周弃子先生诗好，学问好，且是宽厚之人，所谓“谦谦君子，温润如玉”，社交场合常常乐意给人面子，当然有时难免言不由衷。有一次，一空头诗人把诗给周弃子先生看，周先生照例客套：“好极了，好极了。”哪知诗人“自谦”云：“哪里哪里，我这不过是打油而已。”这话让周先生很是反感，事后作文提及此事：“当时我口虽不言，心里却在想，打油?你也配?”
不知从什么时候开始，“打油”成为文人的或虚伪或诚恳的专门谦虚用语，几成“拙作”一词的别名，其实这对“打油”很不公平。流传下来的最低级别的“打油诗”最起码也可博人一乐，如“打油诗”鼻祖唐代张打油的“咏雪”：“天地一笼统，井上黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”即使某白字秀才口占的“咏灵霄塔”：“灵霄宝塔拔地起，上头细来下头粗。有朝一日翻过来，上头粗来下头细”，也比“做鬼也幸福”之类的“正经”之作强十万倍。
把打油诗写成“绝品”的亦代不乏人。志明和尚有著名的《牛山四十屁》，首首皆为没正经的“打油”，比如：“那岩打坐这岩眠，听了松声又听泉。尝笑风爹多礼数，花香直送到床前。”这样的打油诗妙在趣味与境界，其实至为难学，没有志明的趣味与境界，是“画虎不成反类犬”，插科打诨而已，而那就是打油诗的末流了。
到现代，鲁迅、周作人兄弟所作旧诗大多带有“打油”的意思，不时为文坛增添一份热闹。1933年日本人占了山海关，当时的国民政府慌忙将历史语言研究所、故宫博物院等收藏的古物分批从北平运至南京、上海，同时下令“不准大学生逃难”。鲁迅诗曰：“阔人已骑文化去，此地空余文化城。文化一去不复返，古城千载冷清清。专车队队前门站，晦气重重大学生。日薄榆关何处抗，烟花场上没人惊。”揭露官人嘴脸，当得“入木三分”四字，树了“以杂文人诗”的典范。周作人的《五十自寿诗》，更可说是打油“打”成的经典。
聂绀弩先生的打油诗，堪称一绝。皇皇三巨卷《聂绀弩旧体诗全编》，打油诗占了相当一部分。聂绀弩曾言作诗“有很大娱乐性，如果完全不打油，作诗就是自讨苦吃；而专门打油，又苦无多油可打”。无打油，即非聂绀弩；无严肃，亦非绀弩也。聂诗贵在庄谐之间，庄与谐之间的分寸拿捏，堪称独步古今。聂先生蒙冤二十余载，他用“打油”的形式留下了那个时代的“诗性”记录。比如，他写捧残雪用柴锅烧水：“搜来残雪和泥捧，碰到湿柴用口吹。风里敞锅冰未化，烟中老眼泪先垂。”聂绀弩“以歌当哭”的“打油”，在文学史和思想史上都是值得书上一笔的。
联想到那些谦称“打油”的“文人”，不禁要问上一句：打油，你配吗?
