美国总统特朗普访问韩国时，青瓦台为其准备的国宴备受关注。其中最引人注目的，是开胃菜套餐—玉米粥、南瓜糊、牛蒡小菜、炸莲藕、凉拌菊花叶。这些都是过去韩国人在灾年吃的救荒饭。青瓦台解释说，过去韩国人生活艰难，遇到战乱饥荒时，就是靠这些救荒饭填饱肚子。现在时代变了，救荒饭在韩国成了备受追捧的健康食品。
救荒飯历史悠久
救荒作物，顾名思义，指的是在发生自然灾害的年份也能确保收获、可以果腹的作物，也被称为“备荒作物”。受气候条件影响小、繁育期较短的稗草、黍子、荞麦、红薯、土豆等均属于该类作物。
朝鲜半岛多山少平原，历史上经常遭遇水旱灾害。为了应对灾害，统治者一方面在水利工程、天文和气象观测上下大力气，另一方面还要致力于准备应对灾年的粮食。在朝鲜王朝的“宪法”《经国大典》中就专门设有“备荒条款”，规定老百姓应该在平时储备救荒食物，如黄粱米、桑葚、松叶、松皮等。韩国植物学家和农学家还出版了介绍可以食用的植物以及度过和预防饥荒的方法的书。中国明代的《救荒本草》也被介绍到了朝鲜半岛。据统计，在韩国，野生的救荒植物种类达851种，包括草本和木本的。人们最常食用的是植物的叶、茎等部位。朝鲜王朝时期，主要将松针、松树皮、榆树皮、橡子、葛根、艾草等作为救荒作物。遍布朝鲜半岛的松树成为灾年的宝树，松针也得到了广泛应用。松针有好几种食用方法。将其蒸晒后制成粉，然后和豆粉混在一起做成粥，据说可以防止便秘。现在韩国人中秋节吃的松糕，也要放上松针粉才算地道。
在朝鲜王朝时期，红薯、土豆、玉米、南瓜、西红柿等食物进入朝鲜。其中红薯和土豆栽培方法简单，又耐旱，因此成为新的救荒作物明星。
日常美食源于救荒饭
在韩国人的日常饮食中，经常能看到用救荒作物做成的救荒饭。
除了特朗普吃到的南瓜糊和玉米粥，最常见的就是掺入豆类和杂粮的杂谷饭。在饥荒年月，由于大米不足，只能在饭中掺入豆类和杂粮以填饱肚子。这一习惯一直流传下来，如今这种杂谷饭反而成了高档食物。
人们熟悉的韩国冷面也和救荒有关。制作冷面所用的荞麦本身就是一种救荒作物。荞麦生长快，对土壤要求不高，但是它的口感不好，只有磨成粉、做成面条才好食用。许多植物的种子由于非常硬、难以消化，也只有磨成粉才能食用，橡子就是这样。韩国的山林中橡树非常多，走在山间，经常能看到落下的橡子。为了不浪费这自然的馈赠，韩国人将橡子磨粉后制成凉粉食用。现在橡子凉粉成了韩国人餐桌上必不可少的一道凉菜，在许多登山旅游景点都有当地特色的凉拌橡子凉粉出售。
绿豆煎饼是韩国常见的一种下酒菜，是用石磨将绿豆磨成粉后煎制而成。因为加入了猪肉末、绿豆芽、蕨菜等配料，其味道更加可口并且有嚼头。这一美食的诞生也和过去的饥荒分不开。据说绿豆煎饼本为祭祀用品，在祭祀桌或宴席桌上摆放烤熟的肉类祭品时，用绿豆煎饼垫祭器。而后绿豆煎饼变成了穷人们的食品，名字也被改为“贫者饼”，流行歌曲里就有一句“没钱买饭，回家烙绿豆煎饼吃”。在朝鲜王朝时期遭遇饥荒时，一些权力显赫的名门望族会烙些绿豆煎饼发给流浪者，边发边喊：“这是××家在行善积德。”
如今，从韩国家庭的饭桌到创意食品、零食，随处可见救荒作物。韩国人家家会做的土豆汤、人气零食蜂蜜黄油薯片都离不开救荒作物—土豆。有韩国美食家说：“德国著名思想家、作家歌德曾经说，土豆是神给予人类的最伟大的祝福。这些救荒作物其貌不扬、价格便宜，但我绝不会嫌弃它们的‘外貌’，因为这是上天的礼物。”
救荒作物如今还成了健康美食的代表，很多餐厅、饭店推出各种新口味的“救荒美食”，商家宣称，这些救荒饭不仅营养，而且健康。