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与052C主要有三点不同
052D是继052C之后我国新设计的又一型驱逐舰，052C驱逐舰因首次设计安装四面平板相控阵雷达，设计特点与作战用途与美国“阿利·伯克”级驱逐舰（也称“宙斯盾”舰）相似，而被国内读者誉为“中华神盾”。052C驱逐舰首批建造两艘、第二批建造四艘，目前全部建成下水。052D的基本船型和布局与052C相同，但细部构型与装备有所变化，其中最重要的改进设计有三点：
首先，用新型130毫米隐身舰炮取代了052C上使用的原100毫米舰炮；
其次，改用新型舰载相控阵雷达，形状趋近为正方形，没有了052C上相控阵天线的弧形外罩，面积更大；
第三，用新型八联装矩形垂发系统模块取代了052C上原六联装圆形垂发模块，单元数量也由48个增加到64个。
从防空舰到多用途舰
052C是专用防空舰，那052D作为后继型，也是防空舰吗？
其实，无论反潜舰还是防空舰，是指在舰艇吨位较小，无法均衡搭载反潜、防空、反舰武器的情况下，只能有选择地侧重搭载某一类型武器的产物，说白了是一种无奈的选择。而在当前时期驱逐舰吨位越造越大，甚至快逼近万吨级的趋势下，则完全可以在舰上均衡搭载各种作战类型武器装备，以美国“阿利·伯克”级驱逐舰为例，该舰除了具备强大防空作战能力外，也有各种舰载的以及舰载直升机搭载的搜潜装备，垂发系统除可以发射防空导弹之外，还可以发射“战斧”导弹以及“阿斯洛克”反潜导弹，可以说防空、反潜、反舰能力哪一个都不薄弱！
上世纪七八十年代美国航母编队中，护航舰艇种类非常多样，有巡洋舰、驱逐舰还有护卫舰，其中“斯普鲁恩斯”级驱逐舰就是典型的反潜舰。而现在，美国航母编队中的主力护航舰艇只有“提康德罗加”级巡洋舰和“阿利-伯克”级驱逐舰，两型舰的反潜、防空、反舰能力面面俱到，而未来美国航母编队的护航舰艇可能只有DDG1000驱逐舰一型舰。显然，对“阿利·伯克”级和DDG1000这种大型导弹驱逐舰来说，称其为防空舰这样的称谓显然是不合适的。我国052D驱逐舰也与此类似，该舰除了对空作战武器系统外，全舰以新型130毫米口径主炮以及远程新型反舰导弹组成的对海作战武器系统，以新一代拖曳线阵声呐以及反潜型舰载直升机组成的对潜作战武器系统，样样平衡而完备。目前中国航母编队正在加紧训练，由于052D建造数量少，因此在航母编队中必然编入054A护卫舰等其他驱护舰型，在这些护航舰艇中，只不过因为052D有着比其他型号护航舰艇更强大的防空能力，因此才会被大家称为防空舰而已。未来，052D驱逐舰一旦实现大批量建造，其在中国航母编队中的编入数量肯定增加，甚至全部由052D驱逐舰作为护航舰艇也有可能，此时还能分谁是防空舰，谁是反潜舰么？
体系转型的产物
从新型舰艇不断建造，数量不断增加这个趋势可以看出，目前中国海军正在经历看得见、摸得着的战略转型，即从近海防御走向远海甚至更进一步的远洋防御，与之相对应的装备体系转型也很明确，即以负担得起的适合平台获得第一代真正意义上的远洋综合作战能力战舰，而052D型驱逐舰就是这种体系中的典型装备，这个型号的最大特征就是“均衡”，这里的“均衡”既包含有各种武器系统装备上均衡的含义，也包含有效费比上均衡的含义。