十年前，鬼子的老婆死了。当时鬼子说是得了脑溢血，而过后他儿子冬子出来一口咬定，说是他爹和她娘掐架，他爹拿铁锹把他娘拍蒙了。但是合庄的人还是一致认为，鬼子的老婆确实是死于脑溢血，而得脑溢血的原因，有可能是鬼子用铁锹拍了她，她一时急火攻心所致。
鬼子的真名叫韩发，他还有一个哥哥叫韩奎。在合庄，姓韩的就他们这两户。合庄原本没有姓韩的，韩发他爹是王木匠从黑龙镇上招来的养老女婿。王木匠把韩发他爹招来，是打算让他养自己老的。没想到，韩发他爹来合庄不到两年，就在韩奎一岁多的时候，他上山打石头，踩空了，摔死了，王木匠反倒养他的老了。王木匠用一年的工夫打的一口柏木棺材，让韩发他爹给占走了。
韩发是在他爹走后九个来月才出生的。当时人们掰着手指算了一下，一致认定韩发不是他爹的儿子。从他爹死到韩发出生，满打满算还差七天。很多人就因此产生怀疑，说韩发他娘在丈夫烧头七的那天晚上，就跟了别人了。话传到韩发他娘的耳朵后，韩发他娘说什么也不活了。上了两次吊，投过两次河，撞过一回墙，但都没死成。合庄人一看这情形，说可能是冤枉人家了，可能是韩发他爹在烧头七之前，阴魂没散，一直就附在韩发他娘身上，这才有了韩发的。后来就有人在背地里管韩发叫“鬼籽”，意思是鬼种下的一粒籽，再后来叫白了，就成“鬼子”了。
就在鬼子老婆刚烧过头周年的那年春天，鬼子托他的表姐在离合庄四十里外的东坎村又给他说了个后老伴来。这时的鬼子已经三十五岁了，说来的这个寡妇比他大两岁，身边带着一个叫小翠的女儿。
由于双方都是二婚，有儿有女的，结婚时也就没操办，去一辆小四轮子连人带东西拉过来完事。
结婚那天，合庄的爷们娘们还是拉帮结伙地都来了。爷们见了鬼子，都过来跟鬼子握手，说恭喜恭喜。说完了进屋打个照面，叼支烟卷走了。娘们见了鬼子，说我们是来讨喜糖的。她们进屋后并没吃喜糖，韩发给她们每人一把，她们都装进了衣袋，拿回去给孩子了。鬼子明白，这些人只是来瞧瞧他娶的这个媳妇啥样。
媳妇看过了，也就有了各种各样的评说。大伙都认为，把这么好的媳妇给鬼子，有点糟蹋了，早晚还得让鬼子给拍死。有多嘴的娘们竟当着鬼子的面，夸鬼子命真好，打了个碗，捡了个盆，这有儿有女的，才结婚，女儿就会打酒了。
鬼子听了这话，只是杂乱地笑了笑，笑得很不舒服。鬼子是个人精，啥话他听不出来?他明知道这些人是在拿话损他，是在说他家的冬子傻得连打酒的活都办不地道。
其实，说起这个冬子，他不是绝对的傻，用合庄人的话说，是有点犯潮。你要是说他爹是狗，他会骂你祖宗，甚至拿石头和你动真格的。你要说他爹是属狗的，他就不吱声。回头你再问他，冬子，你爹是属狗的，你说他应该是谁的种?冬子会毫不打艮地说，是狗种呗。说完还会瞅着你嘿嘿地笑，那神情似乎在问，我说得不错吧。但你听后千万别笑，你越笑，冬子说得就越起劲，什么他爹把钱埋在苞米里，他娘把钥匙放到花盆下，他爹晚上把他娘当马骑，说得没完没了。
你别看冬子在听话上分不出好歹来，在对付吃的东西上却绝不含糊。也就是说，他生存手段并不比别的孩子差。他家院子里有棵大杏树，杏从能用手指捏住那会，冬子就爬上树去摘。鬼子怕他把杏都祸害了，就把树干转圈地缠上铁蒺藜。冬子上不去了，但几天后他就不用上去了。合庄家家都有一种用来捡粪的粪叉子，用粗铁丝做成的，前头类似张开的手指，后面有一根长柄。冬子就用粪叉子去叉比起用棍子打，甚至比起用手去摘都方便。冬子站在树下，看到哪个杏大，或者是哪个泛黄了，就把粪叉子伸过去，贴着树枝，把杏夹在粪叉子的两个齿之间，轻轻往外一挑，杏就落了下来。
冬子吃光了自己家的杏，就拎着粪叉子满庄子转悠，看到谁家红杏出墙，只要是墙外的东西，就注定是冬子的东西了。他对家的观念就是墙里与墙外的区别，对娘的观念也是如此。没了亲娘后，当有人问起他想不想他娘时，他就不高兴，有时还显得有些悲伤。但现在有了后娘，就乐颠颠地四处炫耀，还表现出有意报复的样子。在他看来，娘似乎就是一个女人，一个萝卜顶个坑。他对小翠娘和对他亲娘没有区别，虽然他不听小翠娘的话，但以前也是这个样子，他也不听他亲娘的话。
冬子自从有了后娘，还真享福了。以前冬子穿衣，一般都是过年买条新裤子，冬天套棉裤，春天当单裤，之后，截去两条裤腿，再穿一个夏天，等到了上秋，只剩下前后两块布片了。小翠娘嫁过来时，她把小翠爹生前穿过的衣服也带来了。她对鬼子说，这些衣服都没穿过几次，还新着，破的她都送给邻居了，这些她没舍得。小翠娘让鬼子穿，可鬼子说什么也不穿。鬼子说，他宁可光腚，也不要死人剩的东西。小翠娘听了，就再不说什么了，悄悄地躲到一边流泪。鬼子知道说走了嘴，就马上解释，他说我指的是衣服，没别的意思。后来小翠娘就把这些衣服改了款式，给冬子做成了棉衣，单衣。小翠娘每做完一件，都让冬子穿上试一下，冬子穿上后就不肯脱下来，总要上街显摆一番。有一回，大夏天的，冬子穿着件新改的棉袄，在合庄的当街溜达，要不是老远看见鬼子上集回来了，他还不肯回去。
可能是因为冬子没念书的原因，小翠来到合庄后，小翠娘也就主动向鬼子提出，不让小翠继续念书了。对这事，鬼子一直也没表态。小翠知道后，小翠哭了。小翠哭的时候，鬼子领起冬子躲到韩奎家串门。小翠娘先是跟着女儿一起哭，后来就开始劝女儿，说谁让咱们娘俩命苦呢?你那爹，就知道天天地喝酒，他从来没把咱们娘俩搁在心上。他自己作践死了，他倒享福了，撇下咱们娘俩受着活罪。还说孩子，娘知道你委曲，可现在咱们落到了这步田地，在人家屋檐底下，啥事就别叫真了，稀里糊涂认命吧。
小翠哭了几天，上学的心情哭没了；心中的委曲哭尽了；他亲爹在她的心中也只剩下了一个模糊的影子，管鬼子叫叔的时候，也显得自然了一些。
韩家的四口人中，也算有了三个半劳动力。冬子也能干些活，好歹能顶个半工。只是不着勺，得鬼子领着，别人还整不了他。他所干的只是刨刨茬子，捡些柴火一类的小活。小翠就和大人们一样，家里外头顶把手了。
这样，三年之后，鬼子家的日子，由原来的暗无声息，开始变得有声有色了。
就在电视机阔步走进合庄的时候，总是不甘人后的鬼子也买了一台，而且是彩电。电视搬回来后，放置在东屋柜上，也就是鬼子和小翠娘及冬子居住的房间里。
合庄的房子，无论新旧，一律都是老三间的样式。房子的中间是门，左右的两间前面是窗户。进门后两边是锅台，锅台连着大炕。在锅台和大炕之间，竖起两道墙，便隔成了东屋和西屋。中间的这间屋子既是厨房也是东西屋的走廊。
每天忙完该做的活计，韩家的四口人就坐在东屋的大炕上吃饭并看电视。当然了，冬子是不看电视的，他只要是吃饱了，就顺着炕梢呼噜起来。小翠娘起初还能看到电视演“再见”的时候，后来一看电视，就觉得眼皮沉，提前与电视“再见”了，也顺着炕头呼呼噜起来。每天只有鬼子和小翠坚持着。电视演节目的时候，鬼子就看电视。中间一插播广告什么的，鬼子就把视线转移到小翠身上。
这时小翠已经十七了，中看了。
这年的腊月，鬼子破天荒地给小翠买了两身外衣，两套内衣和一双皮鞋。这件事是经冬子的嘴传出来的，冬子出来见人就告他爹的黑状，说他爹给他妹买了八件花衣服，只给他买一个黑袄，说他爹给他妹买了皮鞋，才给他买一双袜子。冬子说的时候，显得很气愤，边说边比划。这事要是没人劝说，也就拉倒了。可偏有好心人来安慰冬子，冬子就鼻涕一把泪一把的告诉个没完，走到哪告诉到哪。
[ 2 ] 人们最初都是心疼冬子，说你看着了吧，这才几年，冬子就成了“小白菜”了：说小翠娘也真是的，偏着自个的，苛对前窝的，这叫啥人啊!等有些人说够了，回过头来一琢磨，又觉着不对路子。小翠娘这两年渐渐地吃闲粮不管闲事了，这个家完全是鬼子一手遮天，这就不能再去怪人家小翠娘了。大伙便开始骂鬼子坏了良心，像陈世美，喜新厌旧，向着后窝的。骂来骂去，又有人想明白了，小翠前窝后窝都不是，小翠和鬼子没有啥血脉上的关系。于是，人们终于感觉到了，凭鬼子的为人，他这样疼小翠是不合情理的。
你千万别小看合庄的这些土里土气的农民，他们的眼睛有时可是雪亮的。尽管他们可以拿一年的辛苦和小商贩子换一沓假钞，回来后还因卖了个好价而津津乐道。但他们对于庄上的大事小事，尤其是男男女女的事，却出奇地敏感。他们能从蛛丝马迹中得到一些领悟，同时他们总是很急切地把所领悟到的东西，巧妙地传递给别人。看起来他们好像是漫不经心，实际上，却是经过了一番精心策划并带有一种使命感的。他们不在乎自己是在做一件好事或者坏事，但只要这事是发生在他们耳闻目睹的范围内，他们就有心思或责任去管。他们从心里没拿小翠当合庄人，但这事发生在这里，他们就有参与的理由。鬼子是合庄人，在他们看来，合庄人做了有背这里规则的事，丢的是整个合庄的脸面。他们没人肯或敢站出来主持公道，又不愿意这公道被人践踏。说白了，他们是一群自己不愿意打架，又十分愿意看别人打架的人。
鬼子和小翠关系不正常这档子事，没几天的工夫，在合庄的绝大部分人中，早已是心知肚明了。剩下的那一小部分人，可能是韩奎一家和一群十几岁以下的孩子们了。
到了第二年的开春，小翠娘的精神头就更不足了。用鬼子的话说叫睡时睡得着，醒时睡不醒。找庄上的沈大夫，就是原来的“赤脚医生”看了几次，说是小脑开始萎缩了。吃了几付中药也不见好转，非但不见好，越治小脑越蔫得加速起来。
为了不影响小翠娘和冬子休息，鬼子提出把电视搬到西屋，也就是小翠住的那间房子里，这也算合情合理且两全其美的事。
消息刚刚从冬子嘴里吐出来，就像一般浓烟，立即弥漫了整个合庄。这次传播，与上次传播明显不同。现在的这件事不是他们脑力劳动的结果，这就像领导讲话与领导传达领导讲话一样。领导讲话要讲求含蓄，传达领导讲话要讲求简洁。对于是事实的事，他们在叙述时开门见山，见面不用打招呼，也没有任何的铺垫，到最后扒皮去骨就剩下一句话，那就是：你还不知道吧?鬼子搬到西屋去了。
这之后的一些议论，多半都是在庄西头大榆树下进行的。白天女人们凑在一起，她们认为：鬼子是通过小恩小惠的物质投资和旷日持久的感情渗透达到目的的；晚上男人们聚在一块，则不同意女人们的这种说法。他们认为：鬼子是通过突然袭击完成后，才开始物质投资和感情渗透的。
这两种说法看起来没多大的区别，但合庄人硬是把它分析得关系到如下几个问题：一是从法律的角度讲，这涉及到通奸与强奸的性质界定；二是从道德角度上讲，小翠要是主动的，女儿抢母亲的饭碗，那小翠是不道德的。小翠要是被鬼子强迫的，鬼子一枪两鸟，放着碗里的不吃去祸害盆里的，那鬼子就不仅仅是不道德，而且是缺德了；三是从时间角度讲，按女人们的说法，他俩住在一起那只是今年的事情。按男人的说法，他俩住在一起那就是去年或更早的事情了。
就在合庄人背地里喳喳咕咕，议论得如火如荼的时候，鬼子放出风来，说冬子和小翠好上了；说冬子天天懒在小翠的屋里不出来；说他们之间或许都有啥事了；说他准备成全这两个孩子，想征求一下老邻旧居的意见。
大伙一听，都表现得异常兴奋。虽然他们不忍心看着狼吃小羊，但对于不是自己家的小羊，他们又不敢上前和狼搏一场。他们只好点着头说，这可是一件大事情，娶媳妇打发闺女当一事办，属于双喜临门；说韩发你这回可得好好地操办一下，到时候我们都来喝喜酒。
鬼子听了，当然也兴奋。他给每位点上一支香烟，当机立断就把结婚的日子定了下来。
冬子结婚那天，是农历的六月十五，天热，早上九点多钟，天就跟下了火似的。
十点刚到，请来的厨师刚生火，鬼子就站在门口等待宾客了。他还让韩奎的儿子准备了一个喜礼簿和一个装钱用的匣子，摆放在门口一个显眼的地方。
这天的合庄，出奇的宁静。五十多户人家，除了韩奎一家四口忙里忙外，就是一群十岁以下的孩子在奔走相告。其余的人家，都掩起了大门。
十一点，鬼子就开始站在当街放双响，叮叮当当地一圈双响下去了，他又开始放鞭炮，一会儿一挂，一会儿又一挂，断断续续地嘣到了十二点多，也不见个人影。鬼子气得站在门口大骂一通，吓得连等着要糖的小孩子也跑光了。鬼子回屋一头扎到西屋炕上，连饭也没吃。准备的七八桌子酒席，两天之后，全部倒进泔水缸，心痛得冬子见人就说，把猪肉都喂猪了。
冬子的喜事就这样办了。合庄的人对于不能制止的事情，他们只能以他们特有的形式，表明他们的态度。
现在的小翠娘已经不比冬子强啥了。她一个人在家看家，从早上吃完饭，就拿个小板凳到杏树下坐着。看着老鹰在院子上空盘旋，她就抬头瞅着老鹰笑；老鹰俯冲下来了，她吓得用手捂上眼睛；等老鹰把小鸡叼走了，她又抬起头来瞅着天空笑。
鬼子白天领着冬子和小翠上山干活，晚上仍就在西屋炕上看电视。鬼子见了谁都不肯说话，昂着头走路。合庄的人倒像欠了他什么似的，只好低着头假装没看见。小翠每次走出院门，即便是大热天，头上裹着一条方巾，银灰色的方巾掩去了她的大半张脸。鬼子这个家，现在和外界惟一有交往的，就冬子一个人了。
冬子是不管这个那个的。他在家里呆不住，就往外跑，他爹越是不让他出来，他就越想出来，出来还就愿意往人多的地方凑合。
有一天晚上，大伙坐在大榆树下闲聊，冬子也晃晃悠悠地凑了过来。
坚强和冬子同岁，他见冬子来了，就问：嗨，冬子，你昨晚上在哪屋住的?冬子低着头，说我不告诉你。坚强逗他，说你不告诉我也知道，你是在你媳妇屋住的呗。冬子听了就认真起来，说才不是呢，我和我娘在东屋来着。坚强又说：你爹也住东屋，你也住东屋，那东屋多挤呀?冬子抬起头，冲着坚强气冲冲地说，才不挤呢，我爹昨晚没住东屋。坚强追问：那不能吧?冬子见坚强不信他的话，就急了，他冲着坚强大声地嚷道：我起来尿尿，看我爹就没在东屋嘛。大伙哈哈大笑起来，便七嘴八舌地问：冬子，小翠是你媳妇，你咋不上你媳妇屋去住?冬子见大伙都在笑，他像捡着了多大的便宜似的，也跟着高兴起来，边比划着边说，我媳妇不让我上西屋，我上西屋去拿糖，她拧我……
大家伙只管取笑了，竟没人注意鬼子的到来。鬼子上前就给手舞足蹈的冬子一个大耳光，那耳光打得像劈雷似的，大伙都吓了一跳。
冬子一看是他爹，都没顾得哭，一只手捂着脸跑了。
冬子跑了，可鬼子没动，他站在那里破口大骂，骂冬子，顺捎也把在座的骂了。他还走到坚强跟前，指着坚强的鼻子发狠说，赶明儿哪个王八犊子再敢瞎说八道，咱就白刀子进去，红刀子出来。
大伙听着，谁都没敢搭茬，一个一个借着夜色偷摸地溜了。
从这天起，鬼子不再在家里看电视了。到了晚上，就出来溜达，哪里聚的人多，他就猫一样地凑过来，在人群的外围找个地方蹲下，听人们说话。
几天之后，人们再聚到大榆树下闲聊，坚强就不说话了。他在听别人说话时，眼睛盯着东头，见鬼子披着衣服过来了，他就小声地提示，说鬼子来了。
说话的人听说鬼子来了，不管正在说什么，都自然地停顿一下，抬头瞅一眼，等鬼子走到跟前，正赶上大伙都傻呼呼地坐着。
鬼子仍旧认为刚才大伙正在议论他。
【责任编辑 王 莹】
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