在我国十七世纪末刊行、广泛流传了三百多年的《古文观止》，其大部分选篇都是转录自在它之前三四十年，由文学批评家金圣叹评选的《才子必读古文》。《观止》中不少思想性强，艺术分析细致的评语，也多抄自《才子古文》。而《观止》的编选者在抄录金本时，又往往排斥了一些思想性较强的篇章，而塞进了一些封建色彩较浓之作，还有意无意地把金批中富于民主性、批判性的内容加以删削，而加上一些不痛不痒，或含混不清的批语。以上是我国《水浒》与金圣叹研究专家、湖北大学《水浒》研究室主任张国光校点的《金圣叹批》的《前言》中通过详细论证提出来的一个新观点。
《才子古文》共选由先秦至宋的古文三百五十三篇(段)。《观止》选文二百二十篇(段)，除明文十八篇和经传文十一篇外，其余选篇大部分和《才子古文》相同，不少评语也都是袭自金批。但有意删除了象《张耳、陈余说诸县豪杰》(金批称此文“极写秦毒之深”，并鼓励诸县豪杰响应陈王倡议，“其笔一低一昂，使读者至今尚欲推案大呼而起”)和《刺客列传》(金批“吾正恨荆轲何故必欲生劫秦皇)及柳宗元的《送薛存义序》(金批此文“便如孔子之一部《春秋》”)苏轼的《武王论》(此文谓“武王非圣人也”，金批此语“劈空落大笔，发怪论，不怕天雷，不怕王法，妙妙！”)等文。有些民主性强的散文，金批是热情赞美的。如金批《晏子不死君难》“可与日月争光，”又称《召公谏厉王弭谤》“真乃惊奇无比之文”，但在《观止》中，这些评语均未露面。又如，金批认为《酷吏列传》“写尽酷吏之可恨”而《观止》的批语竟以为此文是对汉武帝重用酷吏的肯定。再如，金批称杨恽的《报孙会宗书》“愤口放言，自是妙文”称作者“真为太史公妙甥”。而《观止》则批此文“纯是怨望”，“何漫骂至此！”简直认为杨恽被腰斩是咎由自取。另外，金批中影射清统治者、流露民族思想的评语也被《观止》清除。
张国光在《前言》中，称赞金批是“对古代优秀散文的写作经验和手法的总结”，指出金圣叹说好的散文应具备四个特征：“心地光明，眼光洞越，手腕迅疾，笔墨沉静”，还认为作家不仅要有实践，还要有胆量，有笔力，这些见解都可供现代散文家借鉴。
(《金圣叹批》，张国光校点，将由湖北人民出版社出版。)
