中国古典建筑一般指的是1840年鸦片战争以前的历史建筑，从原始的木结构开始，到奴隶社会的宫殿、民居、祠堂、庙宇等砖木混合结构，经过长期的发展，到封建社会中期逐渐成熟，发展成为世界唯一以木结构为主的建筑体系。建筑是凝固的生命，流动的历史；作为人类的文明创造物，建筑物也具有浓厚的人文色彩，建筑的形制和设计，无处不是人类文化理念和观念心理的投射、反映。中国传统文化以调和共生的和谐为核心命题，体现在建筑中，便是所谓“天人合一”和“五行风水”观；尤其是在具有代表性的民居和园林建筑中，表现的更为明显。传统意义上，我们认为，“天人合一”讲的是义理之天，即儒家所讲的行天道，规人事。事实上，“天”的最初意义是指自然地理环境，“合”，讲的便是建筑本身以及建筑中所居住的人与周围自然的和谐。换而言之，即是人与自然的物质和精神的和谐。
中国地域广阔，民族众多。不同的地理环境不同的文化背景，也造就了多姿多彩千奇各异的建筑景观。而汉族接受中国传统文化影响极深，若要观察中国古代建筑，往往是以汉族建筑为代表；而其中最具有典型意义的便是民居住宅建筑。住宅作为人们生活的空间，对每一个家庭而言都是十分重要的。为了确保家庭的健康平安，古人在住宅的选择和建造、入住等一系列问题上，形成了一套固定的范式。“风水术”便是其中影响最大也是运用最广的一种。
风水，又称“堪舆”“青乌”“青囊”，据说在周文王迁都洛邑、周公卜洛时就已运用了“风水”方法，后来经过晋代郭璞的发展加工，逐渐发展成为古人建筑住宅时选择环境与处理环境的一整套观点和方法。“风水术”，是利用中国传统的易经哲学，论述上至天象，下至地理，中贯人文的驳杂内容，以地理知识为基础，吸收阴阳五行、天人感应，以及龙脉、望气、三才、生气等思想而创造的一种相地术，主要是服务于建宅、造墓；包括“觅龙”、“察砂”、“观水”、“点穴”四个方面。在具体的运用中，“风水术”遵循着三个宗旨：第一，选择房屋基址时，追求物质和精神生活上都能满意的环境；第二，处理房屋的形态和布局，如朝向、位置、出入口等，以使之合理化；第三，运用一些符号来避凶趋吉。
然而从现代科学角度看，传统风水观念存在着相当程度的迷信成分，但是作为一种思维方式和观念认识而言，它是文化心理和经验的一种反映和投射。从生态美学的角度出发，我们发现，中国古代住宅建筑中的风水观念正是东方审美思维方式的生动展现——人与自然和谐一体，生态智慧和诗性掌握高度融合的生态美诉求，诗意地栖居。
其一，气动布局。即讲究气势之美，追求动态之妙。这种住宅布局实际上是营造了充满生机的局部生态环境美。
其二，屈曲流转。主要是体现在住宅的几大要素的选择上，从生态美学的角度看，山峦蜿蜒起伏有利于野生动植物的繁衍生息，曲折回环的河流有益于水生动植物的生长以及防洪防涝。既有利于涵养生物改善局部生态环境，又有利于生活于其中的主人生发出对生命之美的赞叹和赏识。
第三，和谐生情。风水住宅的气动布局和环境要素的屈曲流转，目的是为了满足主人的物质和精神追求，是使得居住其中的每个生命个体获得某种超越情怀。在这一方面，谐和生情是古代风水观念的一个重要诉求。它创造了内部的和谐韵味，追求小生境和大环境之间的交感互生，并且对居民进行强烈的心理暗示作用。
第四，浑融自洽。即将对世界的整体观照额对内部秩序的把握相结合，体现了生命主体与生态环境协同创化的创造之美的境界。
人诗意地栖居在大地上，栖居是以诗意为基础的。中国古代住宅建筑中的风水观念，包孕着古人浑融自在的诗性智慧，是先民在对宇宙模糊体察中产生的审美感悟，尽管住宅建筑风水观的阐释是以一种变态的神秘风水话语来表达的，但是其诗意情怀确是根本内核，也是在这一点上，它与现代社会的生态美学相契合。