软件外包是指一些发达国家的软件公司将其一些非核心的软件项目通过外包的形式交给人力资源成本相对较低的国家开发而产生的一种服务贸易，借此降低企业经营成本。国际软件外包开始于20世纪50年代，目前已发展为一个新的产业形态，是当前国际上最主要的服务外包形式。发展软件外包产业不仅可以使我国软件企业获取直接的经济效益，还可以优化我国服务贸易的出口结构，增强我国服务贸易的出口优势，创造更多就业机会，并且有助于我国相关企业和部门全面提高技术水平和管理水平。
一、我国软件外包业发展中存在的问题
一是离岸外包比重不高，且以日本为主。由于受承接外包的软件企业竞争能力、历史文化地缘语言及我国内需增长等因素影响，我国的服务外包仍然是以在岸外包为主，离岸外包比重不高。而且，离岸外包市场主要集中于亚洲，以面向日韩市场的近岸外包为主，其中对日外包比重高达60％。
二是软件人才严重匮乏。随着我国软件行业的迅速发展，软件人才需求不断增加。目前，我国软件企业中市场人员、内部运营人员以及一线工程师都存在巨大的缺口。人才的匮乏已经成为困扰我国软件企业发展的重要制约因素。
三是软件企业规模较小，竞争实力不强。虽然我国软件企业的数量较多，但是规模却相对较小，其中70％员工不超过100人。较小的企业规模和资金实力，很难获得国外大型发包企业的信任，直接影响了企业的竞争实力。
四是软件企业行会制度不健全，作用较小。目前，虽然我国软件业行会组织的数量不少，但由于大多是政企分离的产物，制度很不健全，对本行业的影响力不足，这就使得软件业市场竞争行为很不规范，恶性竞争、随意降价的情况时有发生。
五是知识产权保护制度存在缺陷。在软件外包过程中，软件的发包方为了保证软件质量，有时需要向承包方提供新技术，这使得发包企业存在知识产权被泄漏的风险。而目前，我国虽然有相关法律，但是在对商业机密和数据信息等方面的保护上，监管力度和惩罚力度相对较小，而且只有当违法行为造成实际损失后才能进行惩罚，事前预防性保护相对不利，这是国外许多高质量外包项目不愿发包到我国的根本原因。
二、促进我国软件外包业发展的策略
(一)加大对软件外包产业的相关政策支持
一是适当给予税收优惠，大力扶持软件产业园区建设。2006年，国家发改委、商务部和信息产业部联合批准和认定建立北京、深圳、上海等11个“服务外包基地城市”。在此基础上，我国应在关税和软件企业所得税、个人所得税的征收上给予软件企业更大的优惠，大力支持软件产业园区建设。
二是重视人才引进和培养。当务之急，我国政府应抓住美国金融危机影响发达国家软件人员就业的机会，积极出台软件人才引进的各项优惠政策，在住房、养老、子女入学和科研条件等方面给以支持，鼓励发达国家软件业高级人才加盟我国软件产业。与此同时，从长远着想，我国应改革与完善教育体制，一方面改革大学本科和研究生教育，培养更多的高级软件人才；另一方面完善高等职业技术教育，培养更多的软件业“蓝领”、“灰领”，实现软件人才教育的“两条腿走路”。
三是加强软件外包业知识产权保护力度。必须加强我国软件外包服务中知识产权的保护力度，建立健全相关法规，降低侵犯知识产权和商业机密的打击门槛，加大执法力度和惩罚力度。
(二)健全软件行会职能，发挥行会的桥粱纽带作用
其一。以龙头企业为核心加快建立健全行会职能。目前我国的软件行会组织由于缺乏健全的组织规章和权威领导，作用极为有限。因此应以大型软件企业为龙头，建立健全软件行会制度和规章，通过企业联盟的方式，实现行会内部企业的分工合作，进而扩大企业规模，提高企业的核心竞争力，从而创建成具有国际影响力、能与国外大型软件企业相抗衡的软件外包联盟。在利润分配上，可以借鉴股份公司的经验，实行股份合作制。
其二，发挥软件业行会的桥梁纽带作用。行会组织作为政府和市场之外的第三方力量，具有联系政府和企业、国内和国外特殊的桥梁和纽带作用。发挥好这一作用，就会使政府的各项支持政策尽快落到实处，从而促进软件业健康发展，同时避免软件企业间的恶性竞争带来的巨大内耗。
(三)加快企业自身能力培养和提高
首先，企业自身应重视对人才的培养。在目前我国软件行业人才匮乏的情况下，软件企业应从自身需要出发，建立多层次的人才培养机制，加强自身对软件人才的培养，完善软件外包人才的梯队结构。
其次，加强技术创新，创立民族品牌。我国软件企业要想获得长足发展，必须全方位地了解国际软件业的发展态势，紧跟软件技术的最新发展方向，加强技术创新的投入力度，努力提高产品质量和档次。同时，企业要重视创立自己的品牌，力争在拥有比较优势的领域里拥有自主知识产权。
第三，实施“走出去”和“引进来”相结合策略。我国存在巨大的国内软件外包市场，这是我国软件企业开展外包业的一个重要领域，尤其为软件企业渡过危机提供了有力的保障。同时，国外广阔的市场空间还有待开发，软件企业应不断增强自身实力，争取在巩固好日本市场的基础上，进一步开拓欧美市场。