每年的9月3日，卡尔顿都会来到南迦·帕尔巴特。对着巍峨的雪山，他轻轻说道：“老朋友，你还好吗？我来看你来了。”他把一束鲜花、几本地理杂志放在一块石头上，拿出经书念诵经文，虔诚地祈祷。异国朋友秋野长眠于此已有十年，漫长的岁月没有抹去卡尔顿心中的记忆，在他的脑海中，永远鲜活着秋野年轻的容颜。
十年前，卡尔顿工作的合资公司来了位日本工程师，他叫秋野。秋野爱好旅游，是个狂热的登山爱好者，他来巴基斯坦工作，主要缘于对南迦·帕尔巴特雪山的神往。南迦·帕尔巴特位于喜马拉雅山脉西段巴基斯坦境内，海拔8126米，因坡度小于珠穆朗玛峰，所以许多登山爱好者喜欢把它作为挑战目标，秋野也一样。此前，卡尔顿曾经多次挑战南迦·帕尔巴特，但均因体力不支以失败告终。同样的登山爱好，使卡尔顿与秋野结下了深厚的友谊。
那年的9月3日，在做了充分的准备后，秋野与卡尔顿来到南迦·帕尔巴特。湛蓝的天空下，被积雪覆盖的南迦·帕尔巴特闪着圣洁的光芒，秋野鲜红的羽绒服在白雪的映衬下格外醒目。卡尔顿在山下随时注意天气动向，他看到秋野一步一步向山上攀登，那点红色渐渐越来越小。
下午，情况突变，南迦·帕尔巴特被浓云笼罩。卡尔顿通过望远镜寻找秋野的身影，却一无所获。对讲机里传来秋野的声音：“现在山上下起了大雪，风很大，能见度很低，我找不到路了。”秋野的声音被劲风吹得时断时续。
卡尔顿焦急地对他说：“你赶紧往下撤吧。”
“不，我再等等，已爬了一大半了，我不能放弃。”秋野回答道。
一会儿，秋野告诉卡尔顿，他已支起了帐篷，以躲避这场暴风雪。许久，秋野又对卡尔顿说：“现在风小了，雪也停了，但山上还是阴云密布，看来今天不能继续登了。今晚我就在这儿安营扎寨，明天再登山。”
卡尔顿立即劝阻他：“不行，如果晚上再下大雪怎么办？你赶快下山！”
秋野在那边轻松地笑了：“不，如果下去，明天我又要重复走这段路。放心，我的运气不会那么差，你为我多念几篇经文，求真主赐我好运。”
几十分钟后，秋野说，他已重新选择了休息的地方，是一块背风、平坦的开阔地，钻出帐篷就可望到山顶。
那一晚，天气奇迹般地好转了，皎洁的月光倾泻而下，洁白的南迦·帕尔巴特雪山在明月的映照下，如处子般纯洁、安宁。秋野兴奋地把山上的美景描述给卡尔顿听，令他心驰神往，恨不得飞上山，尽情饱览雪山美景。
第二天清晨，卡尔顿用对讲机呼叫秋野，对方却悄无声息，卡尔顿有种不祥的预感，他反复呼叫，寂静的山中却只同荡着他自己的声音。不久，噩耗传来，昨天晚上，南迦·帕尔巴特发生雪崩，秋野不幸遇难。
卡尔顿悲痛万分，如果自己极力劝阻秋野留在山上，悲剧就不会发生。事后。专家在现场勘察得出结论，秋野在选择休息地时，犯了两个大错，一是选择在山脊，因为山脊是最容易发生雷崩的地方；二是选择在平坦开阔地，因为貌似平坦开阔的地方，往往隐藏暗沟，当山上的积雪轰然坠下，暗沟上的人就会被掩埋在暗沟里。
卡尔顿有三个儿子，在每个孩子举行成人礼的那年，他都会选择在秋野祭日的那天，带着孩子来到南迦·帕尔巴特，向他讲述秋野的故事，并告诉他：“孩子，在未来成长的路途中，你需要攀登许多高山，你一定要记住，当抵达胜利的峰顶无望时，应明智地选择撤退，养精蓄锐，在下一个适宜的时候进行新一轮冲刺。不要惋惜以前的努力需要重来，有些路，注定不能省略。”
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