他走了一条奇特的路，就他所处的时代来说，又似乎是一条虽非理所当然但却势所必然的路。 他由一个小学教师成为一个颇有成就颇有名气的作家。碰上一场“反右”，突然被发配到农村。由在纸上用笔做文章而变为在地上用锄头做文章。苦苦挣扎了20多年后，阴霾散尽，阳光普照，他的手才又从土地上回到纸上。在由作家变成农民之前，他已发表过许多作品，出过几本集子。而在他70岁时，中国文联出版社给他出版了一本精选了他一生优秀作品的《河东河西》。书名用了他一个作品的篇名，书名也似乎是对他一生的概括，他的一生实在是忽而河东忽而河西的。而这是不是也概括了我们这片土地上无数生灵的命运呢？
他的为人虽有感情激越的时候，但基调是平平缓缓，静静淡淡，轻轻柔柔。他的为文也恰如他的为人。
他叫吴晨笳，他就好像是吹着晨笳走上文坛的，而他又似乎是敲着晚钟慢慢地淡出文坛。
他一生写的大都是普通人、普通事，这些曾打动了他的心的普通人的生活、普通人的命运、普通人的酸甜苦辣、悲欢离合的故事，通过他的笔尖，深深地打动了所有读者的心。
他歌颂，平平实实地歌颂。歌颂解放后明朗的天使劳动人民和普通知识分子从困苦的处境走向了欢乐的劳动和甜蜜的生活，歌颂《新婚姻法》使在解放前只能暗暗相爱的人终成眷属，歌颂农村的联产承包责任制调动了农民的生产积极性，并使一个欺负农民的队长失去了往日的威风，因而也辛勤地投入了包耕田的劳动。我特别要提一下作者对一个私塾先生的深情赞美。这位塾师擅长书法，远近闻名，但他安于贫穷、安于平凡，既不屈服财主，也不攀附权势。他放过了不止一次发迹的机会，一生只以自己的书法自得，以自己恬淡自得，以自己的平常的家自得。他未能显赫因而未能尽享世俗的欢乐，但人们永远忘不了他那恬然自得的微笑；永远忘不了他所说的一句铁骨铮铮的话：“穷不失志”。
作者也揭露。他轻轻巧巧地揭露了1959年“饥荒在一片丰收捷报声中降临”：一个被厂长错误地处理的优秀技术人员，在国家拨乱反正之后又回到工厂，当他做出了巨大成绩，其功劳却被当年错误地处理了他的厂长窃为己有。作者也轻轻巧巧地揭露了由于官官相护，民总斗不过官的现实。
作者也发感慨，感慨是微微的、柔柔的。他游兴城，写了明朝抗清有功的袁崇焕被崇祯皇帝处死，而皇帝褒奖的祖大寿兄弟却降了清军。他游山海关，感慨于“历来封建帝王总是用坚城利炮来巩固自己的统治，但却不愿考虑，使他们倾覆灭亡的原因，并不是城不坚，炮不利，而是他们自己的荒淫和残暴，秦如此，明亦如此。”他游西湖，在秋瑾雕像前，赞叹秋瑾“博浪无椎击暴秦”的非凡抱负与满腔义愤。
作者已从巢湖地区作协主席的位子上退下。但我知道，我这已相识50多年的老友，他的笔是不会离休的。愿我这位老友仍然不断地敲打他那晚钟，今天的人们是很需要这种悠扬的使人灵魂净化的钟声的。
《河东河西》吴晨笳著中国文联出版社2001.7定价：16.00元
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