素质教育的核心是学生能力的培养。学生写作能力的因素构成包括智力与非智力两个方面的因素。从智力因素看，包括观察力、思维力、想象力、理解力、表达力；从非智力因素看，包括写作动机和态度、写作的兴趣和意志、写作的习惯。本文将从智力因素出发，以观察力为主，兼及思维力、想象力、理解力，确立题目，做专题阐述。
观察的重要性。“巧妇难为无米之炊”，我们学生要想取得写作上的成功，就必须占有丰富的材料。据科学的统计表明在我们获取的所有信息中，视觉获取的信息量最大，占70%；听觉占20%；其它占10%。因此，可以这样说：谁要是忽略了视觉的重要性，那么他在求知的道路上，所取得的成绩就绝对不会大于一个盲人所取得的成绩。
生活中我们人人都有一双眼睛，这是上天的公平，可是并不是人人都会使用自己的眼睛。这其中的区别就在于会不会对生活进行观察。什么是观察呢？当然，观察是“看”的一种，但“看”还不是观察。观察需要调动心灵的神经去仔细用心地“看”。“道听途说，走马观花”绝对不是观察。
首先，观察要求我们要带着求知的欲望和对生活的责任感去“看”自然与人生。我们常常有这样的境遇：同是去公园游玩，有的孩子回来后，高兴地对爸爸妈妈述说他在公园里见到和听到的许多人、物、事，并且还会向大人提出他所不能理喻的种种问题；而有的孩子却只能告诉爸爸妈妈，公园里的人太多了，公园里的动物他在电视里都见过，没意思。还有同是天天上学下学，有的学生能够在日记中以“上学（放学）路上”为题写十几篇形式活泼，内容各异的文章；而也有的学生连一篇像样的日记也写不出来。究其原因，就在于后一种孩子或学生没有带着对知识的欲求去观察，所以总是对丰富多彩的人生事物熟识无睹；没有带着对生活的责任感，所以总是对精彩迭出的生活画面视而不见。因此，观察力的培养要求我们必须求知上进、热爱生活。
其次，观察需要我们从细小处着眼，或者说要分解观察对象，真正体现观察的仔细与用心。例如同是面对“男、家、牧”这三个字，“看”者只会告诉你它们读“nán、jiā、mù”，而观察者会告诉你：田里的劳动力——男也；有房屋（宀）有食物（豕者）──家也；人执棒赶牛──牧也。再如同是参观赵州桥，“看”者只看到了：桥、水、塑像、石碑、望月廊等；而观察者会仔细察看桥面，寻找那“柴王爷推车轧的一道沟”，会仔细抚摸栏杆，琢磨龙升和龙降，会仔细思索拱圈和肩拱，鉴定其结构的科学性，鉴赏其形式的艺术价值，还会用心审视河水的死与活、深与浅、清与浊等等。因此，培养观察力，还必须以仔细与用心为基础。
再次，带着写作的目光观察社会，还必须充分发挥联想和想象，对生活中的人和事物进行深入的思索。联想和想象是艺术家们艺术追求的双翅，如果谁不想凭借联想和想象，那么他便永远不能高翔，只能在神圣的殿堂外徘徊，而写作在相当地程度上说，就是在进行艺术的创作。我们必须进行联想想象训练。联想和想象的作用用河北师大中文系周进祥老师的话说，就是“写出我们心中有棱有角的感受”，感触于生活，流注于文章。例如我们写赵州桥，可以从新柳、鲜花联想到古桥新貌，春到赵州桥等作中心。再如我写西郊动物园，曾联想写到：“湖水是灰色的，我沉重的心，正如这一潭湖水，灰灰的一块。沉绿湖，难道真的把绿沉下去了吗？绿，是生命的颜色，沉绿就是沉掉了生命啊！”再如春游滹沱河，我曾经在沙滩上联想写到：“从切壁沙层的厚度里，我读懂了自然力的伟大。一层冲刷，一层郁积。自从古生代华北被抬升为陆地，就开始了这片沙滩的孕育。这是河流──水的力量。河水就像西欧神话中的吉吉福斯一样不知疲倦，冲啊冲，磨啊磨，冲出了河道的变迁，磨出了沙粒的沧桑。”
这些身边的活例子，使学生们在联想和想象上跃跃欲试，于是客观事物与我们的思想发生猛烈地撞击。一个学生如果对生活有了深刻的感受，当他意识到写出自己深刻感受的东西是自己的一种“需要”，而且也不是一件难事时，那么，这个学生还会怕作文，还会对写作毫无兴趣吗？一个学生如果对生活有了深刻的感受，情感在激荡，思想在奔驰，那么，在写作时，他更多考虑的是如何更自由地表达自己的思想感情，什么写法，什么技巧，又如何能束缚他那自由奔放的思想？美妙的措辞就是思想特有的光芒。思想宏通的人，语言自然宏通；卓越的语言属于卓越的心灵，惊人之语，来自思想特有的光辉。但千万别忘了：这一切都要以观察的基础。
那英在歌中唱到“借我一双慧眼吧，让我把这个世界看个清清楚楚，明明白白”，我们语文教师的责任就是教给学生一双慧眼，这双慧眼=用心看+思索（联想和想象）。
既然观察是用心，而不只是用眼，那么就让我们以自己的心灵去感悟生活吧！让心灵这架摄像机对准我们多彩的生活，让精彩或无奈，让喜悦或痛苦曝光在我们心灵的底片上，获得永存。
