第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫长征。1935年，在历经千难万险后，中央红军主力胜利到达陕甘宁边区，与陕北红军会师。这时已值严冬，部队面临着严重的经济困难，缺吃少穿。如何筹到粮被，让官兵们顺利过冬便成为摆在红军首领面前的首要问题。
毛泽东同周恩来、彭德怀、林伯渠等多次开会商讨解决过冬被服、部队给养问题，并在凤凰镇专门设采办处，任命陕甘支队后方部部长杨志成为主任。
杨志成走马上任盘算家底后发现，部队满打满算也只有1000多块大洋了。而当时红一方面军一共有7000多人，要想渡过眼前的给养难关，至少需要两三千大洋。
杨志成将情况向毛泽东、周恩来作了汇报，周恩来有点着急：“上哪儿去弄这么多的大洋啊？”毛泽东听后，突然想到了前几天刚见面的红十五军团首长徐海东。他对杨志成说道：“我给你写个借条，你拿去找找徐海东如何？我相信，只要有可能，海东是一定会帮我们这个忙的。”于是毛泽东挥笔写道：
海东同志：
请你部借二千五百元给中央，以便解决中央红军吃饭穿衣问题。
此致敬礼！
毛泽东
一九三五年十二月
杨志成立即拿了借条找到了徐海东。徐海东看完后，陷入了深深的自责和愧疚中，他早该想到中央的困难了。虽然自己让经理部给中央几位领导同志做了几套棉衣，送去了几包银耳，但就是没有想到该拨出一部分钱款送去为中央红军解饥寒。如今反倒让毛泽东亲自打条子来借钱，这可真是不该啊！
杨志成走后，徐海东立即叫人把供给部长查国桢找来，问他：“咱们现在总共还剩多少钱？”“还剩7000块大洋。”查国桢答道。
“那好，你把7000块钱留下2000，拿5000块给中央。”徐海东手臂用力一挥，斩钉截铁地说道。
查国桢听说要拿出5000块大洋给中央，顿时一愣，一时竞不知怎么回答才好。人也坐在炕沿上，半天没有言语。军团首长决定了的事，他当然不该反对。可是，部队眼下正需要花一大笔钱支付部队伤病员过冬啊！
徐海东明白查国桢心里是怎么想的，他对查国桢说道：“是啊，这点钱我们自己就不够用，若拿出5000块大洋，就更不够用了。可是，你想过没有，毛主席动口向我们借钱，说明党中央、中央红军比咱们还要困难。我们就是不吃、不穿、挨冻受饿，也要支援党中央，也要保证他们度过陕北的第一个冬天啊！”
查国桢毕竟是一名经历了长征生死考验的老红军、老党员，听了徐海东的一席话，坚定地点了点头，说：“我们在陕南的时候，天天想中央、盼中央。你和吴政委（指红二十五军政委吴焕先）当时都说，我们哪怕3000多人都牺牲了，也要迎接中央的到来。现在送去几千块钱，这算得了什么！我这就去办！”
第二天，查国桢就派人把5000块钱送到中央红军后勤部。杨志成高兴得很，说：“这下可救了急了！”毛泽东、张闻天、周恩来、彭德怀等领导同志，都把这5000块钱看作是雪中送炭。
很多人不知道毛泽东亲自写条子借钱这桩事。但毛泽东却一直记着它，多年之后，他还说：“那时候，多亏了那5000块钱啊！”
