顶戴花翎 “顶戴”是对清代官吏帽顶及其珠饰的统称，又称为“顶带”。帽子顶上的装饰物通常以玉、金、银等制成托座，上面镶嵌珍珠宝石等，并以丝质帽缨或帽纬装饰托座低端。帽顶之制始于元代，明清时更为流行，并以帽顶和顶珠的不同质料、色彩来标志穿戴者的官职尊卑。“翎”是清代特有的冠饰，也称“翎子”或“翎枝”，有“花翎”和“蓝翎”之分。花翎以孔雀的尾羽制成，因此也称“孔雀翎”；蓝翎通常用染成蓝色的鹖鸟羽毛制作，又称“染蓝翎”。顶戴和翎子与穿着者的官阶等级一一对应，共同构成清代服饰制度的重要内容之一：顶戴花翎制度。
依照清代冠制，礼帽分为“暖帽”和“凉帽”两种。暖帽为圆形，有一圈檐边，多用皮、呢、缎、布制成，多黑色，中有红色帽纬、帽子最高处有顶珠，其质料以官阶而各不相同。凉帽无檐，喇叭式，初期扁而大，后期小而高，用藤、篾席，外裹绫罗，多为白色，也有湖色、黄色，上缀红缨和顶珠。顶珠是区别官员品级的重要标志，分为朝冠用和吉服冠用两种。
朝冠顶子共有三层：上为尖形宝石，中为球形宝珠，下为金属底座。吉服冠顶子比较简单，只有球形宝珠及金属底座两部分，底座用金的，也有用铜的，上面镂刻花纹。顶珠的颜色及材料有多种，反映着不同官员的品级，按照清朝礼仪：一品官员顶珠用红宝石，二品用“珊瑚”，三品用“蓝宝石”，四品用“青金石”，五品用“水晶”，六品用“砗磲”，七品用“素金”，八品用“阴文镂花金”，九品用“阳文镂花金”。顶无珠者，即无品级。如果清朝官员犯法，在革去官职的同时，必须将帽上的顶珠取下，表示已不带官职。
在顶珠下有翎管，质为白玉或翡翠，用以安插翎枝。花翎在当时是一种辨等威、昭品秩的标志，非一般官员所能戴用；其作用是昭明等级、赏赐军功。清代各朝皇帝都三令五申，既不能簪越本分妄戴，又不能随意不戴，如有违反则严行参处。一般降职或革职留任的官员，仍可按其本任品级穿朝服，而被罚拔去花翎则是非同一般的严重处罚。
花翎又分一眼、二眼、三眼，三眼最为尊贵。所谓“眼”，指的是孔雀翎上眼状的圆形图案，一个圆圈算做一眼。蓝翎的性质与花翎相同，但是无眼，通常赐予六品以下、在皇宫和王府当差的侍卫官员享戴，也可以赏赐建有军功的低级军官。据说鹖鸟生性好勇斗狠，至死不屈，侍卫冠上插鹖翎，寓意英勇善战。
皇室爵位
在清朝初期，皇室成员中爵位低于亲王、郡王、贝勒的贝子和固伦额附的（即皇后所生公主的丈夫），有资格享戴三眼花翎；清朝宗室和藩部中被封为镇国公或辅国公的亲贵、和硕额附的（即妃嫔所生公主的丈夫），有资格享有戴二眼花翎；五品以上的御前大臣、领侍卫内大臣、直省将军、前锋营和护军营的各统领、参领（担任这些职务的人必须是满洲镶黄旗、正黄旗、正白旗这上三旗出身），有资格享戴单眼花翎，而外任文臣无赐花翎者不得佩戴。
《清史稿》载：“凡孔雀翎，翎端三眼者，贝子戴之。二眼者，镇国公、辅国公、和硕额驸戴之。一眼者，内大臣，一、二、三、四等的侍卫，前锋、护军各统领、参领，前锋侍卫，诸王府长史，散骑郎，二等护卫，均得戴之。翎根并缀有蓝翎。贝勒府司仪长，亲王以下二、三等护卫及前锋、亲军、护军校，均戴染蓝翎。”由此可见，花翎是清朝居高位的王公贵族特有的冠饰，而即使在宗藩内部，花翎也不得逾分滥用。有资格享戴花翎的亲贵们要在10岁时，经过必要的骑、射两项考试，合格后才能戴用。但后来花翎赏赐渐多，就不一定经过考试了。
清朝爵位中最为显贵的亲王、郡王、贝勒，按清初的规定非蒙皇上特赐不能戴花翎。而且已经赐有花翎者，遇到朝冠晋见时仍不能戴用。凡是由皇子分封的亲王、郡王都不赐戴花翎，这是因为戴花翎是“臣僚之冠”，而亲王、郡王、皇子等乃宗室贵位，戴翎子由有“纡尊”之嫌。
宗室大臣
外任武臣中，非军功卓著不可蒙赐花翎。康熙时，福建提督施琅收复台湾，诏封靖海侯，子孙世袭，而施琅却上疏辞侯，恳请皇上赐花翎。当时，在外领兵的将军、提督都还没有赐给花翎的先例。康熙乃特旨赐施琅戴花翎。可见在当时文武臣僚小目中，赏赐花翎简直比封侯还要荣耀。
但乾隆年间，有宗室显贵以兼任内大臣等职务为由乞翎之例，因此之后亲王、郡王、贝勒开始佩戴三眼花翎。后乾隆帝下诏，不但上述亲贵大臣可以戴用，如有显赫军功者也可以戴用。皇帝赐给臣下花翎是非常审慎的，乾隆至清末被赐三眼花翎的大臣只有七人，被赐双眼花翎的二十余人，这在当时是千古犹荣的恩宠。
此后，赏花翎者亦有特例，如道光帝得知擒获在新疆叛乱的张格尔后，即赏报捷音者戴花翎、军机处行走。道光后期，花翎的赏赐范围渐大，各方面对国家有功之人均可赏戴花翎。此时花翎身价尽管已大不如前，但在吏部引见外地赴任低级官员时，在冠服方面仍有严格规定。若有花翎、蓝翎人员，其翎管不准用白玉，若用翡翠或带皮子玉者，都要以违例论处。
至第一次鸦片战争时，因国库空虚，竟有了捐翎的例制：花翎每枝实银一万两，蓝翎五千两；而且参照捐官之项进行折扣。这样实捐银较少，捐翎者遂多。咸丰九年（1859年）又改为实银。不准折扣：花翎每枝七千两，蓝翎四千两。到了后来，每枝花翎仅用二百元就可以捐到。此时已是清代花翎之制的穷途末路了。
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