴的文艺。”(《为了忘却的纪念》)但朝华社终于只办了不到一年而天折，刊物不能继续办，丛书不能继续出，主要的原因是赔完了老本。朝华社成员之一的王方仁的哥哥，是开文具用品商店的。朝华社出的书刊就托他代销，印书用的纸、油墨就托他代买。那知代销的收不回款，代买的都是次货不能应用。朝华社不但赔了老本，鲁迅和柔石都还分担了债务。柔石只得加紧译作去偿付欠款。也正是在这样的时刻，鲁迅看到了柔石任劳任怨、忠心耿耿、忠厚待人的高贵品质。
接着，一九三一年，鲁迅办三闲书屋。三闲书屋既无编辑部，又无出版部，也无门市部，是鲁迅自费印书的一个名义罢了。该书屋先后出书六种：苏联长篇小说两种――《毁灭》和《铁流》；版画四种――《士敏土之图》、《引玉集》、《凯绥・珂勒惠支版画选集》、《死魂灵百图》。两种苏联小说，原是神州国光社约请鲁迅编的《现代文艺丛书》中的。由于反动派的压迫，该社毁约，鲁迅为了和反动派“赌气”，决定自费印刷。鲁迅十分喜欢这两部小说，“就象亲生的儿子一般爱他”，因为“这两部小说，虽然粗制，却并非滥造，铁的人物和血的战斗，实在够使描写多愁善病的才子和千娇百媚的佳人的所谓‘美文’，在这面前淡到毫无踪影”。(《关于翻译的通信》)出版四种版画，可以说是朝华社的工作的继续，目的在于使中国的“艺术学徒”有借鉴的依据，以期木刻艺术在中国得到繁荣发展。鲁迅是抱着“抛砖引玉”的厚望的。这六种图书，都由鲁迅亲自编辑，亲自校对，亲自设计装帧，亲自跑印刷所，力求从内容到形式的精美。鲁迅曾在《三闲书屋校印书籍》中说：“本书屋以一千现洋，三个有闲，虚心绍介诚实译作，重金礼聘校对老手，宁可折本关门，决不偷工减料，所以对于读者，虽无什么奖金，但也决不欺骗的。”这虽是书籍广告，但也是实事求是的对读者的诚恳的告白。
在三闲书屋的“一千现洋”逐渐亏蚀的过程中，鲁迅还另办野草书屋，也是一个自费印书的名义，出版了瞿秋白编译、鲁迅作序的《萧伯纳在上海》和文艺连丛中的一种《不走正路的安得伦》(曹靖华译)，后文艺连丛移给联华书局出版；鲁迅还以铁木艺术社名义，自费印书，出版《木刻纪程》一种；鲁迅又办版画丛刊会，和郑振铎合资印造了《北平笺谱》和《十竹斋笺谱》；最后，鲁迅取名诸夏怀霜社，自费精印了瞿秋白的《海上述林》。这诸夏怀霜社寓意深远――夏，中国人之古称；诸夏，全国人民之意；霜，瞿秋白早年的名字；合起来的意思就是：反动派杀害了瞿秋白，但全国人民都在怀念他。这本《海上述林》就是为怀念他而出版的。
从上述可见，鲁迅办出版社是很有特点的：
一、为革命需要而办。出版《毁灭》、《铁流》等小说，就是因为对当时的中国来说，“也还是战斗的作品更为紧要”(《答国际文学社问》)。出版“弱小民族”的作品，则是因为境遇相似，“易于心心相印”(《题未草(三)》)。而提倡木刻版画，是因为“当革命时，版画之用最广，虽极匆忙，顷刻能办”也。(《小引》)
二、出于发展文化事业的需要。出版外国文学作品和中外美术作品，都可供青年作家、青年美术家的借鉴。鲁迅说：“采用外国的良规，加以发挥，使我们的作品更加丰满是一条路；择取中国的遗产，融合新机，使将来的作品别开生面也是一条路。”(《小引》)鲁迅并自豪地宣称：“我已经确切的相信：将来的光明，必将证明我们不但是文艺上的遗产的保存者，而且也是开拓者和建设者。”(《后记》)
三、也是为了占领出版阵地。出版苏联、俄国等文学作品冒政治风险，私商不敢出；美术画册成本高，销路低，容易赔本，私商不愿出。鲁迅的出版苏、俄等作品和出版画册，就是为了冲破私商出版社的种种限制，占领出版阵地。鲁迅在《文艺连丛――的开头和现在》中说：“投机的风气使出版界消失了有几分真为文艺尽力的人。即使偶然有，不久也就变相，或者失败了。我们只是几个能力未足的青年，可是要再来试一试。”鲁迅、柔石等就是“真为文艺尽力的人”，他们也曾“失败了”，但鲁迅仍要“再来试一试”，使出版界还存在若干亮色。
四、人员精干，功效卓著。在未名社和朝华社时，就是鲁迅和一、二青年的一部分精力，却编辑出版了那么多图书刊物。自费印书时，除许广乎给予一些帮助外，主要靠鲁迅自己一专多能、事必躬亲地做。他既是作者、译者，又是编辑，又是装帧设计者，又是“校对老手”，又是“通讯员”得和印刷厂等联系，又是“发行员”得和书店接洽代售事宜。而这么多工作，只能用去鲁迅一部分精力，因为他还要以主要精力从事写作、翻译，参加左翼文艺运动等等。鲁迅的工作效率，实在惊人。
鲁迅办出版社，离今已有四、五十年了。但鲁迅的革命精神，至今对我们仍很有教育意义。正是鲁迅，以及邹韬奋等革命前辈，为我国出版事业建树了为革命而艰苦奋斗的光荣传统。出版社是生产精神产品的。它固然也要为国家积累一些资金，但主要是要提高人们的精神境界。让我们学习鲁迅，继承前辈们的革命传统，真心实意地为实现“四化”作出贡献！
