一栋酷似魔幻世界中的自建房屋像一把钥匙，打开了人们渴望贴近自然的大门。大门之后是一个极像时光隧道的客厅，没有烟雾缭绕，只有精心装饰的木质墙壁，地板上铺着淡色的地毯，四处还摆着自制的椅子，浑圆的窗户可以俯瞰美丽的花园和河边翠绿的草地。
电影《魔戒》中的霍比特人，是作家托尔金（J.R.R.Tolkien）虚构的民族，作品描绘的霍比特人享受乡村的安稳生活，错落的房舍景致素雅，古朴有韵，一切都是那么和谐相通。可是一个居住在威尔士的青年人，将只存在于魔幻世界的建筑真真实实地建在了现实世界中。
现实版的“袋底洞”
西蒙·戴尔（Simon Dale）怀着对大自然无限的热情从英格兰来到威尔士，决意自己动手设计和建造一座木屋，尽管此前他在建筑与木工方面毫无经验。他以帮助森林的主人看守一片区域作为交换，获得了树林中一小块免费土地，森林的主人还慷慨受赠部分木料作为他“安家”的启动资源。
从一个家的布置，可以看出一个人的品味。从自己建的房子，则可以看到一个人的生命轨迹。在托尔金的奇幻小说中描绘的中土大陆里，“袋底洞”（Bag End）是霍比特人居住的木屋，“袋底洞”的名字来自英国伍斯特郡一座村落的农屋，那里是托尔金母亲居住的地方。“在地底洞穴中住着一名霍比特人，这可不是那种又脏又臭又湿，长满了小虫，满是腐败气味的洞穴。它也不是那种空旷多沙，了无生气，没有家具的无聊洞穴。这是个霍比特人居住的洞穴，也是舒舒服服的同义词。”而西蒙自己所打造出的房屋就是现实版的“袋底洞”。有个像是舷窗般浑圆、漆成绿色的大门，在正中央有个黄色的闪亮门把。大门打开之后，是一个像是隧道的客厅：这是个没有烟雾的舒适客厅，有着精心装饰的墙壁，地板上铺着地毯和磁砖，四处还摆着许多打磨光亮的椅子。房间都是在左手边，透过浑圆的窗户可以俯瞰美丽的花园和河边翠绿的草地。
灵魂还活着
“有很多人看到我建的房子，都会很好奇地问，为什么会要自己造这么一栋房子？”西蒙说，“首先，我们并没有多少资本，而且我们的孩子还很小，为了更好地照顾孩子，我们决定尝试去造一栋像样的、有着特殊意义的房子。通过大量阅读相关书籍并结合过去的一些工作经验，我们坚信，在自然的环境中，我们可以建立起自己的家——一个生态家园。建造这栋房子的乐趣就在于可以过属于自己的生活，以自己的方式做对自己有益的事情。按照自己的梦想，让灵魂保持活力。”
“房子建造的环境为我们提供了一个独特的、能与自然融合的机会，这完全是一种贴近自然的生活。能自己一展身手成为建筑师有着许多的乐趣，并可以在建造的过程中及建成后享受劳动成果。在现代的商业社会，建筑行业最大的利润和便利就是大批量生产箱体设计。可是我们的家却建在天然材料的基础上，摒弃了生产商的利润和建材中的致癌毒物，并且融合了最现代化的建筑元素。”刚刚开始工作时，西蒙一家露营在附近的林子里。他们在获得的土地上凿出了一个足够大的山洞。岳父教会西蒙伐木，他利用周边林地提供的上好木材在洞外搭建起大致的房屋框架。而其他建造所用的材料大部分是从废旧材料集市、房主的院子以及捐赠中而来。房梁使用的是橡木，但并不把橡木锯成木板，而是使用整条原木，这样房屋在整体结构上就非常坚固。房内选择用稻草保温，屋顶和墙内都加入了很多稻草，地上则是一块块货真价实的木地板。稻草的铺设非常容易，也不需要很长时间，先是铺上厚厚的稻草隔热，再铺上一层塑料板防水。为了追求美观，西蒙还铺了一层泥，再种上草，以使它和山坡融为一体，这样看起来非常有趣。整个房子是椭圆形的稻草包顶，非常适合孩子们嬉戏。房屋墙壁用石灰泥而不是水泥粉刷，屋内设有卫生间，水、空气循环处理系统。这样卫生间可以天然堆肥，以便日后种植农作物；地下空气循环系统能够自然降温；附近甘美的山泉，能自然流进屋内。屋顶有太阳能电池板，整个房子的电能由太阳能电池板供应。这一切使得这所建筑属于完全的可持续性住宅，并成为自然的一部分。仅凭一个凿子以及一把铁锤，在四个月内就完成了整栋房子的全部工程。“回首过往倍感压力和疲惫，但我绝对不后悔，有的只是满足的幸福感。所以，在这里，你所看到的这个‘大个子’就是我们今天的成就。你可以从照片中看到我们的家是多么地不寻常，美丽、温馨、自然。最重要的是，它是我们的家——我们灵魂的真正体现。”
孩子们的乐趣
“我们没有费多大的力气，就把孩子们的注意力转移到周边的新事物上，或者说，他们自己找到了他们感兴趣的东西。”孩子们在建筑工地上总是很慷慨地帮助拌匀泥浆，他们喜欢泥巴、挖掘机器、各种工具、木材、烛光和搭好的露营帐篷。威尔士的气候不是很好，时不时会下雨，由于房子还没有搭建成型，他们没有电力、像样的洗手间。妻子每天要照顾全家人的起居，天气状况好的时候，西蒙和岳父整天忙于盖房子。而在下雨的时候，孩子们还是无限愉快地在雨中与泥土、丛林为乐，而大人们则渴望有一个温馨的咖啡馆和干净的洗手间，这个时候一家人只能躲在帐篷里度日。夜幕降临的时候，大人陪着孩子们阅读故事哄他们睡觉，就这样一天一天地过着……房子终于建好了，屋顶开着天窗，晚上可以数着星星入睡；冬天，屋子里装了火炉，烟雾沿着石头做成的小烟囱缓慢升起。西蒙的妻子通常会烤一炉面包，磨好咖啡，等待西蒙的归来，两个小孩子则在野外尽情玩耍。与只能在电脑前耗费童年的小孩不同，他们有着太多的课余活动去参与，与大自然融合在一起，整个画面充满欢乐与温馨，这是多么让人喜悦的事情啊，再美丽不过了，而且这个纯手工制作的美丽、温暖的家园只花费了3000英镑。
“亲近大自然是人类的本性，只要走进大自然，身体中对大自然的感情会被催化，就像孩子玩泥巴，大自然可以给予孩子太多感官刺激，鲜艳的动植物可以给孩子最天然的视觉感受，户外清新空气能嗅觉刺激，流水声能听觉刺激，接触大自然能刺激触觉以及大自然更能提供给孩子无限的运动空间，这些都有利于孩子身心健康发展。未来我们希望能够把这些留给孩子，这种热情也来自我们对周围生活的关注以及与生俱来无法抗拒的自然对我们的吸引力。我们最终可以相信，按照自己的梦想坚持下去，那种在科幻小说中所描绘的自然生活，一定能更多出现在现实生活中，让我们拭目以待吧。”
