中非共和国靠近赤道，人们称它为“非洲的心脏”。那里气候炎热，雨水充沛，遍地长满密密麻麻的热带原始树木，密林中生活着俾格米人。 “森林之子” 俾格米人信仰原始宗教，认为上帝存在于云层之间，创造了太阳、月亮和星星，也创造了使他们得以生存的森林和野兽，称森林为“万能的母亲”，称自己为“森林的儿子”。他们不允许砍伐生长着的树木，枯干的树枝能用来取暖或做饭。曾经有一支西方探险队到达俾格米人居住区，因为随意砍下树枝而被愤怒的俾格米人赶出了居住区。
他们盖房不用砖瓦和沙石，就地取材用芭蕉叶或棕榈的枝叶，搭成高1.5米的椭圆形简陋茅屋。茅屋按小群落整齐有序地搭建，各家独立又户户相连形成一个圆圈，长老的住房位于圆圈的中心。森林里光线暗淡，小房屋隐蔽在高大的植物中，容易躲避野兽的袭击。
“矮人国”
在俾格米人中，即使是成年男子一般仅身高1.23米至1.42米，体重都不超过40公斤，女子则更为矮小。
他们一般过了十岁，就不再长高，是世界上最矮的人，人称“矮人国”。他们皮肤棕黑色，比一般黑人的肤色稍浅些。腿短粗，胳膊细长，头发又黑又亮，也是弯弯地曲卷着。嘴唇比一般黑人稍薄，鼻子平宽。因此，在非洲受到其他部族的歧视。但他们耐饥耐渴，可以几天不吃不喝，精力照样很充沛。
俾格米人由若干家族组成一个个小部落，部落首领称酋长。酋长不靠世袭，是由大家推选出来的最公正和具有智慧的人承当。他带领大家狩猎，确定部落迁移时间，并负责对外接洽谈判等。部落里人人参加劳动，产品平均分配。
他们也是以一家一户为基本生活单位，孩子跟随父母生活，直至结婚，才自立门户。男孩长大后，必须用梭标猎获一头野猪，才被认为长大成人，有资格娶妻，参加成人的各项活动。
他们把动物身上的白毛视为不祥之物，因此每当猎捕到野兽之后，总是先把猎物身上的白毛除去，然后围聚在一起跳舞，以示驱除附在野兽身上的恶魔。
与世隔绝的原始生活
俾格米人过的完全是原始的生活。他们没有衣服，只是在腰间围一块草编短裙，在森林中靠集体狩猎和采摘野果为生，将一个地方的野兽和野果吃完了，就转移到另一个地方。每到一个新地方，第一件事就是盖新房。男的去砍伐竹木做窝棚的围墙，女的则去采摘香蕉叶做顶棚，窝棚一般长四米，宽一米多，一家住一个。
一般说来，他们都是在地上铺点草，卧地而睡。酋长等人，则睡一种特制的“床”。这种“床”制作很巧妙：在森林中，选中一棵树皮光滑的大树，在离地0.3米高的树干上用刀划割一圈，同样在两米高处也划割一圈，再在两圈间垂直划割一条直线，并用削得尖尖的竹签沿着这些划割线钉进去。然后，用一根木棍，一边唱歌跳舞，一边使劲地敲打这段树皮。过一会，这张树皮就被剥下来了，这就是他们视为最高级的“床”。
“高级食品”
中非的热带原始森林十分茂密，参差不齐的大树直插云天。乔木也有二三十米高。各种藤本爬满树干，犹如一片片绿色竹帘，令人眼花缭乱。地面上堆积厚厚一层枯枝烂叶，在炎热的气候下，散发着一股腐臭的强烈气味。
就在这枯枝烂叶下，生活着许多大乌龟。俾格米人手持木棍，在枯枝烂叶层中寻找乌龟，每次总是满载而归，这是他们的一种高级食品。
在热带森林的大树上，经常可以看到许多蜂窝，像一盏盏灯笼挂在那里，随风飘荡。蜂蜜被俾格米人誉为“最省力的高级食品”。他们只要看到树上的蜂窝，就爬上去，把整个蜂窝摘下，坐在地上，双手捧着蜂窝当场就吃起蜂蜜来。此时，手上、嘴边都爬满了蜜蜂，但他们都不理睬，仍吃得津津有味。
热带森林里的蚂蚁大如苍蝇，有的还长了翅膀会飞，俾格米人也非常喜欢吃这种蚂蚁。在天气闷热，下雨之前，森林中的蚂蚁都飞到林中的空地上。此时，男女老少，手拿容器，一齐出动捉蚂蚁。
好天气吃蚂蚁，就要找到蚁冢，用树枝和茅草把它盖住，点燃茅草，在旁边另挖一个洞，直通到蚁冢下面。在滚滚的浓烟中，一只只大蚂蚁慌慌张张地从洞中爬了出来。大家坐在洞口旁，来一只捉一只，一只也跑不了。
他们还把蚂蚁放在火上烤着吃，据说像花生米一样香，但蛋白质的含量比花生米还要高。
劳作与歇息
打猎，是俾格米人谋生的主要手段，由成年男子承担。主要武器是弓箭。制作毒箭，都是由富有经验的年长者担任。制作方法对外来人保密。用这种毒箭，可以很容易地捕获到大象、老虎等大型动物。
木薯在非洲热带森林遍地都是，是俾格米人最普通的食物。挖木薯是妇女和小孩的工作，她们没有铁锹和锄头，用木棍捆绑上六把尖利的木刀掘木薯。掘得多了，就把它捣碎，做成木薯粉，晒干，贮藏起来。吃的时候，做成糊，如在里面加点野菜或小鱼，则成了上等食品。
俾格米人男子喜欢抽烟。烟具用一根大竹子做成，前面装着木头大烟斗，比碗都大。抽烟时，大家坐成圆圈，烟斗里装上树叶，点燃后，由部落酋长抽第一口，然后依次轮流，每人一口，一面抽烟，一面说古谈今，这是他们生活中最安逸的时刻。
矮小之谜
为什么俾格米人的身材这么矮小？科学家第一次在非洲丛林中发现他们时，都感到迷惑不解。
1982年，美国医学博士托姆斯·默略尼等一批国际著名的医学科学家，跋山涉水，深入到俾格米人居住的一个偏僻地区，进行考察研究。经过一番努力，说服了当地居民，成功地在他们身上抽出几毫升血样，冷冻后，用飞机送到美国佛罗里达大学的实验室。
科学家们把11个俾格米人的血液同正常身高的人的血液进行化验比较。从而发现俾格米人具有通常人同等数量的人类生长激素，但在他们体内缺少一种至今仍不大清楚的物质，类似于胰岛素的生长基因。俾格米人体内的这种基因比正常人少2/3，这就导致了他们内分泌失调，停止生长。这就是俾格米人身材矮小的原因。
有个别俾格米人的女子，由于羡慕周围村庄里人的舒适生活，而跑出丛林，和他们结婚。可是，都过不了多久，便一个个奇怪地死去。
病因何在？谁也找不出。后来人们才发现，俾格米人是非洲大陆最古老的民族之一，他们在森林中游荡的生活方式已经延续了二千年，形成了他们特有的体魄、意识和身体素质，尤其是消化系统的功能，同我们大不一样。他们一旦离开森林，消化系统就失调，容易得病，所以跑出丛林的俾格米女子总会早早死去。
由于这个原因，中非共和国政府引导俾格米人迁出森林的计划都失败了。
目前，人们估计，全世界俾格米人约有30万，他们分布在非洲的中非、扎伊尔、刚果、喀麦隆、加蓬等国的边境地带。他们以森林为生。现在世界上到处滥伐森林，非洲也一样，俾格米人生活地区的森林，近30年来减少了1/3。这给俾格米人今后的生存带来了可怕的灾难。
（王晓林摘自《发明与创新（学生版）》）
