如果把交响乐、大歌剧比做参天的大树、浩瀚的大海、雄伟的大厦的话，那轻音乐就是绚丽的小花、涓细的小溪、玲珑的小舍。在音乐的大家庭里，轻音乐只是个“小字辈”，但它却有着无比旺盛的生命力。
轻音乐的主要特点就是轻。它没有复杂的戏剧性内容，没有严格的曲式结构的限制，没有复杂的乐队配器，轻松活泼，通俗小巧，雅俗共赏。人们在一天紧张的工作之余，听听轻音乐，可以放松思维，减轻乏倦，愉悦身心。就象宋代文学家欧阳修说过的那样:“予尝有幽忧之疾，退而闲居，不能治。既而学琴于友人孙道滋，受宫声数引，久则乐之愉然，不知疾之在体矣。”
人们喜爱轻音乐，是因为它可以给人以较为直接的美感。人们对音乐的欣赏过程往往先是较直接、较初步的感觉，然后经过鉴析、体味，逐步体会到作品内在的含意。这也是一种从感性到理性的过程。交响乐、大歌剧从一定意义上说，就是一种“理性的音乐”。而轻音乐就要浅近通俗得多。它使人们可以不进行比较复杂的思维活动，较为直接地感受到旋律的美。我们可以将轻音乐同交响乐进行比较。比如同样表现怀想和思念的德沃夏克第九交响曲(《自新大陆》)第二乐章和轻音乐曲《一路平安》，前者用五个声部弦乐器的长音副旋衬托英国管缠绵悠长的旋律，表现出心绪的交响，显得庄严、凝重；后者则单纯用独奏乐器勾勒出一幅惜别的白描画，直接用悦耳深长的旋律表现思念之情，使人感到更加亲切、亲近。再如同样表现狂欢的莫索尔斯基的交响曲《图画展览会》中广场狂欢一段和我国轻音乐曲《快乐的罗嗦》，前者是金木齐鸣，欢腾热烈；后者则是分别轮奏，轻快活泼。如果把这两首作品变成视觉，那前者就是一个轰轰烈烈的大场面，后者则是一个个细致逼真的特写，把形象一个个推到人们面前，缩短了人们同形象的距离。
轻音乐本身也是个万紫千红的百花园。优美抒情的歌曲，明快悦耳的舞曲，轻松流畅的器乐曲，还有民歌、民间乐曲、影视插曲，都是这个百花园中一朵朵鲜艳的花。广东音乐，江南丝竹，“阿波罗”，“曼托瓦尼”，“太平洋”，各种不同形式、不同风格、不同类型的轻音乐，在百花园中争奇斗艳，使人们的精神生活更加丰富多彩。
随着时代的演进、科学技术的发展，加快了人们的生活节奏，丰富了人们的社会生活内容。人们要工作，要思考，要创造，也要休息。因而要求精神文化生活逐步适应生活节奏、内容的变化，需要短小的、抒情的、优美的、轻快的音乐作品。轻音乐适应了这种需要。但是，轻音乐在内容上也有高下之分。我们在欣赏轻音乐的时候，要把充满新的生活气息、歌颂健康的爱情生活、赞美祖国、怀念故乡、引人向上、促人奋发的作品同那些宣扬腐朽没落思想、情调低级庸俗、单纯追求刺激、矫揉造作、萎靡不振的作品严格区别开来。汲取精华，剔除糟粕。在提高我们的欣赏、鉴析能力的同时，把能够反映我们的斗争生活、鼓舞我们的力量、增进身心健康、陶冶人们情操、给人以美的享受的轻音乐大力发展起来。
